Mélanie Fidler/NBAE via Getty Images
Mélanie Fidler/NBAE via Getty Images
Ellie l'éléphant n'est pas un divertissement secondaire ordinaire. La mascotte-slash-conservatrice de la culture du New York Liberty est une It girl des médias sociaux et a acquis une notoriété pour ses performances captivantes, son incroyable sens de la mode et sa célébrité sur TikTok - sautant souvent sur les tendances avant même que nous, les humains de base, puissions rattraper leur retard.
Dans n'importe quel jeu Liberty, vous pouvez attraper Ellie, du nom d'Ellis Island, en train de servir des looks (sac Telfar à la main), des mouvements meurtriers et de bonnes vibrations. Elle incarne sans vergogne une grande partie de la culture noire et de l’énergie de Brooklyn. L'icône anthropomorphisée peut souvent être aperçue en train de bercer une queue de cheval jusqu'aux genoux ou jusqu'au sol, des cerceaux dorés et des Air Jordans fraîches, tout en marchant sexy ou en pleurnichant sur le terrain.
Mais que faut-il pour donner vie à cette mascotte et comment Ellie se prépare-t-elle pour les jours de match ? Il s'avère qu'il y a toute une équipe derrière Ellie l'éléphant, dirigée par Christian Long , directeur principal du divertissement des Brooklyn Nets, Long Island Nets et NY Liberty. Long, qui est souvent appelé la « tante » d'Ellie, est le directeur, le confident, le styliste et le partenaire de la mascotte, aidant à créer l'ambiance d'Ellie pour les jours de match, les performances et les apparitions.
Nous nous sommes beaucoup amusés avec cela, en développant ce personnage et en le rendant authentique, a déclaré Long à 247CM dans une interview. L'objectif d'Ellie a toujours été de « célébrer notre culture », ajoute-t-elle. Mais ce n'est pas que du plaisir et des jeux. Ellie a un emploi du temps, s'entraîne aux côtés des équipes de danse du Liberty et entreprend une séance d'entraînement tout aussi vigoureuse. La routine d'Ellie est comme celle de n'importe quel autre athlète, dit Long, disant à 247CM qu'elle donne la priorité à l'entraînement croisé ainsi qu'aux exercices de danse. Ellie court des kilomètres avant les jours de match pour vraiment s'assurer que son endurance est là où elle doit être, explique Long. L'engagement en temps est réel, Long affirmant que nous consacrons au moins 10 heures de répétition à chaque représentation, surtout s'il y a un spectacle à la mi-temps.
En plus de cela, Ellie a des interviews d'avant-match, des photos, des promenades dans les tunnels et des rencontres à réaliser. Mais malgré son emploi du temps chargé, elle a pu participer à une interview avec 247CM quelques heures seulement avant le premier match de la finale de la WNBA. Au cours de la conversation en coulisses, elle nous a offert ses cinq danses préférées – et oui, l'une d'entre elles est « Ellie Stomp », un mouvement emblématique que vous la verrez faire à chaque match.
Ellie participe également activement au processus créatif nécessaire à la construction de sa personnalité et de ses performances, explique Long. La mascotte s'assoit souvent à table pour réfléchir aux manières ou à l'attitude du personnage en vue d'un événement à venir. Ellie veut s'assurer que le personnage prend vie correctement, peu importe ce que nous essayons de représenter. Donc son opinion compte toujours », dit Long.
Et même s'il y a une équipe qui court le compte TikTok , Ellie est fortement impliquée dans ce qui est publié. Ces voix off virales viennent directement du cerveau d'Ellie, tout comme les réponses des fans. Chaque fois qu'il y a une réponse dans les commentaires, elle vient d'Ellie, a déclaré Long à PS.
Lorsqu'on lui demande quelle est la prochaine étape pour Big Ellie, Long répond que les possibilités sont infinies. Elle est surprise chaque jour par la portée d'Ellie, la qualifiant de « liaison directe avec les fans ». Du discours de motivation à la star de la couverture de Time Out : « c'est tellement cool de pouvoir utiliser la créativité de cette façon et de ne pas savoir quelle est la prochaine étape, mais sachez que nous sommes capables d'utiliser notre cerveau et de créer de la magie à chaque fois », dit Long.
Alexis Jones est rédacteur en chef chargé de la santé et du fitness chez PS. Ses passions et domaines d'expertise comprennent la santé et la forme physique des femmes, la santé mentale, les disparités raciales et ethniques en matière de soins de santé et les maladies chroniques. Avant de rejoindre PS, elle était rédactrice en chef du magazine Health. Ses autres signatures peuvent être trouvées sur Santé des femmes, Prévention, Marie Claire, et plus encore.
