Craig Pape
Craig Pape
La carrière littéraire d'Ashley Herring Blake a toujours souligné l'importance d'être fidèle à soi-même, un thème parfait pour ses racines dans la littérature pour enfants ainsi que pour son pivot vers la romance pour adultes. Ce mois-ci, Blake se prépare à faire ses adieux aux personnages bien-aimés de sa série saphique Bright Falls avec le troisième et dernier opus, «Iris Kelly ne sort pas avec elle.»
Les fans de la série Bright Falls ont découvert pour la première fois Iris Kelly, bisexuelle délicieusement chaotique, en 2020 dans l'ouverture de la série, Delilah Green Doesn't Date. Dans le premier roman, Blake fait d'Iris un membre d'un groupe très uni d'amis queer, dont l'un tombe rapidement amoureux de l'artiste new-yorkaise à l'esprit vif et étrangère Delilah Green. Les débuts de Blake dans une romance pour adultes étaient le résultat du sentiment qu'elle avait dit tout ce qu'elle avait besoin de dire à un public plus jeune pour le moment, et la pandémie lui a permis d'explorer son désir d'écrire sur les relations entre adultes. Ainsi sont nées Delilah Green, puis Astrid Parker et Iris Kelly.
Avant la publication de la série plus proche, Blake a discuté de l'écriture d'une série centrée sur un groupe de femmes queer, des joies d'afficher du sexe queer sur la page et de la raison pour laquelle les saphiques heureux pour toujours sont absolument nécessaires. Lisez tout cela à l’avance.
247CM : Pouvez-vous nous parler un peu de votre expérience d'enfance et de votre recherche de représentation saphique ? Vous souvenez-vous de livres traitant de relations saphiques ?
Ashley Herring Blake : Je ne lisais pas autant de fiction à l'université. J'étais un peu au lycée, mais c'était plutôt des classiques et des choses comme ça. Donc je ne l'ai certainement pas vraiment vu dans les classiques, à moins que je sois tombé par hasard sur Colette ou quelque chose comme ça, qui est très gay. Mais je ne suis pas tombé sur elle à ce moment-là.
J'avais un passé religieux qui m'empêchait de voir beaucoup de vérités, ou même de les chercher par moi-même. Je suis bisexuelle, donc c'était assez facile de dire, eh bien, j'aime les gars aussi, donc je peux simplement ignorer cette partie dont je ne sais pas comment elle s'intègre dans mon éducation chrétienne. Et donc, je ne l’ai même pas vraiment exploré, je ne l’ai pas cherché.
«J'allais écrire un livre queer quoi qu'il arrive.»
J'ai laissé tomber ce voile, parce que je ne l'ai plus. Et je ne suis pas du tout religieux. Puis j'ai commencé à chercher. J'avais 36 ans quand j'ai lu pour la première fois un livre qui contenait un personnage bisexuel, ce qui est assez vieux pour voir ça pour la première fois. Ils existaient définitivement ; il y avait « Annie on My Mind » et « Rubyfruit Jungle ». Il y avait certainement des livres qui [exploraient le queerness], mais je ne savais pas vraiment comment les chercher.
PS : Comment s'est passé votre entrée dans l'espace de la romance pour adultes ? Étiez-vous conscient des différences de représentation par rapport à l'espace de la littérature jeunesse ?
AHB : J’allais écrire un livre queer quoi qu’il arrive. Je n'étais certainement pas le premier à le faire, mais j'avais l'impression qu'entre 2017 et 2019, c'est là que les choses ont vraiment commencé à exploser et à connaître une telle croissance en termes de diversité et de livres pour enfants. Et j’avais l’impression que les adultes étaient loin derrière. Et je veux dire, ils le sont toujours, mais évidemment en bien meilleurs. Je pense que Kid Lit a en quelque sorte mené la charge. Et donc, je savais qu'il y avait définitivement des romances pour adultes queer sur les étagères en 2020, mais Berkeley, mon label avec lequel je me suis retrouvé, venait de sortir son tout premier livre de poche commercial F/F [femme sur femme], qui était « Quelque chose à parler » de Meryl Wilsner.
Je le présentais en 2020 ; nous sommes maintenant en 2023. Nous avons vu bien plus au cours de ces trois années seulement. À l'époque, je n'avais pas peur que ça ne se vende pas, parce que c'était le tout début, où les éditeurs commençaient en quelque sorte à se dire : « Oh, il y a un lectorat queer ». J'ai l'impression qu'avec les éditeurs, il leur faut un certain temps pour se rendre compte de ce que les lecteurs savent depuis longtemps. Je savais qu’il y avait de la place pour cela et qu’il y avait une faim pour cela.
PS : Chaque livre de la série Bright Falls présente des femmes queer – Delilah Green est lesbienne, Astrid est une bisexuelle en questionnement, Iris est également bisexuelle. Pourquoi était-il important de présenter différentes identités que les femmes queer peuvent porter ?
AHB : C’était important pour moi d’avoir un personnage principal bisexuel dans chaque livre. Ce serait Claire [l'amoureuse de Delilah], puis Astrid, même si c'est nouveau pour elle, et enfin Iris. [D'autres personnages tels que] Jordan, Delilah et Stevie diraient probablement qu'ils sont lesbiennes. Mais je pense que la façon dont je voulais mettre en valeur ces identités était juste que même si les trois femmes bisexuelles partagent cette identité, la façon dont elles se présentent et la façon dont elles parcourent le monde et la façon dont elles vivent cette identité est très différente. On dit très souvent que ce groupe de personnes, quel qu'il soit, cette race, cette ethnicité, cette sexualité, n'est pas un monolithe. Nous avons tous des expériences variées que nous y apportons. Nous nous en sommes sortis de différentes manières. Nous avons différentes façons de le comprendre.
PS : Certaines des insécurités d'Iris proviennent de l'idée que parce qu'elle est une femme sexuellement libérée, elle peut également être perçue comme « promiscuité », un stéréotype autour de la bisexualité. Pourquoi vouliez-vous affronter ce stéréotype ?
Vous voulez imprégner les scènes de sexe de quelque chose qui les fait réellement bouger en tant que couple.
AHB : La façon dont nous voyons notre santé sexuelle, notre identité sexuelle, la façon dont nous percevons même le sexe, que nous le voulions ou non, à quel point nous le voulons, c'est vraiment compliqué. Je pense que peu importe à quel point vous avez confiance en ce que vous aimez et ce que vous n'aimez pas, ce que vous voulez. . . Je pense qu'il y aura toujours de la place dans le monde dans lequel nous vivons pour que l'insécurité s'installe. Iris aime le sexe ; elle aimera toujours le sexe. Elle n’a aucun scrupule à le reconnaître, mais en même temps, deux choses peuvent être vraies à la fois. En même temps, elle voit des éléments dans sa préférence et dans ses passions qui l'ont fait se sentir peu aimable, ou pas assez pour aimer, juste pour avoir des relations sexuelles avec. Et même si parfois c'est tout ce qu'elle veut, il y a eu des moments dans sa vie où ce n'est pas tout ce qu'elle voulait. Je pense que c'est juste le fait de transporter ces fantômes avec nous.
PS : Romance est connu pour ses scènes de sexe épicées sur la page. Pouvez-vous parler de votre propre processus d’écriture de scènes de sexe ?
AHB : Eh bien, c'est super amusant ! J'adore le faire. J'ai vu Kennedy Ryan dans un panel sur l'écriture du sexe, et une chose qu'elle a dit à ce sujet, c'est qu'elle ne veut jamais écrire une scène de sexe que le lecteur a l'impression qu'il peut simplement sauter, puis reprendre de l'autre côté, et rien n'a changé. Je me disais, c'est très vrai. Vous voulez imprégner les scènes de sexe de quelque chose qui les fait réellement avancer en tant que couple ou éventuellement les éloigner davantage en tant que couple en fonction de l'endroit où ils se trouvent émotionnellement.
Écrire deux personnages féminins, c'est amusant, mais c'est aussi quelque chose que je veux beaucoup mettre en valeur. F/F est resté en veilleuse pendant si longtemps, et il y a de nombreuses raisons compliquées. Quand j'écris une scène de sexe, j'écris quelque chose qui semble fidèle à l'histoire. C'est ce que je vais faire en premier. Mais en même temps, je veux dire que le sexe saphique est chaud et puissant et mérite d'être lu par n'importe qui, pas seulement par les personnes homosexuelles. Ensuite, d’un point de vue logistique, je veux aussi le garder frais. Et il existe tellement de façons amusantes pour les personnes ayant un vagin d'avoir des relations sexuelles. C'est très amusant et de différentes manières. J'aime expérimenter toutes les différentes façons dont les gens peuvent vivre le sexe comme ça.
PS : Qu'est-ce que ça fait de dire adieu à l'univers de Bright Falls ?
«J'adore remplir les pages de personnages queer.»
AHB : C'est doux-amer. Je n'ai jamais été avec des personnages aussi longtemps. C'était vraiment amusant à chaque fois que je commençais un nouveau livre de replonger dans des gens que je connaissais déjà si bien. Mais en même temps, créer quelqu'un de nouveau, comme avec Stevie. Au moment où les gens posent habituellement ces questions, j’ai déjà en quelque sorte compris, car je dois passer à autre chose. Mais « Delilah Green Doesn't Care » a vraiment changé ma vie en termes de lectorat et de ce que je suis capable de faire maintenant dans ma carrière d'écrivain. Ce sera toujours un livre et une série vraiment spéciaux. Et pour Iris, j’étais vraiment content de ce que mon cerveau avait trouvé pour y mettre fin. C'était comme une bonne fin. C’était une bonne façon de dire au revoir, et j’espère que les lecteurs ressentiront la même chose.
PS : Pourquoi est-il important de voir les femmes queer recevoir leur bonheur pour toujours ?
AHB : C'est tellement essentiel et important, parce que tout le monde mérite une fin heureuse ou heureuse pour l'instant, ou tout ce qu'il veut à ce moment-là. Lorsque j’écris mes livres, l’homosexualité fait définitivement partie de leur vie. C'est une partie incontournable de tous ces personnages. J'adore remplir les pages de personnages queer et montrer que, oui, leur queer est indissociable de ce qu'ils sont dans leur vie quotidienne. Parce que je pense que c'est réel, et c'est ce que je ressens par rapport à ma propre vie. Mais ils ont aussi du mal avec leurs amitiés, avec leurs choix de carrière, avec leur famille et leurs parents, et parce qu'ils sont des personnes.
Il est important de mettre en valeur ces histoires, et je pense que la société et l’édition apprennent désormais que les histoires queer ne doivent pas nécessairement être aussi traumatisantes. Il n’est pas nécessaire qu’ils soient constamment victimes de traumatismes, de préjugés ou de discrimination. Je veux aussi juste des histoires où tous mes pairs sont heureux, et ils sont juste des gens, et ils aiment et tombent amoureux et ont le cœur brisé et ont des relations sexuelles terribles et bonnes et ont du mal à nouer des amitiés et à trouver leur place dans le monde. Comme tout le monde le serait. Est-ce un peu différent parce qu'ils sont homosexuels ? Ouais. Et ça devrait l’être. Mais nous ne sommes toujours que des personnes.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
