Pendant des décennies, l’art du drag a été relégué aux heures les plus sombres de la nuit. Les drag queens et les drag kings prennent vie dans des clubs sombres et des théâtres feutrés, exécutant des numéros artistiques, faisant des splits et des drops défiant la mort et, bien sûr, arrachant un dollar ou deux en pourboires. Bien sûr, il y a des moments où ces dieux et déesses de la nuit errent dans la lumière du soleil ; nous organisons des drag brunchs, des festivals du Mois de la fierté LGBTQ et même le Drag Con de RuPaul. Mais une drag queen dans une bibliothèque en plein après-midi, en train de lire un livre à un groupe d'enfants d'âge préscolaire ? C’est une image qui ne vient peut-être pas immédiatement à l’esprit. Heureusement, Heure du conte Drag Queen (DQSH) est là pour déjouer les attentes et pour surprendre et ravir la jeunesse américaine.
Heure du conte Drag Queen began in San Francisco in 2015 and has since exploded across the nation and overseas. This Summer, it made a stop in Provincetown, MA, where HBO has launched a new creative experience celebrating the LGBTQ+ community. The seven-week program is called L'Atelier , et il propose des événements inclusifs, des expositions d'art inspirantes, des discussions intimes et bien plus encore. Une semaine est appelée Semaine de la famille, une décision tout à fait logique étant donné que Rue Sésame est maintenant sur HBO. DQSH a été présenté dans le cadre de cette semaine passionnante avec une reine magnifique (et chevronnée) nommée Harmonica Sunbeam, organisant des lectures en direct avec des enfants.
Pour célébrer la trajectoire de Drag Queen Story Hour et la décision encourageante de HBO de soutenir la communauté LGBTQ, j'ai téléphoné à Harmonica Sunbeam pour parler de ses expériences. Avec près de trois décennies dans le métier, elle a mis en lumière à quel point les choses ont évolué depuis ses débuts passionnants dans un drag ball de New York ; elle a marché dans une catégorie intitulée « Butch Queen, première participation à un drag at a ball » et a gagné. Maintenant qu'elle fait partie de DQSH, cette nouvelle phase de sa carrière lui a rapporté bien plus que ce qu'elle avait prévu.
247CM : Quand est-ce que Drag Queen Story Hour est entré en scène pour vous ?
Rayon de soleil Harmonica : Heure du conte Drag Queen originated in San Francisco with a woman by the name of Michelle Tea. Rachel Amy, from Brooklyn, went to San Francisco and saw it, and she brought it back to Brooklyn. The Brooklyn Public Library picked it up, and the first video they did went viral. They had such a demand for more girls — so many events were coming up — that they had an open call. And I saw it on Facebook, and went to the meeting and then to the training, and that's how I became involved. My first Heure du conte Drag Queen was in the library in New York City, and it was going to be two pre-K classes.
PS : Oh mon Dieu !
SH : And a kindergarten class! About 75 kids. And so, right before I go out, they say, 'Oh yeah, and Le New York Times est là pour vous parler aussi. Pas de premier jour de pression au travail là-bas. [Rires]
Nous essayons d'élever une nouvelle génération d'enfants tolérants les uns envers les autres, ouverts à être qui ils sont et comprenant que nous ne sommes pas tous pareils et que ce n'est pas grave.
PS : Quelle a été votre expérience jusqu’à présent ?
SH : Cela fait plus d'un an que je fais ça, et je peux vous dire à un moment donné lors de chaque lecture, je pense que je suis sur le point de commencer à pleurer, parce que c'est une expérience tellement émouvante pour moi. Juste voir les enfants, s'occuper des enfants, voir les parents, voir le lien entre les enfants et les parents, et juste voir le lien. Nous essayons d'élever une nouvelle génération d'enfants tolérants les uns envers les autres, ouverts à être qui ils sont et comprenant que nous ne sommes pas tous pareils et que ce n'est pas grave.
PS : Avez-vous constaté que vous deviez créer une nouvelle version d'Harmonica lorsque vous faites ces heures ?
SH : Eh bien, ce qui est drôle, c'est que les drag queens font vraiment fonctionner ce programme, car elles sont habituées à traiter avec le public. Et s’occuper de jeunes enfants, c’est comme s’occuper d’adultes ivres. [Rires] Il y a un juste milieu. Du genre : « OK, fais attention. OK, regarde-moi. Regardez-moi. OK, faisons ça. Ce qui est bien avec les enfants – la plupart d’entre eux – c’est qu’ils n’ont pas de téléphone portable, ni Grindr, ni Scruff, ni Tinder, ni quoi que ce soit d’autre pour détourner leur attention de vous, contrairement aux bars et aux boîtes de nuit. Et les enfants l’attendent avec impatience. C'est une sensation formidable en tant qu'artiste d'entrer dans un espace et les gens disent : « Ouais, elle est là ! Je pourrais entrer dans un bar et ils me diront : « Oh. D'ACCORD.'
PS : Y a-t-il une interaction qui vous semble particulièrement spéciale ?
SH : Un jour, j'étais dans une bibliothèque des quartiers chics de New York et pendant que je lisais, une petite fille s'est approchée de moi, en plein milieu de l'histoire, et elle m'a tapé sur l'épaule. Et j'ai dit : « Oui ? » Et elle tendait les mains, et dans ses mains, elle récupérait tous ces paillettes qui tombaient de ma robe.
PS : C'est trop gentil ! Et qu'en est-il des parents ?!
SH : Eh bien, ce n'était pas un moment personnel, mais c'était un moment écrit. J'organise également une heure du conte pour les enfants ayant des besoins spéciaux à New York. Il y avait donc un jeune garçon et sa mère m'a écrit. Elle a dit qu'à chaque fois qu'ils vont à l'heure du conte, il a du mal à se concentrer. Mais il se concentre vraiment, vraiment quand je fais l'heure du conte. Et chaque fois qu'il vient à l'heure du conte, sa question est : « Est-ce qu'Harmonica sera là ? Et c'est tout simplement génial qu'il se souvienne de mon nom et qu'il ait vraiment hâte de me revoir.
Je peux demander à la foule : 'Est-ce que quelqu'un sait ce qu'est une drag queen ?' Et dans une bibliothèque en particulier, une petite fille a dit : « Oh, c'est un croisement entre un dragon et une reine. »
PS : j'aime tellement ça. Donc généralement, lorsque vous avez une de ces heures, y a-t-il une section de discussion où vous parlez de l'expression de genre et d'autres choses avec les enfants ? Ou répondez-vous à leurs questions ? Comment cela se déroule-t-il généralement ?
SH : Chaque endroit est différent. Je peux demander à la foule : « Est-ce que quelqu'un sait ce qu'est une drag queen ? Et dans une bibliothèque en particulier, une petite fille a dit : « Oh, c'est un croisement entre un dragon et une reine. » Et je me suis dit : 'OK ! Ouais!' Et donc je leur ai expliqué quelle était ma définition d’une drag queen. Et c'est toute personne qui s'habille pour se sentir fabuleuse, s'habillant d'une manière que vous ne faites pas habituellement. Vous pouvez donc être un drag king. Vous pouvez être une drag queen, une drag princesse, un drag prince. Quand nous allons à un mariage, ce n’est pas ainsi que nous nous habillons habituellement. Maintenant, nous sommes en drag, tu vois ce que je dis ?
PS : Absolument.
SH : Je pense aussi que cela encourage les conversations entre parents et enfants. Il se peut qu'un enfant se sente un peu différent et, après une expérience comme celle-ci, veuille dire quelques choses à son parent. Ou encore, le parent peut remarquer à quel point l'enfant réagit à l'expérience, puis lui poser quelques questions. Et si la communication peut commencer dès le plus jeune âge, avec des gens qui s'expriment et disent ce qu'ils ressentent face à différentes situations, cela donne réellement lieu à des adultes bien meilleurs et ouverts d'esprit, quoi qu'il arrive en fin de compte, quel que soit le rôle que joue l'enfant. Maintenant, c'est toute cette communication et ce respect, alors que beaucoup d'enfants arrivent sans pouvoir parler à personne de ce qu'ils ressentent, vous savez ? Ils ont peur de dire : « Oh, je me sens comme ça » ou « Parfois, je me sens comme ça ». Ils n’ont personne à qui s’adresser, alors ils prennent ces sentiments et les refoulent.
PS : On dirait que vous faites allusion au fait qu'il y a certaines personnes qui n'aiment pas le programme. Comment gérez-vous les opposants ?
SH : Nous devons simplement continuer à faire ce que nous faisons. Tu sais ce que je dis ? Vous ne pouvez pas inciter [les gens] à venir à l'événement, mais. . . le programme ne va pas s’arrêter, peu importe à quel point ils le mettent de côté.
PS : Il est tellement clair que ce programme a un impact positif. Pensez-vous à d’autres moyens de diffuser ce message plus tolérant ?
SH : Je dois être moi. Et je suis content de qui je suis. Tant que je continue à marcher dans ma vérité, d'une manière ou d'une autre, cela va déteindre sur quelqu'un d'autre. Et c'est même quand je suis dans une boîte de nuit. Nous avons beaucoup d’adultes qui se considèrent comme gays ou lesbiennes. Mais ils ne sont pas encore totalement sortis. Au moins, les drag queens vivent, marchent dans leur vérité, sont elles-mêmes et profitent de la vie sans restrictions. Et cela fait une grande différence.
PS : C'est vraiment fou à quel point le fait de s'autonomiser donne du pouvoir aux autres.
SH : Même si tu ne le sais même pas.
Tant que je continue à marcher dans ma vérité, d'une manière ou d'une autre, cela va déteindre sur quelqu'un d'autre.
PS : Et maintenant, c'est un nouveau chapitre passionnant : Drag Queen Story Hour est arrivé au Studio en partenariat avec HBO. Qu’est-ce que ça fait d’avoir cette plateforme pour parler du programme et diffuser son message ?
SH : Je pense que c'est une merveilleuse opportunité. Je suis reconnaissant que le Studio m'ait amené ici. Avec toute la programmation diversifiée qu'ils ont réalisée au fil des semaines, cela est vraiment lié à la semaine de la famille. Nous avons eu un très très gros tirage au sort en studio aujourd’hui. Et je pense que cela continuera pendant que nous faisons Drag Queen Story Hour. Et maintenant, cela ne veut pas dire que les gens ne connaissaient pas The Studio auparavant, mais plus de gens que jamais le savent.
PS : Alors, en fin de compte, qu’est-ce qui rend vraiment Drag Queen Story Hour spécial ?
SH : Il comble le fossé entre deux extrêmes différents. On ne voit pas toujours des drag queens et des enfants ensemble. Ce sont deux mondes différents qui se rencontrent et se rencontrent en harmonie.
