En 2023, on parle encore des perruques que portait Lil' Kim il y a 25 ans.
C'est difficile de ne pas le faire. C’est à eux que le mot « emblématique » est réservé. Vous pouvez les placer immédiatement, même s'ils sont désincarnés de l'ensemble complet. Vous vous souvenez également d'autres détails : avoir scotché la couverture de Manhattan File sur le mur de votre chambre en 2001 parce que cela perruque turquoise avec le logo Chanel estampé sur la frange, c'était tellement fly. L'endroit dans le salon où tu étais assis quand Lil' Kim sur le tapis rouge des VMA 1999 dans cette combinaison violette, accessoirisée de ce cache-cœur violet et d'une perruque violette assortie.
Ces moments font partie de l’histoire du hip hop, et alors que le genre fête ses 50 ans cette année, il n’y a plus de moment approprié pour honorer les artistes qui ont contribué à leur réalisation. Du 5 avril au 16 juillet, le Baltimore Museum of Art fait exactement cela avec ' La culture : hip hop et art contemporain au 21e siècle .' L'exposition explore l'influence du hip hop à travers l'art et la mode, présentant des artefacts du genre et des pièces inspirées de cette culture. Virgil Abloh, Telfar Clemens, Chance The Rapper et Kendrick Lamar ne sont que quelques-uns des nombreux artistes interdisciplinaires dont le travail est présenté dans l'exposition.
L'exposition comprend quatre reconstitutions de perruques que Lil' Kim portait à la fin des années 90 et au début des années 2000, réalisées par son coiffeur d'alors, Dionne Alexander . Alexander, maintenant basé à Dallas, faisait partie d'une équipe qui comprenait la styliste Misa Hylton et la maquilleuse Nzingha. Les trois ont travaillé avec Kim et ont involontairement créé le modèle esthétique auquel les rappeuses adhèrent toujours strictement.
Non pas qu’Alexandre le sache à l’époque. Je n'ai pas compris la profondeur de l'influence, a-t-elle déclaré à 247CM lors d'un appel Zoom. Ce n'est que lors de l'exposition qu'Alexander a réalisé l'impact du travail qu'elle avait accompli toutes ces années auparavant. Les gens étaient émus par ces perruques, racontant leurs histoires sur Lil' Kim et ce que la féminité qu'elle apportait au hip hop signifiait dans leur vie. Savoir que je suis la personne qui a dirigé toute l'affaire des cheveux, c'est bouleversant – ça m'époustoufle encore en ce moment.
L'esthétique de Lil' Kim a créé le hip hop de la mode de luxe, et non l'inverse. Elle a isolé les excès éhontés de la haute couture, les a rehaussés, puis les a saupoudrés d'une féminité fabuleuse du ghetto et d'une ambiance vixenish sans vergogne. C'était la bonne quantité de trop – un peu criard mais toujours glamour. L'influence de ce que Lil' Kim et son équipe ont proposé il y a toutes ces années est évidente quand on regarde le style de la plupart des rappeuses traditionnelles aujourd'hui. Et les perruques, tout comme elles l’étaient pour Kim, constituent toujours une partie très importante de l’ensemble de l’ensemble.
Mais lorsqu'elle peaufinait des perruques synthétiques pour le tapis rouge il y a une vingtaine d'années, Alexander s'amusait simplement en étant créative. La native du Maryland a fait ses débuts dans la coiffure de célébrités au début des années 90 en travaillant avec MC Lyte, puis Mary J. Blige. Tous deux avaient des looks emblématiques à part entière. Mais la personnalité extravertie de Kim et sa volonté d’essayer tout ont inspiré une sorte de magie distincte.
«C'était une personne créative, ouverte, aventureuse et audacieuse», dit Alexander. « Elle n'avait pas peur de changer. Je pourrais apporter cinq perruques différentes, et elle adorerait et voudrait toutes les porter. Ce n’était pas un problème, je n’ai pas eu beaucoup de réticences. C'était la meilleure chose qui soit : j'ai pu exprimer ma créativité.
Alexander a également pu démontrer ses incroyables capacités artisanales. Rappelez-vous : ces perruques ont été créées il y a plus de 20 ans, bien avant que les fronts en dentelle ne deviennent une chose courante. «Les perruques sont différentes maintenant», dit Alexander. «Tous les styles [que je faisais à l'époque] avaient une frange. Quand je travaillais avec Mary J. Blige, c'était des coups de poing. Il s'agissait de perruques synthétiques qu'Alexandre coupait et empilait pour en faire des œuvres d'art désormais légendaires. « On ne peut pas teindre les perruques synthétiques, alors à l'époque, j'utilisais beaucoup de feutres et de marqueurs magiques. » Ce fut le cas pour l'unité blonde platine estampillée du logo Versace que Kim portait lors du défilé printemps 2001 de la marque, dont un remake est également inclus dans l'exposition.
La technologie des perruques a beaucoup progressé au cours du dernier quart de siècle, ce qui, comme le dit Alexander, a posé un certain défi lorsqu'il s'agissait de refaire chaque pièce. Tout est en dentelle et il n'y a pas autant de styles de franges épaisses, dit-elle. «J'ai dû m'appuyer sur les perruques.» Certains d’entre eux ont dû être empilés afin d’obtenir la même forme et la même densité que les originaux. Elle partait d'une base : pour refaire la perruque turquoise Chanel, par exemple, elle utilisait une unité blonde platine. «C'était un peu jusqu'aux épaules, mais il avait la zone de frange que je voulais, alors j'ai construit dessus [en ajoutant de la longueur]. Ensuite, je l'ai coloré et j'ai ajouté le logo. Cette fois-ci, Alexander l'a appliqué à l'aérographe – aucun Sharpie n'a besoin.
Pour le plus grand plaisir d'Alexandre, l'exposition lui a donné l'occasion de donner à l'une de ses unités préférées qu'elle a réalisée pour Kim son temps au soleil. La gamme comprend une perruque de couleur anthracite avec des reflets bleu foncé, avec une fermeture éclair noire veloutée ornée de dents en strass qui la traversent. Elle portait l'original dans une teinte blond fraise pour son clip In the Air Tonite de 2001.
Peu de gens connaissent cette perruque, partage Alexander. On ne l'a pas vraiment vu – elle l'a porté plusieurs fois sur le tapis rouge. Nous avions quelques couleurs différentes parce que nous en avions fabriqué plusieurs. Alexandre a misé sur le noir. J'ai l'impression qu'il n'a pas eu la pièce qu'il aurait dû avoir, alors je suis heureux que [le musée] m'ait fait confiance pour l'ajouter.
Alexander a créé les répliques depuis sa maison à Dallas. « Mon assistante, Dawn Best, était vraiment impliquée jour après jour », dit-elle. «Nous commencions à travailler à minuit et elle restait chez moi jusqu'à quatre heures du matin. Parfois, je regardais la télévision et je commençais à coudre une perruque. Ces longues heures ont produit de superbes reconstitutions de coiffures qui ont défini une génération.
Alors qu'en est-il des perruques OG, celles qui ornaient la tête de Lil' Kim à la fin des années 90 et au début des années 90 ? Alexander parie que le rappeur les a probablement. . . quelque part. « À l'époque, tout était brut. Nous ne savions pas que ces moments allaient se produire, dit-elle, notant qu'il est possible que Kim les ait emmenés avec elle. Peut-être que les originaux se trouvent dans un manoir d'une banlieue, posés sur une tête de mannequin aux côtés d'autres fabuleuses pièces de créateurs vintage d'il y a 25 ans.
Quoi qu’il en soit, Alexander reçoit ses fleurs maintenant. Je suis reconnaissante pour ce moment et d'être reconnue de cette façon, dit-elle. Depuis, elle a pris sa retraite de la coiffure de célébrités et se contente désormais de diriger son propre salon. Sa concentration maintenant ? Construire sa collection de perruques événementielles et reformuler sa gamme de produits, Cheveux LaTure , et profiter de ce moment. «J'espère pouvoir inspirer davantage de gens par d'autres moyens [à partir de cela]. La créativité vient de l'intérieur et nous l'avons tous.
