Laufey s'est toujours senti « indéfini ». Qu'il s'agisse de son son jazz moderne unique ou de son identité d'artiste islandaise chinoise, l'auteure-compositrice-interprète et productrice de 24 ans raconte à 247CM qu'elle s'est toujours sentie comme une anomalie et un peu comme une étrangère dans mes communautés.
Être un peu différent est devenu mon statu quo.
L’artiste, qui a récemment remporté son premier Grammy du meilleur album vocal pop traditionnel, a pris d’assaut le monde de la musique – et TikTok. Depuis qu'elle est devenue virale sur la plateforme début 2022, elle a sorti deux albums, dont le deuxième lui a valu cette distinction. « Être un peu différent est devenu mon statu quo. J'ai apporté mon expérience d'indéfinie dans l'industrie de la musique », dit-elle.
Laufey's background growing up with Chinese and Icelandic parents in Iceland and later living in the US was pivotal to building her sound and, eventually, her career in music. 'I had such a mix of experiences learning music,' she says. Her first foray into music was connected to her Chinese culture — through her mother, a world-class violinist, and her maternal grandfather, who taught the instrument.
Laufey a suivi des cours de piano au prestigieux Conservatoire central de musique de Pékin et s'est produite en tant que violoncelliste solo pour l'Orchestre symphonique d'Islande à 15 ans. Lorsqu'elle a commencé à fréquenter le Berklee College of Music de Boston, elle a appris le jazz et la pop pour la première fois. «Toutes ces expériences m'ont permis de grandir en écoutant les différents sons de chacune de mes cultures et m'ont appris ce qui lie les différentes disciplines musicales et ce qui les distingue», explique-t-elle. Son mélange de jazz, de classique et de pop est si unique qu'il y a souvent débat sur la définition exacte de son genre de musique .
En plus d'influencer sa musique, son expérience universitaire lui a permis d'embrasser davantage son héritage asiatique, auquel elle dit n'avoir pas été exposée en grandissant en Islande. Vivre aux États-Unis m'a permis de découvrir de plus grandes communautés asiatiques que je n'avais pas nécessairement en grandissant en Islande, où ma mère et quelques-uns de ses amis constituaient l'étendue de ma communauté asiatique, dit-elle. En dehors de l'industrie musicale, j'ai pu embrasser mon identité asiatique et être plus fier de cet aspect de moi. À son tour, ce changement lui a donné l’opportunité de « se connecter à un niveau plus profond » avec ses fans d’origine asiatique.
Et maintenant, en tant que jeune femme de l’industrie musicale, Laufey est passionnée par l’idée d’ouvrir des opportunités à d’autres artistes femmes, en particulier celles de couleur. Elle peut compter sur une main le nombre de productrices avec lesquelles elle a travaillé. Grâce à l'initiative Turn the Dial de Bose, qui vise à réduire l'écart entre les sexes dans la production musicale, le musicien a collaboré avec Eunike Tanzil, une productrice et compositrice montante, pour créer une chanson à partir de zéro en seulement trois heures. Eunike a une si belle façon d'aborder une mélodie simple, c'est ce qui m'a attiré vers elle au début, dit Laufey. «C'est un honneur de créer de la musique avec d'autres femmes asiatiques de l'industrie. Ensemble, nous apportons à notre musique un type de sincérité propre à notre parcours.
Alors qu’elle continue de grimper dans les charts, Laufey comprend que son genre et son identité indéfinis représentent ce qui manquait à la musique et aux médias grand public. Pour Laufey, sa récente victoire aux Grammy Awards était « pour ceux qui ne savaient pas qui ils voulaient être ».
Comme elle le dit : « C'était un sceau d'approbation prouvant qu'il n'est pas nécessaire de suivre un certain chemin pour réussir en musique ».
