Lorsque Billy Hoyle – un basketteur blanc avec un tir sauté malade dans « White Men Can't Jump » de 1992 – se fait bousculer par son coéquipier Sidney Deane, la petite amie de Billy passe à l'action. Se dirigeant directement vers la maison de Sidney, Gloria, jouée par Rosie Perez, conclut un accord avec la femme de Sidney, Rhonda. Alors que les deux femmes bloquent la télévision pour annoncer les termes de leur accord, l'un des gars crie à quelqu'un pour leur dire de déménager.
Sidney répond : « Pourquoi ne leur dites-vous pas de bouger ? Ces femmes noires là-bas, vous pensez que je suis folle ?
L'actrice, danseuse et chorégraphe portoricaine est l'une des femmes référencées dans cette scène subtile mais affirmée. Même si les mots risquent de se perdre dans l'intrigue globale du film, il s'agissait d'une reconnaissance de l'identité de Perez : une femme noire à la peau claire. Dans ses mémoires de 2014, Manuel pour une vie imprévisible : Comment j'ai survécu à sœur Renata et à ma mère folle et j'en suis toujours ressortie souriante (avec de beaux cheveux) , Perez a partagé que le rôle de Gloria était à l'origine destiné à un acteur italien ou irlandais américain.
« C'est une affirmation importante car elle envoie le message suivant : les Noirs sont mondiaux ; nous sommes de différentes nuances et existons partout dans le monde, journaliste et critique de télévision et de cinéma Kathia Bois raconte à 247CM la scène. « Deux : les Latinos comprennent des personnes de diverses races et ethnies, dont l'une est noire. »
Pour de nombreux Afro-Latinas, les premières apparitions de Perez sur le grand écran ont marqué une reconnaissance intégrale de leur existence dans le grand public.
L'artiste né à Brooklyn a attiré l'attention du monde entier dans le film Do The Right Thing de Spike Lee en 1989. Pendant le générique d'ouverture, Perez livre une séquence de danse inoubliable : pomper, donner des coups de pied, sauter et tourner sur « Fight The Power » de Public Enemy. Son expression féroce et ses mouvements électrisants sont entrés dans l’histoire du cinéma ; elle a laissé une marque que beaucoup – en particulier les Afro-Latinas – n’oublieront jamais.
C'était la première fois que je voyais quelqu'un qui me ressemblait, des membres de ma famille, à l'écran bouger leur corps d'une manière que nous bougeons normalement lorsque nous dansons, pas d'une manière que nous voyons dans les médias, sur une si grande plateforme, a déclaré Crystal Shaniece Roman, PDG et fondateur du mouvement Black Latina . C'était comme si elle était l'une des nôtres et qu'elle nous représentait.
Rosie a ouvert la voie pour que nous soyons dans un espace où nous pouvons être authentiquement nous-mêmes et avoir un accent, sans avoir à ressentir le besoin de changer cela - Crystal Shaniece Roman, fondatrice du Black Latina Movement
Tout au long de sa carrière de plus de 30 ans, Perez a toujours été elle-même authentique, quelle que soit l'audition. En 1993, elle est apparue dans l'émission Late Show with David Letterman avec ses boucles douces, ses larges cerceaux, ses coupes décolletées qui accentuaient sa silhouette et, bien sûr, son accent nuyorican unique en son genre. Même si elle a noté qu'elle a apprécié ses interviews avec Letterman, certaines parties sont difficiles à regarder en tant qu'ancienne animatrice de télévision. taquine l'actrice afro-boricua, identifiant sa tenue de prédilection et ses manières comme son rire « dur ». Même sous les projecteurs d'une apparition télévisée très convoitée en fin de soirée, elle ne pouvait échapper au catalogage.
Heureusement, il existait déjà un espace où le comportement de Perez était plus familier : la télévision noire. Elle fréquentait la scène des clubs lorsqu'un découvreur de talents pour Soul Train l'a invitée à danser dans le spectacle révolutionnaire à 19 ans. Tout en cumulant plusieurs emplois et en étudiant la biochimie à Los Angeles, elle est devenue la It girl de Soul Train. «Rosie est venue dans la série et elle était tellement chaude et sexy. Cette fille savait danser. Elle pouvait bouger, a déclaré Crystal McCarey, une autre danseuse de Soul Train, dans le livre de Nelson George, Le voyage le plus branché d'Amérique : Soul Train et l'évolution de la culture et du style.
Mélissa M. Valle, Ph.D. , professeur adjoint aux départements de sociologie et d'anthropologie et d'études afro-américaines et africaines de l'Université Rutgers de Newark, a vu Perez à l'écran dans les années 90. Elle reconnaît à quel point le rôle de l'actrice était complexe aux yeux du public : la frontière ténue entre la représentation et la catégorisation était omniprésente.
«[Rosie] incarne une expérience, une expérience humaine, et c'est une expérience culturelle qui doit être diffusée», déclare Valle. Mais nous savons aussi que c'est là que la représentation devient un peu compliquée dans la mesure où ils veulent qu'elle soit cela [one thing]. C'est pour cela qu'ils sont venus. C'est ce qui les divertit.
« Soul Train » a fait progresser la carrière de danseuse professionnelle de la star. Pérez chorégraphié les vidéoclips pour Don't Be Cruel et My Prerogative de Bobby Brown et a ensuite travaillé avec Heavy D chorégraphe trois fois nominé aux Emmy Awards pour les Fly Girls d'In Living Color. En engageant des artistes, en organisant la musique et en chorégraphiant huit routines par semaine, Perez a découvert et défendu de nouveaux talents comme Jennifer Lopez et Reine Latifah . Le célèbre sketch-comédie n’était pas la seule entreprise qui lui permettrait d’être largement reconnue ; la cover girl de Vibe de décembre 1993/janvier 1994 a également obtenu une nomination aux Oscars pour sa performance dans Fearless de 1993.
Dans les années 2000, l'impact de Perez se ferait également sentir parmi son peuple en tant que militante pour les droits des Portoricains ; elle a été arrêtée en 2000 après avoir protesté contre les champs de tir de bombes américaines à Vieques. Sa carrière continuera également à s'épanouir : elle jouera ensuite à Broadway et dans un certain nombre de films et d'émissions de télévision, et co-animera l'émission de jour populaire The View. Aujourd’hui encore, les Afro-Latinas sont loin d’avoir obtenu leur juste part. J'ai vu des changements, mais ce n'est pas ce qu'ils devraient être, a déclaré Perez dans un communiqué. Entretien du «New York Times» 2020 sur la représentation Latinx à Hollywood.
Cependant, comme icône primée Irene Cara a fait place à Perez, la trajectoire de Perez a fait place à des successeurs plus immédiats comme Les débuts télé de Gina Torres en 1992 Poursuites contre nature et Premier long métrage de Lauren Velez, 1994 'est 'J'aime ça comme ça.' Aujourd'hui, une nouvelle génération d'Afro-Latinas prend de la place comme jamais auparavant : Tessa Thompson , Rosario Dawson , Zoe Saldaña et Alycia Pascual-Péna , entre autres. Et à bien des égards, ils doivent remercier un Brooklyn Nuyorican.
Il y avait du lien dans le style de Perez, ainsi que dans la façon dont elle se déplaçait dans différents espaces. Rosie a ouvert la voie pour que nous puissions être dans un espace où nous pouvions être authentiquement nous-mêmes et avoir un accent sans avoir à ressentir le besoin de changer cela, explique Roman, qui est également actrice, productrice et réalisatrice. Je ne pense pas qu'elle reçoive ses fleurs pour ça.
