Tout au long de Cobra Kaï Dans la troisième saison de, nous voyons enfin pourquoi John Kreese est si méchant, à partir de ses tactiques impitoyables et minables dans Le Karaté Kid , à sa manipulation pure et simple et à sa mentalité de sang-froid dans la série Netflix . C'est difficile de ressentir complet sympathie pour un personnage aussi méprisable, mais son histoire d'origine nous a en fait laissé remettre en question notre point de vue.
L'épisode deux nous ramène aux années 1960, nous montrant le jeune Kreese comme un paria du lycée, aux prises à la fois avec le suicide de sa mère et avec l'intimidation incessante. Il travaille dans un restaurant, ce qui conduit bientôt à une confrontation avec la star du football David alors qu'il attend à sa table. David est aux côtés de sa petite amie Betsy et Kreese est accusé de la regarder. Après s'être excusé abondamment, Kreese voit David frapper Betsy à l'extérieur et demande justice. Un combat commence entre Kreese et David, faisant ressortir la rage intérieure de Kreese, le conduisant à gagner le combat. Betsy est émerveillée et le couple tombe amoureux. Une fin parfaite, non ? Malheureusement, pas tout à fait.
Le jeune Kreese continue de se battre pendant la guerre du Vietnam et dit au revoir à sa petite amie Betsy dans l'épisode deux. À travers une série de flashbacks sur 1968, la série dépeint la guerre comme une expérience traumatisante et dévastatrice pour l'antagoniste, provoquant un changement complet de personnage. Dans l'épisode six, nous voyons le jeune Kreese recevoir une photo de Betsy par courrier alors qu'il était au Vietnam, interrompu par son cruel capitaine qui veut que Kreese rejoigne son équipe. Bientôt, nous voyons Kreese commettre une erreur coûteuse qui conduit à la capture de son équipe. La propre hésitation de Kreese conduit à la mort de son ami Ponytail, ce qui finit par inculquer la mentalité « tuer ou être tué » pour laquelle il est célèbre. Dans le dernier épisode de la saison, le jeune Kreese découvre ce qui est arrivé à Betsy alors qu'elle était encore en guerre, et c'est d'une tragédie indescriptible.
Dans le dernier épisode de la série, nous avons davantage de flash-back sur la période de guerre de Kreese, illustrant la capture de l'unité. Conçu pour se battre jusqu'à la mort sur un pont de bambou au-dessus d'une fosse aux serpents, Kreese prend la place de son ami pour lutter contre le capitaine. Pour prendre le dessus dans le combat, le capitaine dit à Kreese que Betsy est décédée dans un accident de voiture et a choisi de ne pas le lui dire jusqu'à présent. Kreese est évidemment à la fois dévasté et distrait pendant une grande partie du combat, mais il retrouve rapidement ses forces. Kreese poignarde le capitaine à la jambe de toutes ses forces, à l'aide d'un morceau de bois. Alors que le capitaine tombe et se pend au pont, avec des centaines de cobras sous eux, l'équipe est soudainement secourue et autorisée à partir. Un officier dit à Kreese qu'il peut relever le capitaine, mais il lui piétine les mains et fait tomber son supérieur jusqu'à sa mort.
