Avertissement relatif au contenu : l'histoire suivante contient des spoilers pour Barbie.
Je suis une préadolescente qui a grandi à Brooklyn dans les années 2000. Mon père, pour des raisons que je ne comprends pas rétrospectivement, a un abonnement de livraison à domicile au New York Post. Je feuillette le journal quand je vois un petit article de presse qui attire mon attention. Une collégienne de New York a été suspendue pour avoir porté un T-shirt sur lequel était écrit Barbie est lesbienne. Quoi?!
Je ne sais pas exactement quand j'ai lu cela, car le post couvrait les deux quand la mère de Natalie Hodges a intenté une action en justice contre le ministère de l'Éducation et quand elle a finalement réglé l'affaire , remportant 35 000 $ et une nouvelle politique de code vestimentaire du ministère de l'Éducation qui clarifie les droits à la liberté d'expression des étudiants. Natalie Hodges (que j'ai essayé très fort de localiser cet été, et si par hasard vous lisez ceci, envoyez-nous un e-mail) n'apparaît plus dans la couverture médiatique. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui se souvenait de cette histoire lorsque je lui en parlais.
Mais je m'en souvenais. Barbie est lesbienne.
Barbie n'est pas lesbienne, ou du moins la Barbie officielle de Mattel ne l'est pas. Dans une interview accordée en mai à Vogue , la réalisatrice de Barbie, Greta Gerwig, a noté que Ken avait été créé par la société après le lancement de Barbie, parce que les gens lui écrivaient des lettres exigeant qu'elle ait un petit ami. « Ken a été inventé après Barbie, pour redorer la position de Barbie à nos yeux et dans le monde. Ce genre de mythe de la création est à l'opposé du mythe de la création dans la Genèse, a déclaré Gerwig. Cette citation m'est restée en mémoire pendant des semaines après avoir lu cette interview, et elle m'est souvent venue à l'esprit en regardant Barbie, qui est finalement sorti le 21 juillet.
Quand je regarde Barbie, je vois un personnage qui essaie de se libérer des rôles scénarisés de sa société, qui veut découvrir par elle-même qui elle est vraiment.
Dans le film, la Barbie de Margot Robbie (appelée dans le film Barbie stéréotypée) ne veut pas être avec Ken de Ryan Gosling. Peu importe qu'ils soient parfaits ensemble, qu'ils ressemblent à un double ensemble. Quand il demande à passer la nuit, elle lui dit que c'est la soirée entre filles tous les soirs, et quand il essaie de se pencher pour un baiser, elle n'en veut définitivement pas. Plus tard dans le film, lorsque toutes les autres Barbies subissent un lavage de cerveau par les Ken pour les servir dans une version véritablement tordue du patriarcat, la Barbie stéréotypée est la seule des Barbies « normales » sur lesquelles le lavage de cerveau ne fonctionne pas. Elle se demande si c'est parce qu'elle a été gâtée par ses visites dans le monde réel. Mais pour moi, en le regardant, il semble que la Barbie de Robbie soit lesbienne.
J'ai grandi comme une fille Barbie. J'en avais des dizaines. J'ai récemment parcouru de vieilles photos de famille et trouvé au moins trois gâteaux d'anniversaire sur le thème de Barbie. Chaque Noël, en grandissant, ma mère m'offrait la Barbie de Noël de l'année avec la décoration assortie, et à chaque période des fêtes, je mets toujours la collection de décorations sur une étagère.
Je me souviens d'avoir littéralement une poupée Ken. Mon frère – qui détestait Barbie – lui a arraché la tête parce que Ken, un garçon, ne devrait pas être obligé de jouer avec Barbie. Mes Barbies n’ont donc jamais été contraintes d’avoir une relation avec Ken. Je ne les ai pas non plus rendus amoureux l'un de l'autre – du moins pas si je me souviens bien – mais ils vivaient dans un univers centré sur Barbie. Ils étaient plus susceptibles de partir à l’aventure avec un Beanie Baby licorne que d’épouser Ken. Le monde de Barbie est un monde de filles, et c'était mon monde. Alors si Barbie pouvait être lesbienne, qu’est-ce que cela signifiait pour moi ?
J'ai finalement réalisé que j'étais bisexuelle au milieu de la vingtaine (même si cela a pris beaucoup plus de temps pour être complètement « out »). Quand je repense aux années qu'il m'a fallu pour en arriver là, je me souviens de tous les petits moments que j'avais stockés dans ma mémoire et que d'autres personnes – les hétérosexuels – n'avaient tout simplement pas. Je me souvenais que toutes les célébrités que j’avais entendues étaient bi. Je ne pouvais pas écouter une chanson de Melissa Etheridge sans penser à la façon dont elle chantait à propos d'une fille. Et je me suis souvenu de la chemise « Barbie est lesbienne ».
Dans les jours qui ont suivi sa sortie, j'ai vu des gens affirmer que Barbie n'est pas « assez bizarre ». Certaines Barbies et Kens sont jouées par des acteurs LGBTQ, dont Hari Nef, qui a réfléchi à ce que jouer Barbie signifie pour elle en tant que femme trans. La Barbie « bizarre » de Kate McKinnon, Allan de Michael Cera , et les nombreuses Barbies étranges et marginales (y compris Earring Magic Ken et Sugar Daddy Ken) semblent toutes être, sinon canoniquement queer, du moins implicitement queer. Ils n’ont pas vraiment leur place dans Barbieland et son hétéronormativité. Ils sont mis à l'écart.
Mais le voyage central de Robbie's Barbie me semble aussi étrange, et je ne pense pas qu'il soit subtil. Cette Barbie ne veut pas embrasser Ken. Elle ne s'intéresse qu'aux filles. Elle a plus d'alchimie avec Gloria d'America Ferrera qu'avec n'importe quelle poupée Ken. Elle passe littéralement d’une poupée à une humaine. Cette Barbie n'est pas hétéro.
Tout au long du film, Barbie stéréotypée, confrontée au changement, dit qu'elle veut rester exactement la même. Elle ne peut pas avoir des pensées de mort ou des pieds plats, parce que ce n'est tout simplement pas qui elle est. Ces moments m'ont rappelé Mais je suis une pom-pom girl de 1999, dans lequel Megan de Natasha Lyonne dit la ligne de titre emblématique : elle ne peut pas être lesbienne, elle est une pom-pom girl. Elle dit à tout le monde qu'elle n'est pas homosexuelle, qu'elle est « normale », même si tout le monde peut voir la vérité. Barbie, le stéréotype, ne veut pas accepter qu'elle grandisse et change parce que c'est effrayant, et j'ai vu mon propre parcours queer – mes propres peurs quant à la façon dont mon coming-out allait bouleverser ma vie – à travers ses yeux.
Dans le monde réel – le monde où les êtres humains achètent des Barbies et des Kens et en font ce qu’ils veulent – les Barbies et les Kens sont souvent gays. Ken a toujours été une icône gay , ses tenues « masculines » et ses abdominaux parfaitement sculptés tombant souvent du côté du camp. Et beaucoup de femmes queer fait leurs ciseaux Barbies et broyer sans vraiment comprendre ce que cela signifiait. Les deux poupées ont réalisé des choses que Mattel n'aurait jamais pu imaginer, ouvrant la porte au jeu et à l'imagination. L’entreprise n’avait pas l’intention de fabriquer deux icônes queer en plastique, mais elle l’a fait.
Vers la fin du film, alors que l'essentiel de l'intrigue est résolu, Sasha (Ariana Greenblatt) demande quelle est la fin heureuse de Barbie. Le PDG de Mattel de Will Ferrell souligne qu'elle obtient Ken. C'est la fin qui lui est scénarisée, la fin que Mattel lui a toujours réservée. Et c’est la fin qui a été scénarisée pour beaucoup d’entre nous – un mariage hétérosexuel, une grande robe de mariée, un beau marié quoique fade. Mais Barbie n'en veut pas. Et le film ne lui fait pas comprendre. Elle peut choisir autre chose.
Barbie est-elle lesbienne ? Techniquement, la Barbie de Robbie ne prononce jamais ces mots. Mais je suis une femme queer, alors quand je tiens Barbie dans ma main, bien sûr, elle n'est pas hétéro. Quand je regarde Barbie, je vois un personnage qui essaie de se libérer des rôles scénarisés de sa société, qui veut découvrir par elle-même qui elle est vraiment. Il n’y a rien de plus étrange que ça.
