Si vous avez vu Armand « Mondo » Duplantis survoler la barre des 6,25 mètres (environ 20,5 pieds) aux Jeux olympiques de Paris en 2024, battant son propre record du monde, vous êtes probablement impressionné. L'athlète suédois est sans doute le plus grand sauteur à la perche de tous les temps, et le stade bondé a rugi d'enthousiasme après son méga saut. (Et les gens sur les réseaux sociaux ne se rendent toujours pas compte que, dans un moment indéniablement doux, il s'est immédiatement levé et a couru vers sa petite amie pour célébrer.) Mais en plus de remettre en question les lois de la physique, vous vous demandez peut-être si les sauteurs à la perche se rendent aux Jeux avec leurs propres perches.
En tant qu'ancien sauteur à la perche, l'une des questions les plus fréquemment posées à propos de ce sport est : « Avez-vous votre propre perche ? C’est une question complexe, car la réponse est à la fois oui et non. La plupart des voltigeurs ne possèdent pas nécessairement leurs propres bâtons – ils sont fournis par une université, un club, un entraîneur ou un sponsor – mais ils ont des bâtons qui les accompagnent à chaque compétition. En d’autres termes, les compétitions sur piste, en l’occurrence les Jeux olympiques, ne fournissent pas de bâtons aux athlètes.
Mais il y a une raison légitime pour laquelle les sauteurs à la perche utilisent (plusieurs) leurs propres perches pour participer à des compétitions d'athlétisme. À l’avance, nous décomposons tout ce que vous devez savoir.
Les perchistes voyagent-ils avec leurs propres bâtons ?
Oui. Les sauteurs à la perche voyagent avec leurs propres perches, mais ce n'est pas une tâche facile. Bien sûr, nous redoutons tous de faire la queue pour enregistrer un bagage à l'aéroport, et le pire est de devoir payer des frais de bagage supplémentaire. Eh bien, imaginez maintenant voyager avec un ensemble de poteaux en fibre de verre s'étendant jusqu'à 17 pieds de long, dans un étui de protection pouvant peser jusqu'à 100 livres. Les athlètes peuvent facilement dépenser des centaines de dollars, selon les tarifs de la compagnie aérienne, et certaines compagnies aériennes n'autorisent pas du tout les voyageurs à apporter des bâtons. C'est un cauchemar logistique que les sauteurs à la perche – même les athlètes olympiques – ne connaissent que trop bien.
La plupart des centres d'entraînement au saut à la perche proposent au moins 30 perches différentes parmi lesquelles les athlètes peuvent choisir, un nombre qui peut sembler excessif mais qui est en réalité la norme. En moyenne, chaque voltigeur apportera personnellement cinq ou plus de ces perches à une compétition – les mêmes perches qu'ils utilisent lors de l'entraînement.
Dans une compétition donnée, un sauteur à la perche utilisera alors deux à cinq perches. Chaque bâton a une hauteur et un poids différents, et plus le bâton est grand, plus l'athlète sautera haut. Les bâtons plus courts sont généralement utilisés pour des hauteurs inférieures ou d'ouverture, mais la taille du bâton dépend également du poids, de la taille, des capacités et de la force personnelle de l'athlète.
Les hommes utilisent généralement des perches plus grandes et plus lourdes que les femmes, mais chaque sauteur à la perche (et chaque saut lui-même) est différent.
Pourquoi les sauteurs à la perche apportent-ils leurs propres bâtons aux compétitions ?
Options, mon ami. Tout est une question d'options. Selon ce que ressent le sauteur ce jour-là, les conditions météorologiques et la vitesse de la piste (certaines pistes ont plus de rebond que d'autres), un bâton plus long, plus court, plus lourd ou plus léger peut être nécessaire. Techniquement, il n'y a aucune limite à la longueur ou à la longueur d'un bâton - il peut avoir n'importe quelle longueur ou diamètre - donc chaque voltigeur voyagera avec une variété pour toutes les circonstances.
Pour garder les choses réglementées, un juge doit également approuver tous les perches qu'un sauteur prévoit ou a l'intention d'utiliser au début de chaque compétition. Il s'agit simplement d'une formalité pour inspecter chaque poteau et exclure tout ruban adhésif illégal (le ruban adhésif sur un poteau ne peut pas être plus épais que deux couches).
Le saut à la perche est une activité intense sport exigeant une immense habileté et la technique, mais l'art de voyager avec ses bâtons ajoute une autre couche d'engagement sérieux. En fin de compte, oui, les sauteurs à la perche utilisent et voyagent avec leurs propres bâtons pour se rendre aux compétitions – mais comparé au saut à 20 pieds dans les airs, c'est un jeu d'enfant.
Andi Breitowich est un écrivain indépendant basé à Chicago et diplômé de l'Université Emory et de la Medill School of Journalism de l'Université Northwestern. Son travail a été publié dans PS, Women's Health, Cosmopolitan et ailleurs. Elle est une consommatrice massive de médias sociaux, ancienne sauteure à la perche universitaire, et se soucie du bien-être holistique et des soins reproductifs non stigmatisants.
