Getty/Myung J. Chun | Los Angeles Times
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Je suis fan de Zoe Saldaña depuis aussi longtemps que je me souvienne. Depuis son tout premier rôle au cinéma dans le film « Center Stage » de 2000 jusqu'à son rôle dans de grandes franchises à succès comme Star Trek, Avatar et Marvel Cinematic Universe, Saldaña a été une source d'inspiration pour les Latinas comme moi. En tant qu'actrice afro-latina d'origine dominicaine et portoricaine, elle est l'une des rares actrices à lui ressembler et à gravir aussi haut les échelons d'Hollywood. Alors, bien sûr, j'ai pleuré au milieu de son discours de remerciement lorsqu'elle a remporté son premier Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle dans Emilia Pérez. Alors que je regardais fièrement Saldaña, qui est entré dans l'histoire en tant que premier Américain dominicain à remporter un Oscar , criant pour sa mère dans le public, remerciant sa grand-mère et criant son héritage dominicain, j'ai réalisé à quel point cet exploit était une victoire non seulement pour elle mais pour ses fans comme moi qui l'ont vue briser les barrières à Hollywood. Et pourtant, mon enthousiasme s'est heurté à la frustration face à la mauvaise représentation latine trouvée dans « Emilia Pérez ».
Je me souviens avoir grandi et regardé Saldaña dans les premiers rôles et me sentir fier de voir une Afro-Latina du Queens, comme moi, orner l'écran. Qu'il s'agisse de « Center Stage », « Crossroads », « Drumline », « Guess Who » ou de films plus importants comme « Star Trek » de 2009, Saldaña a toujours apporté de la profondeur au personnage qu'elle incarnait. Chaque fois que je la regardais dans un film, je me sentais vue – une autre Dominicaine, morenita, y flaquita como yo.
Voici le problème : mon problème ne vient pas de Saldaña ni même de son rôle dans Emilia Pérez. Je pense en fait qu'elle a fait un travail formidable et qu'elle mérite absolument cet Oscar. Au fil des années, Saldaña a prouvé sa polyvalence : elle a été une héroïne d'action dans Les Gardiens de la Galaxie et une guerrière Na'vi dans Avatar, et à travers toutes ces performances, elle a porté sur ses épaules l'espoir d'une représentation plus large.
Saldaña n’est pas un bébé nepo. C'est une enfant du Queens qui a dû déménager en République Dominicaine avec sa mère et ses sœurs alors qu'elle n'avait que 9 ans après le décès de son père dans un accident de voiture. C'est le ballet et la danse qui l'ont aidée à trouver sa place dans ce monde et qui l'ont finalement conduite au théâtre et au théâtre. Mais dès le premier jour, elle a dû créer sa propre voie vers le succès. Et incroyablement, elle s’est taillé une place dans les films de science-fiction et de super-héros – des genres qui ont historiquement marginalisé les femmes de couleur. Saldaña est littéralement devenue un nom familier en ne jouant pas les servantes, les femmes des cartels, les « Latina sexy » ou d'autres stéréotypes éculés.
On peut affirmer que, à bien des égards, Saldaña a élargi ce que signifie être une actrice latine à Hollywood, c'est pourquoi cette reconnaissance aux Oscars semble particulièrement significative. C'est une validation très attendue de son talent. Cependant, le film associé à cette reconnaissance révèle à quel point l’idée hollywoodienne de représentation peut être problématique. Il a fallu un film qui représente les communautés latines de toutes les pires manières pour que Saldaña soit enfin reconnue pour ses talents malgré de nombreux rôles antérieurs dans des films majeurs.
Pour ceux qui ne le connaissent pas, « Emilia Pérez » est censée être une comédie musicale « d'avant-garde » sur un chef de cartel de drogue mexicain nommé Manitas (joué par Karla Sofía Gascón) qui simule sa mort pour subir une opération d'affirmation de son genre afin de devenir une femme. Saldaña incarne Rita, l'avocate qui travaille pour l'aider à tout réaliser.
Après des années d'écriture et de plaidoyer pour une meilleure représentation des Latinos au cinéma, à la télévision et dans les médias, « Emilia Pérez » ressemble à une grosse gifle. Cela tombe littéralement dans tous les stéréotypes. Le film, réalisé par Jacques Audiard, un Français blanc, perpétue les représentations stéréotypées néfastes de la communauté latine contre laquelle nous luttons depuis des années. Cela stéréotype les Latins – dans ce cas, les Mexicains. Cela donne une image néfaste de la communauté transgenre. Et une fois de plus, c’est au centre de la guerre contre la drogue au Mexique. Je veux dire, de combien de films supplémentaires sur le trafic de drogue avons-nous besoin avant que les Latinos ne soient enfin obligés de jouer ce genre de rôles ? Et comme si ce n'était pas assez problématique, on apprend alors que Gascón a un tas de vieux tweets racistes et islamophobes qui a récemment refait surface sur Internet.
Mes sentiments mitigés à propos de la victoire de Saldaña aux Oscars mettent en évidence un problème plus important à Hollywood : les acteurs de couleur ne sont sérieusement reconnus par l'establishment que lorsqu'ils assument des rôles qui s'inscrivent dans des stéréotypes de longue date ou des traumatismes racialisés. Les performances de Saldaña dans les grandes franchises de science-fiction à succès ne lui ont jamais valu de nomination, mais son rôle de soutien dans un drame de cartel où elle parle principalement en espagnol l'a fait. Encore une fois, cela ne nuit en aucun cas à sa performance – je suis vraiment heureux pour elle. Cela porte atteinte à la vision étroite de l'industrie quant aux types d'histoires (et aux aspects de l'identité d'un acteur) qui sont jugés « dignes d'être primés ».
En tant que fan de longue date, je suis soulagé que la victoire de Saldaña aux Oscars n'ait pas été entachée par un film qui ne représente pas du tout bien la communauté. Je pense que, aussi controversé que soit le film, nous pouvons tous reconnaître que le poids et la controverse entourant le film – y compris les tweets problématiques de Gascón – sont un poids qu'elle ne devrait pas avoir à porter. En fin de compte, ce sont les gardiens d’Hollywood qui sont essentiellement responsables des récits que nous continuons de voir. Ce sont eux qui continuent de donner leur feu vert et de célébrer les mêmes drames narco et les mêmes rôles stéréotypés au lieu d’investir réellement dans des histoires originales qui célèbrent la culture latine. Ainsi, même si j'ai absolument l'intention de célébrer Saldaña ce soir, avec un délicieux cocktail sans alcool et un délicieux repas, je me réserve également le droit d'être déçu que cela ait non seulement pris autant de temps, mais aussi que cela ait dû se produire à cause d'« Emilia Pérez ».
Johanna Ferreira est la directrice du contenu de 247CM Juntos. Avec plus de 10 ans d'expérience, Johanna se concentre sur la façon dont les identités intersectionnelles sont un élément central de la culture latine. Auparavant, elle a passé près de trois ans en tant que rédactrice adjointe chez HipLatina et a travaillé en freelance pour de nombreux médias, notamment Refinery29, le magazine Oprah, Allure, InStyle et Well Good. Elle a également animé et pris la parole dans de nombreux panels sur l'identité latine.
