Día de los Muertos est une célébration colorée pour honorer la mort et ceux qui sont décédés, mais quand les gens me demandent d'expliquer l'histoire derrière cette date, ce qu'elle implique exactement et pourquoi nous nous souvenons des morts pendant un jour ou deux (1er et 2 novembre) ou même une semaine entière, cela devient délicat. Il n’existe pas une seule définition ou manière d’observer le Jour des Morts ; tout dépend d'où vous venez (de quel état du Mexique ou même de quel pays), mais je peux dire que certains symboles et traditions traversent toutes les festivités.
Prenons par exemple les crânes et les squelettes. S'il y a une chose que tout le monde sait probablement à propos du Día de los Muertos, c'est que ces deux symboles occupent une place importante dans la journée, en particulier les crânes en sucre ou « calaveritas de azúcar ». Si vous avez déjà assisté à un événement du Día de los Muertos ou vu une ofrenda (ou un autel), vous avez peut-être croisé un crâne moulé blanc avec le nom d'une personne écrit sur son front et une série de bonbons et de rubans décorant le reste. Et même si vous vous imaginez peut-être en train de manger une délicieuse friandise, ce ne sont pas des friandises que vous mangeriez au Mexique.
Il y a une signification derrière ces moules et pourquoi ils sont fabriqués à partir de sucre. Tout remonte à la conquête espagnole. Alors qu'une tradition d'honorer les morts existait déjà au Mexique à l'époque, les Espagnols ont apporté de nouveaux savoirs et coutumes et avec cela l'idée de mouler des décorations à partir d'ingrédients facilement disponibles. Le sucre était alors accessible aux Mexicains, même à ceux qui avaient peu d’argent, c’était donc un choix naturel. Une fois qu'ils ont appris qu'ils pouvaient fabriquer ces moules de crâne avec l'ingrédient et l'eau (c'est tout ce que c'est réellement), l'idée du crâne en sucre a évolué et est devenue un symbole important de l'époque.
Aujourd’hui, il existe de nombreuses versions différentes du crâne en sucre. Il n'y a pas que des tailles différentes, mais aussi des cercueils et des crânes en chocolat et en amandes (ceux qu'on peut manger !). Mais la signification de la calaverita reste la même.
En remontant à l'autel, des crânes sont placés comme décorations pour reconnaître la personne décédée. Son nom est écrit sur le front du crâne en sucre et, en fonction de l'âge du défunt, la taille du crâne peut varier : les crânes de bébé sont dédiés à ceux qui sont décédés en bas âge et les crânes plus grands sont destinés aux adultes. Les couleurs des crânes diffèrent également. Some are covered in ribbons and icing, others are dipped in glitter and decorated with bright adornments like hats and bows. Bien que vous trouviez une variété de versions, vous n'en trouverez aucune qui manque de couleur, car la couleur reflète la vie, et le Jour des Morts célèbre justement cela.
Le symbole est une commémoration de la personne que vous honorez, qu'elle soit morte ou vivante. C'est pourquoi il n'est pas nécessaire d'attendre que quelqu'un passe pour lui offrir un crâne en sucre ; vous pouvez en offrir un le jour des morts pour vous rappeler que la mort est la seule chose garantie dans cette vie ou selon les mots de ma mère « la calavera est un symbole de la mort, l'unique sécurité dans la vie ».
