Près de trois ans se sont écoulés depuis que la troisième saison de « Stranger Things » a orné nos téléviseurs en juillet 2019, et après une si longue interruption due à la pandémie de COVID-19, l'attente pour le quatrième opus ne pourrait pas être plus élevée. La finale pleine d'action de la troisième saison a laissé les téléspectateurs sur le bord de leur siège lorsque le favori des fans, Jim Hopper, est apparemment mort dans la base russe cachée sous le centre commercial Starcourt. Avec une scène de générique de fin mettant en vedette un nouveau jeune Démogorgon et la révélation de prisonniers américains dans un autre établissement russe (situé en Russie, cette fois), la finale a créé autant de questions qu'elle en a répondu.
Peut-être la question qui préoccupe le plus les fans : Hopper est-il mort dans l'explosion, ou était-il l'un des prisonniers américains évoqués dans la scène du générique de fin ?
La saison quatre répond rapidement à cette question pour les téléspectateurs. Dans le tout premier épisode, Joyce reçoit une demande de rançon cachée dans une poupée russe qui prétend que Hopper est vivant, donnant aux fans l'espoir que le père surprotecteur préféré de tous pourrait faire son retour. L'intro de l'épisode deux confirme rapidement que Hopper a effectivement survécu, mais comment a-t-il réussi à échapper à cette explosion ? Joyce, Hopper et Murray ont tous compris que s'ils étaient à portée de l'appareil lorsque la sécurité de destruction était déclenchée, ils seraient instantanément vaporisés. Étant donné que Hopper se tenait juste à côté du noyau principal, comment aurait-il pu avoir une chance de survie ?
Dans un flash-back au moment où Joyce a tourné les clés pour lancer la destruction de l'appareil, nous voyons une brève séquence de Hopper se détournant de la plate-forme d'observation (et de Joyce) et sprintant sur l'échafaudage le long du noyau vers la fissure qui ouvre notre monde à l'envers. À première vue, il semble qu’il vise la fissure elle-même. S'il pouvait se glisser dans l'Upside Down avant que l'explosion ne se déclenche, il se sauverait théoriquement. Risqué, c'est vrai, car il pourrait aussi se retrouver coincé là, mais au moins il serait en vie.
À la fin, Hopper saute par-dessus l'extrémité de la balustrade, tombant dans une brume de fumée alors que l'explosion se déclenche enfin. Pendant plusieurs instants, nous retenons notre souffle pour voir les conséquences. La caméra se dirige vers le sol, sous la structure de l'échafaudage, où Hopper repose parmi les décombres et les débris, bien vivant. Il semble qu'il ait reculé en courant, sauté et heurté le pont, laissant apparemment suffisamment d'espace entre lui et l'explosion pour survivre.
Cela dit, il convient de mentionner qu'il est toujours possible que Hopper soit brièvement revenu dans Upside Down, bien que l'épisode ne le confirme pas. Mais étant donné que l'explosion était censée être si puissante qu'elle vaporiserait toute personne prise entre deux feux, le simple fait de s'enfuir et de survivre semble un peu pratique et une explication trop simple. Il est possible que Hopper ait fait un bref détour dans le monde à l'envers pour survivre à l'explosion, puis en soit ressorti en rampant avant que la faille ne puisse être complètement scellée.
Oui, Eleven a scellé la fissure à la fin de la saison trois, tuant Mind Flayer et tous ses serviteurs dans le processus, mais Stranger Things n'a jamais reculé devant la réalité selon laquelle une passerelle n'est jamais vraiment fermée.
