Trois panneaux d'affichage à l'extérieur d'Ebbing, Missouri est un favori aux Oscars cette année pour de nombreuses raisons. Le récit du film s'inscrit dans le
Mais une chose dont nous n'avons pas parlé est un point clé de l'intrigue impliquant le viol et le meurtre horribles d'Angela (Kathryn Newton), fille adolescente de Mildred Hayes (McDormand). Si vous n'avez pas encore vu le film, ne lisez pas la suite de cet article à moins de vouloir être spoilé.
Le meurtre d'Angela est la raison pour laquelle Mildred achète les panneaux d'affichage pour envoyer un message au chef de la police Willoughby (Woody Harrelson), qui n'a pas réussi à résoudre le crime après plus de six mois. Non seulement Angela est agressée sexuellement avant sa mort, mais elle est également brûlée vive (le film ne décrit pas le crime réel à l'écran – il est seulement évoqué). Il n’est pas nécessaire d’être un enquêteur chevronné pour comprendre qu’il s’agit d’un crime passionnel.
Le film de Martin McDonagh ne révèle jamais qui a tué Angela, bien qu'il lance certainement des harengs rouges au public, y compris un gars que l'officier Dixon (Sam Rockwell) surprend en train de se vanter d'avoir violé, brûlé et tué une jeune femme (il s'avère que le gars n'était pas dans le pays quand Angela a été assassinée).
Mais un suspect qui doit clairement être réexaminé est le père d'Angela, l'ex-mari de Mildred, Charlie (John Hawkes).
Lorsque nous rencontrons Charlie pour la première fois, il jette violemment Mildred contre un mur de sa propre maison. Puis, quand Mildred est dans un restaurant pour un rendez-vous avec James (Peter Dinklage), elle aperçoit Charlie en rendez-vous avec sa petite amie Penelope (Samara Weaving), qui a à peu près le même âge qu'Angela. Enfin, la preuve la plus incriminante est lorsque Mildred découvre que Charlie est celui qui brûle les panneaux d'affichage titulaires dans une rage ardente (l'un des plans les plus emblématiques du film).
Charlie a un tempérament violent, un intérêt pour les femmes beaucoup plus jeunes et un accès à suffisamment de feu pour brûler trois panneaux d'affichage. Par définition, les crimes passionnels ne sont jamais prémédités, ce qui dans ce cas expliquerait pourquoi les flics n’ont jamais été en mesure de résoudre le crime. Ce n'était pas un tueur en série ; c'était un crime ponctuel. Dans ce cas, Charlie aurait pu tuer Angela à cause de la jalousie ou d'une affection non partagée, peut-être une agression ou un comportement inapproprié, envers sa fille.
À la fin du film, Mildred et Dixon décident de se rendre en Idaho pour traquer le gars du bar qui se vante d'avoir tué une jeune femme – non pas parce qu'ils le soupçonnent du meurtre d'Angela, mais parce qu'ils veulent un semblant de justice qu'ils n'ont jamais pu obtenir à Ebbing.
Ce serait l'ironie ultime du film que l'agresseur recherché par Mildred soit juste devant son visage, ce qui entacherait non seulement la fin, mais aussi son association avec le film.
