Selena Quintanilla a grandi dans une famille anglophone au Texas. En même temps, elle était une Latina immensément fière de son héritage mexicain et profondément liée à ses fans hispanophones. Contrairement à la croyance populaire, Selena n'a pas parlé couramment l'espagnol pendant la majeure partie de sa vie, bien que les paroles de plusieurs de ses tubes comme « Bidi Bidi Bom Bom » et « Como la Flor » soient en espagnol. L'identité complexe de Selena peut être une chose difficile à comprendre pour certains, mais pour la communauté Latinx, c'est une seconde nature.
Alors que Selena devenait célèbre au Mexique et en Amérique latine, l'icône Tejano a dû apprendre à parler espagnol plus couramment afin de se connecter avec sa base de fans. Dans Selena : la série , on voit comment Selena a dû évoluer de ses racines anglophones à apprendre l'espagnol phonétiquement avec son père à travers la musique . Nous voyons même l'animateur de télévision Johnny Canales plaisanter sur le fait qu'elle ne connaissait pas l'espagnol lorsqu'elle est apparue pour la première fois dans son émission, avec une Selena grimaçante se moquant de ce souvenir.
Chris Pérez — le guitariste de Selena et son mari de 1992 jusqu'à sa mort en 1995 — décrit dans ses mémoires, À Selena, avec amour , comment le jeune couple a eu du mal à apprendre l'espagnol . « Le Mexique était l'endroit logique pour commencer notre campagne publicitaire internationale », a-t-il écrit. « Nous avions déjà une base de fans là-bas et nous pouvions facilement nous rendre aux concerts depuis le Texas. Bien sûr, aucun d’entre nous n’avait vraiment réalisé à quel point il serait angoissant de passer de jouer dans des salles relativement petites aux États-Unis à jouer dans de grands amphithéâtres et à faire des interviews en espagnol au Mexique. Parce qu’ils sont tous deux nés et ont grandi au Texas, le fait de devoir parler couramment espagnol pour les entretiens était plus qu’anxiogène. Pérez a décrit avoir reçu de l'aide pour s'entraîner à prononcer son nom et son instrument. Selena, cependant, a relevé le défi, comme elle l'a toujours fait, a-t-il écrit. C'est elle qui a vraiment ressenti la pression médiatique, car désormais tout le monde au Mexique la connaissait non seulement grâce à sa musique, mais aussi grâce aux publicités de Coca-Cola. Elle était déjà extrêmement populaire dans ce pays et des foules nous entouraient partout où nous allions » – il était donc crucial de connaître la langue.
En tant que Texane de troisième génération qui a dû apprendre l'espagnol phonétiquement, avec son père la coachant sur son accent, [Selena] savait qu'il y avait une chance que les fans mexicains la rejettent, a écrit Pérez. Au lieu de cela, ils adoraient tout chez elle, de ses cheveux noirs et ses yeux bruns à sa silhouette courbée. Les fans ont vu la sincérité et la générosité de Selena et ont ressenti son amour pour eux. Toujours aussi passionnée, Selena a fini par surprendre tout le monde par ses compétences linguistiques.
Pérez a décrit comment Selena lui avait dit qu'elle apprendrait l'espagnol et surprendrait tout le monde, ce qu'elle a fait. Très vite, « l’espagnol de Selena a grimpé d’un cran » et elle est devenue couramment. Dans un sens, même si Selena n’a pas grandi en parlant cette langue, son amour pour chanter en espagnol et pour ses fans l’a propulsée vers l’avant.
