Gagnez McNamee/Getty Images
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L'audience de confirmation de Robert F. Kennedy Jr. à la tête du ministère américain de la Santé et des Services sociaux a débuté mercredi, avec des personnes de tout le pays à l'écoute pour entendre l'homme de 71 ans répondre aux questions pressantes des législateurs. Mais tandis que beaucoup suivent de près l'audience pour en savoir plus sur les projets du candidat pour l'avenir des soins de santé américains, plusieurs ont signalé le son grave de la voix de RFK Jr..
Kennedy en a parlé ouvertement dans le passé. Il souffre d'une maladie appelée dysphonie spasmodique, qui provoque des tremblements notables dans sa voix – et il n'en est pas content. Kennedy a dit au Los Angeles Times dans un article d'avril 2024 qu'il « ne supporte pas » le son de sa « terrible » voix. Si je pouvais sonner mieux, je le ferais, a-t-il ajouté.
Kennedy a déclaré avoir remarqué pour la première fois un changement dans sa voix en 1996 et a suggéré que le vaccin contre la grippe était « au moins un coupable potentiel » dans le développement de sa dysphonie spasmodique. (Cependant, il a reconnu dans la publication qu'il n'y avait aucune preuve de cela. RFK Jr. a également été fortement impliqué dans le mouvement anti-vax.)
Mais son audition a remis cette situation sous le feu des projecteurs, au-delà de ses qualifications pour le gouvernement américain. En fait, « pourquoi la voix de RFK est-elle si grave ? » est un terme répandu sur Google. Auparavant, nous avons demandé aux médecins de se prononcer sur la voix de RFK Jr. et sur tout ce qu'il y avait à savoir sur son état - des causes de la dysphonie spasmodique à la manière dont elle est traitée.
Experts présentés dans cet article :
Phillip Chanson , MD, est directeur de la division de laryngologie au Massachusetts Eye and Ear et professeur adjoint d'oto-rhino-laryngologie et de chirurgie de la tête et du cou à la Harvard Medical School.
Omid Mehdizadeh , MD, est oto-rhino-laryngologiste et laryngologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie.
Qu’est-ce que la dysphonie spasmodique ?
La dysphonie spasmodique est un trouble qui affecte le muscle vocal du larynx, également connu sous le nom de boîte vocale, selon le Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication (Nidcd).
La parole implique que l'air soit poussé de vos poumons entre les cordes vocales. Ces cordes vibrent alors et créent le son de votre voix. Mais la dysphonie spasmodique provoque des spasmes dans les muscles à l'intérieur des cordes vocales, interférant avec ces vibrations, explique Phillip Song, MD, directeur de la division de laryngologie au Massachusetts Eye and Ear et professeur adjoint d'oto-rhino-laryngologie-chirurgie de la tête et du cou à la Harvard Medical School.
La dysphonie spasmodique est une maladie chronique qui peut se développer soudainement et qui persiste généralement tout au long de la vie d'une personne, selon le NIDCD. Cela dit, c’est considéré comme une maladie rare. Environ 50 000 personnes en Amérique du Nord souffrent de dysphonie spasmodique, selon Dysphonie internationale .
Pourquoi la voix de RFK Jr. est-elle rauque ?
Tout le monde souffre différemment de la dysphonie spasmodique, mais cette maladie a généralement un impact notable sur la voix. «La voix est très tendue», dit le Dr Song. Il y a aussi des coupures de voix.
La dysphonie spasmodique n'est généralement pas douloureuse, même si elle peut être inconfortable pour les patients atteints d'une forme grave de la maladie. «Vous pouvez avoir l'impression que quelqu'un vous serre la gorge», explique le Dr Song. « Parfois, on a aussi l'impression qu'il y a une boule dans la gorge. »
Les personnes atteintes de dysphonie spasmodique peuvent également ressentir davantage de symptômes après avoir beaucoup parlé, selon le Dr Song. Cela rend la situation difficile pour ceux qui ont des « carrières exigeantes sur le plan vocal », comme les enseignants et les politiciens, explique le Dr Song.
Quelles sont les causes de la dysphonie spasmodique ?
Même si Kennedy a suggéré que sa dysphonie spasmodique était causée par le vaccin contre la grippe, il n'y a aucune preuve pour étayer cette hypothèse. Le Dr Song dit que cette maladie est généralement considérée comme idiopathique, ce qui signifie que les médecins ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes la développent.
Cependant, on pense que la dysphonie spasmodique est due à un fonctionnement anormal d'une zone du cerveau appelée noyaux gris centraux, qui aide à coordonner les mouvements musculaires dans tout le corps, explique le Dr Song. Des anomalies dans d'autres zones du cerveau, y compris certaines zones du cortex cérébral, qui contrôlent et coordonnent les commandes musculaires, peuvent également jouer un rôle, selon le NIDCD. «La manière dont la voix et la parole circulent dans le cerveau est compliquée», explique le Dr Song. «Il y a beaucoup de liens.»
Mais la dysphonie spasmodique pourrait également être causée par plusieurs facteurs, explique Omid Mehdizadeh, MD, oto-rhino-laryngologiste et laryngologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie. «Certains pensent que cela pourrait être dû à une lésion centrale [cérébrale]», dit-il. Il peut aussi y avoir un trait génétique.
Comment traite-t-on la dysphonie spasmodique ?
Les personnes atteintes de dysphonie spasmodique disposent de plusieurs options de traitement. Cependant, le Dr Mehdizadeh affirme que le traitement de référence consiste à injecter de petites quantités de toxine botulique (Botox) directement dans les muscles du larynx. «Cela aide les cordes vocales qui ont des spasmes à se détendre», explique-t-il.
Le Dr Song affirme que les injections ne prennent que cinq minutes environ et sont administrées aux patients tous les trois à six mois ou selon les besoins. «Beaucoup de gens viennent selon un horaire précis», dit-il. « Des personnes ayant des carrières exigeantes sur le plan vocal viennent régulièrement. J'ai beaucoup d'enseignants dans mon cabinet qui viendront [pour les injections] vers la fin des vacances d'été pour essayer de se préparer avant l'année scolaire.
Bien que les injections de Botox soient le principal traitement recommandé par les médecins traitant la dysphonie spasmodique, le Dr Song a récemment publié recherche qui a montré l'oxybate de sodium, un médicament oral également utilisé pour traiter la narcolepsie, peut également aider à soulager les symptômes.
La thérapie vocale peut également aider les gens à améliorer leur santé, explique le Dr Song. Mais malheureusement, la dysphonie spasmodique a tendance à persister toute la vie. « Cela ne disparaît généralement pas tout seul », explique le Dr Mehdizadeh.
Korin Miller est une écrivaine spécialisée dans les tendances générales en matière de bien-être, de santé et de style de vie. Son travail a été publié dans Women's Health, Self, Health, Forbes, etc.
