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Par Adriana Lee
L'épicentre de l'industrie technologique du nord de la Californie est plus visible que jamais, selon Newsweek profilage des investisseurs en capital-risque et HBO en cours d'exécution La Silicon Valley , une série de fiction qui vient d'être reprise pour une deuxième saison.
Ce qui manque à ces représentations de la Silicon Valley, ce sont les femmes. Et c'est un problème de longue date : des sitcoms comme La théorie du Big Bang aux grands films comme Le réseau social , les femmes dans la technologie sont présentées comme des accessoires.
Illustration : Madeleine Weiss et Nigel Sussman
Pas votre compagne féminine
Chez ReadWrite, nous pensons que les accessoires sont des choses que vous mettez sur votre poignet ou votre cou, et non une catégorie dans laquelle vous reléguez un sexe entier. J'ai donc pris notre appareil photo, j'ai pris le Caltrain pour me rendre à Mountain View et j'ai commencé à documenter de vraies femmes qui occupent des postes techniques et créent de nouveaux produits numériques étonnants.
Lors de ma dernière séance photo de mode street-style, qui axé sur l'apparence des hommes dans la technologie , j'ai découvert que HBO La Silicon Valley présentait une certaine réalité : une représentation médiatique dominée par les hommes d’une industrie dominée par les hommes. En reprenant certains looks – oui, le sweat à capuche stéréotypé – ces émissions transforment les looks universitaires décontractés en un uniforme industriel. Le porter véhicule désormais un message implicite d’appartenance au sacerdoce de l’ingénierie.
Dans cette exploration, j'ai voulu retrouver ce qui n'était pas montré sur les écrans. Et ce que j'ai appris, c'est que s'il y a un avantage au manque de représentation des femmes dans la technologie dans les médias, c'est qu'il n'existe pas d'uniforme aussi contraignant pour les femmes. (En illustrant ce qu'ils portent, mes collègues ne pouvaient pas se contenter d'un seul look, mais plutôt d'un ensemble d'options interchangeables.)
Plus important encore, j’ai appris qui sont réellement ces femmes du secteur de la technologie et ce que leur style de travail signifie pour elles.
Questions et réponses sur le style
Mon premier arrêt a été les bureaux du site de questions-réponses Quora, où j'ai rencontré l'ingénieure logicielle Ayelet Bitton.
Photo : Stéphanie Chan
Bitton, a San Diego native, grew up in a family full of tech-inclined folks. As a child, she swore she'd never become an engineer, until one she took a computer-science class in her sophomore year in college which changed her mind.
Vêtue d'une robe à fleurs rouge, d'un cardigan moutarde, d'une large ceinture en cuir et de richelieus pâles, Bitton me dit que les robes sont un incontournable de sa garde-robe pour le quotidien et le travail.
Bitton estime qu'il n'y a aucune restriction de style dans les entreprises technologiques de la Silicon Valley. Au moins, elle ne travaillerait jamais dans un endroit qui la jugerait pour ses choix vestimentaires.
«Si d'autres femmes qui étaient nerveuses à l'idée de se lancer dans la technologie pouvaient me voir porter une robe, elles penseraient peut-être qu'elles peuvent aussi s'intégrer», déclare Bitton.
Photo : Stéphanie Chan
Sheila Lee, analyste en science des données pour Quora, trouve également de l'autonomie grâce à la capacité d'être à l'aise au travail. Vêtue d'un débardeur à rayures roses et blanches, d'un jean et de ballerines dorées, Lee dit que les femmes dans la technologie portent ce qu'elles veulent.
Son style varie d'un jour à l'autre : des robes certains jours, des leggings lors d'une journée de yoga, mais toujours des ballerines Tieks.
Au cours de sa précédente carrière dans des sociétés financières comme ITG et AXA, elle devait porter un « uniforme » limité à des costumes et des pulls. Lee préfère la façon décontractée avec laquelle elle s'habille désormais pour travailler chez Quora.
Matériel et matériel
Photo : Stéphanie Chan
Mon prochain arrêt m'a amené aux bureaux de Polyvore, un site Web de commerce électronique social. L'ingénieur Cindy Chu travaille à la création d'expériences utilisateur pour les utilisateurs de bureau et mobiles de Polyvore, qui « découpent » les éléments dans des collections appelées « ensembles ». Bien que les utilisations varient, la plupart rassemblent des vêtements dans des looks qu'ils souhaitent essayer, ce qui donne à l'entreprise une ambiance à la mode.
Chu décrit son style comme quelque peu mix-and-match. Elle associera souvent des basiques décontractés à des articles plus habillés, comme des jeans à talons ou des robes avec des bottes. Avec ces tenues, elle adore accessoiriser avec du matériel comme des pointes et des clous.
Chez Polyvore, Chu estime que les employés ne sont pas jugés sur ce qu'ils portent mais plutôt sur leurs idées et la qualité de leur travail. Elle compare cela à son travail d'ingénieur dans un emploi précédent, où elle estimait que la culture incitait les employés à porter des vêtements qui leur correspondent.
« La technologie s'efforce d'être très méritocratique », déclare Chu, « mais parfois, cela va un peu trop loin. Les gens se méfient souvent des personnes qui s'habillent bien : ils peuvent vous qualifier de n'être pas ingénieur.
Chu pense que certaines femmes en ingénierie ressentent une pression pour se conformer à une certaine norme décontractée, mais chez Polyvore – logiquement, étant donné l'accent mis par le site sur la mode – laisse les employés s'habiller comme bon leur semble.
Photo : Stéphanie Chan
Vickie Peng, chef de produit chez Polyvore, est d'accord avec le point de vue de Chu. En tant que membre de l'équipe des revenus, elle s'efforce de connecter les influenceurs de style du site avec les utilisateurs et les annonceurs.
Peng me dit qu'elle ne s'inquiète jamais de sa tenue de travail quotidienne car il y a tellement de liberté de style chez Polyvore.
Lors de son précédent travail dans la banque d'investissement, Peng a ressenti les contraintes de devoir toujours être « business casual ». Chez Polyvore, elle ressent la liberté de changer les choses. En tant que fan de sport, elle aime porter les maillots des équipes, mais elle opte aussi souvent pour des talons et une robe.
Photo : Stéphanie Chan
Ensuite, j'ai rencontré Nadia Hussain, directrice communautaire chez Polyvore. Elle m'a dit que l'ambiance d'expression personnelle au bureau résonne avec leur travail sur le site.
Hussain dit qu'elle se sent habilitée à s'habiller comme bon lui semble, que ce soit en habillant ses tenues de haut en bas, ou en passant d'une Nike à un talon.
Il y a une certaine flexibilité dans la technologie, déclare Hussain. Les tenues dépendent de la fonction professionnelle et des projets de la journée.
Le code de la mode
Photo : Stéphanie Chan
Smith Schwartz est concepteur d'interactions pour Say Media, un éditeur en ligne (et la société mère de ReadWrite). Elle a auparavant travaillé sur des expositions à l'Art Institute of Chicago. En passant du travail de musée à l'ingénierie, elle en est venue à se considérer comme une designer qui travaille dans le code.
« Mon style de travail est comme mon style de code », déclare Schwartz. «J'utilise des composants modulaires et réutilisables.»
Les basiques qui composent sa tenue de tous les jours sont également équipés pour l'emmener à travers la météo maussade de San Francisco. Elle ressent le besoin d’être prête à affronter toutes les saisons en une seule journée.
Les femmes n'adhèrent pas à l'uniforme de programmeur, déclare Schwartz, Vous ne pouvez pas dire si une femme est ingénieure sur Muni.
Mais comme Chu, Schwartz s'attaque également au stigmate d'être « trop habillé » pour une carrière technologique. Elle pense qu'il y a une tendance à s'habiller pour ne pas se démarquer de la foule.
Déboguer les stéréotypes technologiques
Il existe un stéréotype très répandu du « technicien masculin », un look rendu célèbre par Mark Zuckerberg et tous les fondateurs de startups qui ont suivi ses traces en Adidas arborant un sac messager, un vélo fixie et un visage mal rasé.
Ce look monolithique, genré par définition, exclut les hommes et les femmes. Grâce à mes interviews et à mes photographies, j'ai appris que l'équivalent féminin de ce stéréotype n'existe tout simplement pas. Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de femmes dans la technologie. Elles ne sont tout simplement pas représentées correctement dans les médias, ce qui crée un cycle dans lequel les femmes réelles et vivantes qui poursuivent une carrière dans la technologie ne lisent pas comme telles.
Les représentations des femmes au cinéma, à la télévision et sur Internet placent les gens dans des binaires rigides, et les femmes ne font pas exception.
Une femme dans la technologie ? Ça doit être une « fausse fille nerd ». Une jolie femme dans la technologie ? Impossible. Oh, à moins qu'elle soit dans le marketing. Prenez l'arc narratif de HBO La Silicon Valley , où les trois femmes qui avaient des rôles importants à l'écran étaient toutes des intérêts amoureux - et l'une d'entre elles s'est révélée être un faux programmeur qui venait en réalité de gérer le compte Twitter d'une application.
Il s’agit d’une stigmatisation malheureuse qui élimine la capacité d’action des femmes dans la technologie, efface leur représentation et remet constamment en question leur pouvoir et leur intelligence.
Memes Filles
Des images virales comme ' Filles de joueur ' et ' Fausses filles nerds perpétuent ces idées dans les forums en ligne amateurs de GIF.
Des mèmes comme ceux-ci constituent un autre effort qui remet en question l’intelligence et les intérêts des femmes. Cela perpétue une culture selon laquelle les femmes ne peuvent pas être investies dans « ce monde » – qu’il s’agisse de bandes dessinées, de jeux vidéo ou de technologie.
Cette même culture décourage les femmes de suivre des cours d’informatique. Cette même culture fonctionne comme une prophétie auto-réalisatrice, décourageant les femmes qui investissent du temps et de la passion dans les sciences, les mathématiques ou la technologie.
C'est comme être Penny dans La théorie du Big Bang gang. C'est une culture de clubs de garçons et les femmes ne sont pas invitées.
Que pouvons-nous faire ? Racontez les vraies histoires de vraies femmes dans la technologie et défiez les stéréotypes en partageant leurs expériences.
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