Christi Brun
Christi Brun
Lorsque nous avons commencé à emmener notre tout-petit à la piscine, j'ai remarqué que la présence de «puddle jumpers», une combinaison d'un gilet de sauvetage et de bouées de bras, était presque aussi omniprésente que les mamans appliquant de la crème solaire blanche et pâteuse sur des enfants qui se tortillaient. J'ai vu des tout-petits et des enfants d'âge préscolaire porter ces gilets aux couleurs vives, bouclés derrière le dos, alors qu'ils se balançaient et jouaient dans l'eau. À ce stade, j'étais nouveau dans le domaine de la sécurité aquatique des enfants et je les ai regardés avec plaisir - une bien meilleure option que ces ensembles d'ailes d'eau gonflables inutiles qui ne servaient à rien pour maintenir quelqu'un au-dessus de l'eau. J'en ai acheté un le lendemain, et il n'y a pas eu d'excursion à la plage, à la piscine communautaire ou au parc aquatique sans lui, prêt à être attaché autour de la poitrine de mon enfant.
«J'étais cette mère qui a mis mon garçon dans un de ces appareils. L'emballage m'a dit que cela l'aiderait à rester en sécurité. D'autres mamans m'ont dit que cela l'aiderait à rester en sécurité. Tout ce que je voulais, c'était le garder en sécurité.
Cela nous a certainement bien servi au fil des années et jusqu’à cet été. Pendant tout ce temps, cependant, j'entendais des réflexions sur les inquiétudes concernant les dispositifs de flottaison en général, à savoir qu'ils offrent un faux sentiment de sécurité. J'ai certainement compris ce risque, mais je n'ai jamais réalisé que tous les dispositifs de flottaison individuels « approuvés par la Garde côtière » ne sont pas créés égaux – et que les parachutistes extrêmement populaires sont plus dangereux que les alternatives facilement disponibles, comme les gilets de sauvetage standards.
En fait, Christi Brown, une mère qui a perdu son fils de 3 ans, Judah, dans une noyade, considère le sauteur des flaques d'eau comme un facteur majeur de sa mort – et peut-être un facteur dans un certain nombre de noyades accidentelles qui sont la principale cause de décès chez les enfants de 1 à 4 ans, plus que dans n'importe quel groupe d'âge.
J'étais cette maman qui a mis mon garçon dans un de ces appareils, a-t-elle déclaré à 247CM. «L'emballage m'a dit que cela l'aiderait à rester en sécurité. D'autres mamans m'ont dit que cela l'aiderait à rester en sécurité. Tout ce que je voulais, c'était le garder en sécurité. C'est ça. C'était la seule raison pour laquelle j'ai acheté et utilisé le puddle jumper.
Bien qu'il soit certainement vrai pour la famille Brown que le sauteur dans les flaques d'eau procurait un faux sentiment de sécurité - dans lequel les parents croient à tort que leur enfant est à l'abri de la noyade et les enfants pensent à tort qu'ils peuvent vraiment nager ou rester à flot sans eux - ce n'est pas la seule raison pour laquelle elle et les experts en sécurité aquatique conviennent que les sauteurs dans les flaques d'eau présentent des risques supplémentaires pour les enfants.
Les risques liés à la sécurité aquatique spécifiques aux sauteurs de flaques d’eau
Le Dr Helen Binkley – une professeure de santé qui a plus de 30 ans d'expérience dans la sécurité aquatique, notamment en tant que sauveteur et instructeur de natation – a déclaré à 247CM qu'elle ne recommande pas les sauts dans les flaques d'eau, point final.
Cet appareil ne permet pas à l'enfant de se mettre dans une position appropriée pour nager, a-t-elle déclaré, notant que les enfants qui le portent soit font tourner leurs bras dans un mouvement de vélo, ce qui dépense de grandes quantités d'énergie, soit négligent d'utiliser leurs bras. Cela les maintient verticaux, avec les bras tendus horizontalement.
Lindsay Mondick, une expert en sports aquatiques et instructeur de natation au YMCA des États-Unis , ont convenu que ce style de dispositif de flottaison n'est pas aussi sûr que les gilets de sauvetage traditionnels car il place les enfants « en position verticale », ce qui est, en substance, une position de noyade par rapport à une rotation horizontale, face vers le haut. Ce n'est pas nécessairement fait pour retourner quelqu'un sur le dos, a déclaré Mondick à 247CM. Ce n'est pas le but de cette conception.
Après une inspection plus minutieuse des petits caractères sur la marque du pull flaque d'eau de mon enfant , il confirme que «cet appareil n'est pas conçu pour retourner un porteur inconscient face vers le haut dans l'eau». . . sa conception offre une position stable en eau calme aux personnes flottant avec la tête inclinée vers l'arrière.
Et pour Brown, dont le fils est décédé après être entré dans la piscine peu de temps après que son pull-over ait été retiré, elle est convaincue que c'est ce qui a accéléré sa noyade. Les sauteurs dans les flaques d'eau enseignent aux enfants la mémoire musculaire pour cette position, de sorte que lorsqu'ils entrent dans l'eau, ils se mettent automatiquement à la verticale, qu'ils aient l'appareil allumé ou non, a-t-elle déclaré.
L'alternative plus sûre aux Puddle Jumpers - et pourquoi vous ne voyez pas de familles l'utiliser
Malgré tous les inconvénients du style d'aide à la natation, il est étonnant qu'ils soient si couramment utilisés, surtout lorsqu'une option plus sûre est disponible à l'achat dans les mêmes magasins et à peu près au même prix.
Cette option est une gilet de sauvetage typique certifié par la Garde côtière américaine , qui est fait de mousse épaisse, est plus flottant et, a déclaré Mondick, possède un collier pour garder la tête haute des enfants en cas d'incident dans l'eau, qu'ils conservent ou perdent connaissance. Ces gilets de sauvetage pour enfants ont également tendance à inclure une sangle d'entrejambe pour les empêcher de remonter.
La plupart de ces gilets de sauvetage pour nourrissons et tout-petits dotés de ce col et de cette sangle sont ce que vous recherchez, car cela les aide à se mettre sur le dos, a-t-elle déclaré. Quant aux non-nageurs après l'enfance, « les tailles jeunes ont cette flottabilité supplémentaire sur la poitrine qui fait la même action ».
Alors, pourquoi les puddle jumpers sont-ils toujours le dispositif de flottaison de choix dans chaque piscine et parc aquatique où je suis allé au cours des cinq dernières années ? Brown pense qu'il s'agit certainement d'un mélange de marketing de bouche à oreille et d'exposition organique - la méthode même avec laquelle j'en suis devenu propriétaire - et d'une multitude de critiques positives approuvées par les parents.
Vous devez vous rappeler que, même s'ils sont approuvés par la Garde côtière, tous les appareils approuvés par la Garde côtière ne fonctionnent pas de la même manière.
Les pulls Puddle sont l'une des options les plus confortables et les plus légères, avec des restrictions minimales pour de nombreuses activités, et ils sont faciles à porter pendant de longues périodes, a déclaré Mondick. Et c'est pourquoi les parents optent pour eux.
En fait, Mondick, qui a une fille de 8 ans, se souvient que lorsqu'elle était petite et qu'ils se promenaient dans le magasin, elle avait découvert cet attrait. Nous sommes allés choisir un gilet de sauvetage, et les pulls dans les flaques d'eau ont des logos et des autocollants vraiment mignons, et ils sont de couleurs vives et éclatantes par rapport au gilet de sauvetage que je voulais, se souvient-elle. Alors devine lequel elle va vouloir.
Mais la raison la plus déroutante pour laquelle les parents achètent en toute confiance un pull-over flaque d'eau est peut-être son principal argument de vente, à savoir qu'il s'agit d'un « dispositif de flottaison approuvé par la Garde côtière américaine ». Cela semble légitime, mais Binkley a noté que bien que la Garde côtière les approuve comme dispositifs de flottaison, « ils peuvent être commercialisés comme des « aides à la natation », mais ne répondent pas aux normes plus strictes des autres types de dispositifs de sauvetage approuvés pour empêcher la noyade.
Il s'avère que la Garde côtière classe les gilets de sauvetage en cinq types différents, et seuls les types I, II et III sont approuvés pour l'utilisation des enfants. Le modèle de gilet de sauvetage recommandé par Mondick relève du type III. Mais les sauteurs de flaques d’eau ? Il s'agit de type V, ce qui signifie « usage spécial ». C'est le niveau le plus bas, même derrière les bouées annulaires de base, et c'est, encore une fois, parce qu'elles ne sont pas conçues pour retourner une personne inconsciente face visible.
Vous devez vous rappeler que, même s'ils sont approuvés par la Garde côtière, tous les appareils approuvés par la Garde côtière ne fonctionnent pas de la même manière, a déclaré Mondick. « Parce que les puddle jumpers sont approuvés par la Garde côtière, les parents ne réalisent pas que certains vous renverseront et d'autres non ou qu'ils devraient examiner le niveau de flottabilité pour voir quelle est l'application la plus sûre pour leur enfant. Il est très important que les parents vérifient l'étiquette et s'assurent que le gilet de sauvetage qu'ils choisissent est approprié.
Pourquoi ne pas utiliser du tout de dispositifs de flottaison
Ces experts en sécurité placeraient-ils un jour un enfant dans un puddle jumper ?
Cela dépend de ce que je fais, a déclaré Mondick, soulignant qu'elle n'en a pas utilisé avec son enfant. Si nous allions dans l'eau et que je devais superviser activement à distance de bras, un sauteur dans les flaques d'eau pourrait être applicable, mais si je dois sortir de l'eau et la laisser jouer avec un peu plus de liberté pendant que je surveille activement, peut-être depuis la plage ou au bord de la piscine, une meilleure option sera plus sûre. Et c'est parce que je veux juste savoir que si elle avait des ennuis, elle se retournerait sur le dos pour qu'elle soit en sécurité et puisse respirer.
Je peux attester, de manière anecdotique, qu'il est rare de trouver une famille qui apporte un pull-over pour les moments où les parents emploient une « surveillance tactile » active ainsi qu'un gilet de sauvetage séparé pour les moments où le soignant s'éloigne ou se concentre sur un autre enfant. Mondick était d'accord.
Vous devez repenser à la portée ou à l'objectif de l'équipement que vous choisissez en tant que parent pour vous assurer qu'il offre la couche de protection la plus sûre, a-t-elle souligné. Et pour ceux de 5 ans et moins qui ne savent pas nager et qui ne sont pas protégés par une surveillance tactile, le gilet de sauvetage le plus sûr pour eux est celui approuvé par la Garde côtière, avec le col et la sangle entre les jambes.
La recommandation personnelle de Binkley va encore plus loin.
Pour être honnête, je crois que tous les dispositifs de flottaison personnels ou ludiques installés sur les enfants sont intrinsèquement dangereux, surtout si l'enfant ne suit pas de cours de natation pour apprendre les techniques appropriées.
Pour être honnête, je pense que tous les dispositifs de flottaison personnels ou ludiques installés sur les enfants sont intrinsèquement dangereux, surtout si l'enfant ne prend pas de cours de natation pour apprendre les techniques appropriées, a-t-elle déclaré. «J'ai toujours expliqué aux parents: 'Si vous ne prévoyez pas d'être dans l'eau avec l'enfant à vos côtés, n'utilisez pas de dispositif de flottaison.' Les parents pensent ou croient, avec une fausse confiance, que s'ils mettent un dispositif de flottaison sur l'enfant, celui-ci est prêt à partir, ou qu'ils n'ont pas besoin de le surveiller d'aussi près et peuvent socialiser avec leurs amis, ou que l'enfant peut être seul dans l'eau parce qu'il est en sécurité. Ce n'est pas vrai.
Bien sûr, Binkley a reconnu que les dispositifs de flottaison et les gilets de sauvetage – mais jamais les sauteurs dans les flaques d’eau – devraient absolument être utilisés pour les activités en eau libre, telles que la navigation de plaisance, le tubing et le paddle board. Il est également vrai que les gilets de sauvetage sauvent des vies et que même les bons nageurs peuvent se noyer. Sa préoccupation, cependant, est la conviction générale selon laquelle l'utilisation d'une bouée pendant les jeux de natation de base est préjudiciable à la sécurité des enfants et à leur capacité à apprendre à nager.
À cette fin, Mondick est d’accord. Même si ses cours de natation utilisent occasionnellement des dispositifs de flottaison pour enseigner certaines compétences, elle considère la sécurité aquatique comme une approche à plusieurs niveaux combinant de nombreuses précautions en même temps.
La prévention passe par une série de mesures de protection, les gilets de sauvetage en font partie, ainsi que par les raisons pour lesquelles les gens ne devraient pas utiliser de pulls dans les flaques d'eau, a-t-elle déclaré. Mais apprendre à nager avec des cours certifiés, un accès supervisé et la désignation d'un surveillant aquatique sont davantage de ces couches de protection qui contribuent à être plus sûr autour de l'eau.
De son côté, Brown préconise l'enseignement de la natation de survie pour les enfants âgés de 1 à 4 ans par rapport aux cours de natation traditionnels que les jeunes enfants n'ont souvent pas encore la force de développement ou la coordination dont ils pourraient bénéficier. Elle est d'accord avec Binkley selon laquelle tout dispositif de flottaison, inutilement utilisé, peut augmenter le risque de blessure ou de décès d'un enfant lié à l'eau. Et elle partageait le même sentiment que Mondick concernant les couches de protection.
« Peu de gens savent que les sauteurs dans les flaques d'eau donnent aux enfants un faux sentiment de sécurité. . . et les rend courageux et n'a pas peur de marcher dans l'eau sans le porter », a-t-elle déclaré. La plupart des gens ne savent pas qu'il faut plusieurs couches de protection pour assurer réellement la sécurité d'un enfant autour de l'eau, car si une couche échoue, vous avez besoin du reste pour tenir bon.
Bien que les pulls à flaques d'eau puissent sembler être une couche de protection très populaire et approuvée par les mamans sur laquelle je me suis appuyé pendant des années, c'est une couche qui, contrairement aux autres, échoue dès le début.
