Des recherches ont montré que passer du temps à l'extérieur, notamment dans les espaces verts, est l'un des meilleurs moyens de réduire le stress et l'anxiété. Une étude de 2019 publiée dans le Revue internationale de recherche en santé environnementale ont montré que seulement 20 minutes dans un parc, que vous fassiez de l'exercice ou non, peuvent suffire à améliorer le bien-être général. La nature guérit, et surtout pour ceux d’entre nous qui vivent en ville, s’évader au grand air peut nous aider à nous sentir plus ancrés. Mais assez ironiquement pour les communautés Latinx, même si beaucoup de nos parents, grands-parents et ancêtres sont venus de pays aux climats chauds où ils ont passé beaucoup de temps à communier avec la terre, nous avons souvent l'impression que le plein air n'est pas pour nous.
Les statistiques montrent que les personnes de couleur représentent 40 % de la population américaine , et pourtant 77 pour cent des visiteurs du parc national sont blancs . Pendant des années, les activités de plein air comme la natation, le surf et la randonnée ont été perçues comme des activités réservées aux « Blancs », aussi bien par les Blancs que par les personnes de couleur.
Heureusement, cela commence à changer. De plus en plus d'entreprises et d'organisations appartenant à des POC créent des opportunités accessibles et inclusives pour que les personnes de couleur puissent enfin accéder à l'afuera (dehors), sachant que la nature fait partie intégrante de l'expérience humaine. Mais lorsque nous parlons de ces mouvements, nous reconnaissons rarement les activités de loisirs de plein air accessibles que nos propres pays ancestraux ont à offrir. En fait, Porto Rico est un pays qui fait tout son possible pour offrir davantage d'accès aux activités de plein air, non seulement aux touristes mais également aux citoyens locaux.
J'ai récemment fait un voyage à Porto Rico qui a complètement changé ma façon de voir l'île. Lorsque les gens pensent aux relations publiques, ils imaginent souvent la capitale du pays et la ville robuste de San Juan ou les plages de sable blanc de l'île. Mais ce que j’ai découvert lors de ce récent voyage, c’est que Porto Rico – comme le reste de l’Amérique latine et des Caraïbes – a bien plus à offrir. Depuis les sentiers de randonnée des montagnes centrales de l'île jusqu'à sa célèbre tyrolienne de 7 000 pieds de long, Porto Rico est un endroit où les Latinx - et pas seulement les Boricuas - peuvent faire l'expérience de la guérison dans la nature. Bien que ce voyage n'ait essentiellement duré que trois jours, dans ce court laps de temps, je me suis senti rechargé, rafraîchi et connecté à la nature plus que toute l'année.
Pour commencer, aucune des activités de plein air dans lesquelles je me suis lancée n’a eu lieu dans la célèbre ville de San Juan, sur l’île. J'ai séjourné à l'Embassy Suites by Hilton Dorado del Mar Beach Resort dans la ville de Dorado, à l'ouest de la capitale. Une grande partie de l'exploration que j'ai faite là-bas était plus proche des zones centrales de l'île comme Toa Baja, Vega Baja et Orocovis.
L'une des activités qui m'a apporté le plus de joie a été de découvrir la populaire tyrolienne de Porto Rico à Parc aventure écologique Toro Verde , le plus grand parc aventure des Caraïbes et des Amériques. D'une longueur de 7 234 pieds, la tyrolienne du parc, souvent surnommée « le monstre », a été considérée comme la plus longue tyrolienne du monde par le Guinness World Records en 2016. (Il a finalement été battu par le vol Jebel Jais de 9 290 pieds de long aux Émirats arabes unis.)
En tyrolienne au-dessus des montagnes d'Orocovis et des paysages à couper le souffle, je suis passé d'un état initial rempli d'adrénaline à un état dévorant de calme et de gratitude. L’abondance des montagnes et de la verdure, combinée au vent puissant qui soufflait sur mon visage, m’empêchait de penser à autre chose.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
J’ai pleinement profité de l’expérience, me laissant inspirer par tout cela. Une autre attraction étonnante qu'offre Porto Rico est l'escalade au mur. Salle d'escalade en plein air de Roca Norte à Vega Basse. Créé à la suite des conséquences naturelles de l'ouragan Maria et développé par le couple portoricain Kenneth Irizarry et Marianela Mercado, Roca Norte propose de l'escalade guidée en plein air, des formations, des séances de yoga et une aire de camping, ainsi que des activités éducatives comprenant des ateliers de géologie et l'observation des oiseaux.
L’histoire derrière ce qui a conduit à Roca Norte semble être un pur destin. Mercado et Irizarry travaillaient déjà comme guides d'escalade sur l'île avant le passage de l'ouragan Maria en septembre 2017. Avant l'ouragan, la scène de l'escalade en plein air à Porto Rico était encore en développement. L'île n'était pas encore connue pour ce sport, et Mercado pense que cela était en partie dû à la façon dont l'escalade en plein air était perçue par les habitants de l'île.
La maison qui abrite Roca Norte est en fait la maison d'enfance d'Irizarry, et l'arrière-cour est l'endroit où se trouvent actuellement les murs d'escalade et les falaises extérieurs. Mais avant l’ouragan, toute la zone était couverte d’arbres. Le couple n'avait aucune idée de ce qui existait derrière leur maison jusqu'à ce que tous les arbres et la végétation soient détruits à la suite de la catastrophe naturelle. Le bilan officiel des morts sur l'île suite à l'ouragan Maria il y avait plus de 3 000 personnes . Même des années après la catastrophe naturelle, une grande partie de l'île était encore en ruine, les pannes de courant continuaient à poser un problème et les maisons de nombreux habitants étaient détruites et leurs réclamations auprès de la FEMA rejetées. Aujourd’hui encore, l’île ne s’est pas complètement rétablie.
Johanna Ferreira
«Quand nous sommes arrivés dans la cour, nous nous sommes demandé : qu'est-ce que c'est que tout ça ? Tout dans l'arrière-cour s'est ouvert, a partagé Mercado pendant que je visitais le site. « Nous ne savions même pas que l'autoroute était juste là. Tout était différent.
Malgré les paysages naturels qui existent sur l'île, la mentalité traditionnelle a toujours été que les activités comme le surf, l'escalade en plein air et même la natation sont dangereuses et réservées aux professionnels. Mercado et Irizarry ont développé une mission pour changer cela.
« Les racines de l'escalade en extérieur à Porto Rico ont été établies il y a environ 25 ans. Mais ce n’était pas à des fins commerciales. Il s'agissait simplement de gens venant d'ailleurs, explique Mercado.
Il y a environ 10 ans, dit Mercado, l'escalade est devenue accessible à presque tous ceux qui s'intéressent à ce sport, mais il s'agissait principalement de touristes. L'escalade internationale n'est pas connue pour être la chose la plus sûre, dit-elle tout en expliquant que pour mes Portoricains locaux sur l'île, des activités comme l'escalade ont toujours été perçues comme dangereuses et réservées aux sportifs professionnels. Il y a tellement de mauvaises histoires sur l'escalade en général, mais ce que les gens ne savent pas, c'est qu'il existe de nombreux types d'escalade, certains plus dangereux que d'autres.
À Roca Norte, Mercado et Irizarry proposent différents types et niveaux d'escalade, et ils ont accueilli des grimpeurs âgés de 2 à 78 ans. Leur mission est de créer une plus grande accessibilité à l'escalade en plein air, non seulement pour les touristes mais aussi pour les Portoricains locaux, pour leur prouver que cela peut être une façon amusante et saine de se connecter avec la nature.
Bien que je ne sois pas monté très haut sur le mur - en grande partie à cause de mes ongles longs - j'ai tenté l'escalade en plein air à Roca Norte et j'ai été laissé en admiration devant le magnifique paysage. Des artefacts Taino ont même été découverts dans la région, ce qui me fait me sentir encore plus proche des communautés qui habitaient cette terre avant ma propre aventure. Après une journée d'escalade, de connaissance du couple et d'examen de certains de ces artefacts, j'ai commencé à ressentir un lien profond avec la terre et l'île. C’était une connexion que je n’avais jamais forcément ressentie lorsque je venais uniquement visiter la ville de San Juan.
Johanna Ferreira
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Tout cela ne représente qu’une petite fraction de ce que Porto Rico a à offrir en matière de pratiques récréatives. La région montagneuse intérieure de l'île, connue sous le nom de Cordillera Central, est connue à la fois pour son mouvement agricole – que j'ai également pu découvrir – et pour ses magnifiques sentiers de randonnée, ses grottes et ses cascades. Ce sont toutes des choses que j’ai l’intention de vérifier lors de ma prochaine visite sur l’île. Rincón s'est également fait un nom comme l'un des meilleurs endroits au monde pour surfer.
La chose la plus importante que j’ai retenue de ce voyage ? Nous devons retrouver nos liens ancestraux avec nos terres natales. Même si ma famille est originaire de la République dominicaine, le contact avec la nature dans un pays d'Amérique latine qui a une histoire autochtone si riche m'a semblé spirituel. Nous vivons une époque si belle dans notre culture où les jeunes Latinx récupèrent toutes les parties de nous qui ont été spoliées par la colonisation, l'impérialisme et les systèmes profondément enracinés dans le racisme et le génocide. Nous renouons avec nos ancêtres, notre terre et la nature selon nos propres conditions – et quelle meilleure façon de mieux comprendre notre place dans ce monde qu’en plein air ?
