Greg Swales/Conception par Becky Jiras
Greg Swales/Conception par Becky Jiras
Dans le clip de son intermède au piano Bambi, Bodine pose au milieu d'une forêt dense, habillée artistiquement d'ossements d'animaux assortis alors qu'elle chante sur les images en noir et blanc avec une voix accrocheuse qui chevauche les gammes mezzo et alto. Le visuel a également servi de vidéo d'annonce pour son deuxième EP, Quemo Lento, sorti le mois dernier. Pourtant, si quelqu’un avait l’impression que le projet reposerait sur de sombres instrumentaux, ses autres morceaux leur ont rapidement prouvé le contraire. Les célibataires suivants Il ne m'aime plus et 'Nalgaje' présente une version plus délurée et plus libérée de Bodine. Mais qui est le vrai Bodine ? Est-ce l'âme contemplative et artistique évoquée dans le premier morceau, ou celle qui est fière de rendre hommage à la vedette Iris Chacón et de chanter des odes accrocheuses aux bottillons ? La réponse n’est pas surprenante pour ceux qui la connaissent : elle est les deux.
Née à Amsterdam, Bodine Koehler Peña et sa famille ont déménagé à Porto Rico quand elle avait 8 ans, et c'est là qu'elle a passé ses années de formation. Après un bref passage dans une école primaire catholique du vieux San Juan, elle s'inscrit à l'Escuela Especializada en Ballet Julián E. Blanco. L'institution offrait la possibilité d'apprendre à la fois des cours traditionnels et des danses.
«Nous nous sommes entraînés de 7h30 du matin à 11h30, puis nous avons pris une douche, [mangé] un déjeuner et avons eu des cours jusqu'à 17h», dit-elle. Bodine n'hésite pas à se décrire comme ayant été une « enfant sauvage » au début de son adolescence, incitant sa mère à trouver un autre débouché pour toute cette énergie.
«Je n'ai jamais suivi les règles», dit-elle avec un sourire narquois. Et ma mère m'a dit : Wow, je dois lui trouver des choses à faire, pour vraiment la garder hors de la rue. Je me faisais trop d'amis, trop vite.
Sa solution n'était pas loin : un vieux piano qu'ils avaient à la maison attirait souvent l'attention de Bodine. «Je m'asseyais toujours et jouais des morceaux disparates», rit-elle. Notant son intérêt pour la musique, sa mère a suivi des cours de piano au Département d'art et de culture de San Juan. Peu de temps après, son grand-père l'a aidée à couvrir les frais de son inscription au Conservatoire de musique de Porto Rico, où elle a finalement suivi des cours de piano, d'écriture de chansons et de chant d'opéra.
Pendant cette période, Bodine a acquis ce qu’elle appelle aujourd’hui un « instinct de survie » qu’elle entretient depuis. Sa famille dépendait principalement des transports en commun, mais le surplus de cours qu'elle suivait signifiait que ses journées se terminaient tard. Elle et sa mère parcouraient les rues faiblement éclairées et franchissaient les passages souterrains jusqu'aux arrêts de bus, payant souvent avec les pièces qu'elles avaient récupérées. Loin de la façade du modèle insouciant et incroyablement beau qui est venu plus tard, Bodine considère cette époque comme teintée d’incertitude et d’inquiétude. À l'entendre le dire, ses ambitions étaient nées du désir de protéger sa famille, qui, selon elle, sacrifiait tant pour elle.
«C'était une nécessité. De la façon dont cela m'est venu, ce n'était même pas moi qui le recherchais vraiment », dit Bodine. « Je me disais simplement : « Je dois prendre soin de ma mère. »
Sa rupture la plus importante s'est produite à l'âge de 13 ans et résulte d'une décision impulsive. Comme elle le raconte, sur un coup de tête inspiré, elle est entrée dans les bureaux de la Calle Loíza du célèbre créateur de mode portoricain Harry Robles et s'est déclarée son prochain mannequin. Son courage et sa confiance ont impressionné Robles, et dès le lendemain, elle a eu le concert. Ce fut la première étape sur le chemin qui l'a amenée à devenir Miss Porto Rico et à participer à Miss Univers 2012 devant des millions de personnes.
Même si elle essaie de ne pas s'attarder sur ses années en tant que Miss Porto Rico en titre et sur ses expériences ultérieures en tant que mannequin en herbe à New York, en particulier à la lumière de la saveur plus optimiste et optimiste de Quemo Lento, elle partage que cette phase de sa carrière a créé un arc qui l'a façonnée pour devenir celle qu'elle est aujourd'hui. Elle est fière de son travail, mais admet volontiers qu'elle a saisi cette opportunité en raison des avantages qu'elle présente.
« La raison pour laquelle je suis entré là-dedans, c'est qu'ils m'ont dit : « Hé, tu vas avoir de l'argent. Vous aurez une voiture. Et j'avais besoin de [payer] l'école, j'avais besoin d'une voiture, j'avais besoin d'acheter des livres, j'avais besoin d'aider ma famille, dit-elle. Ce qui est arrivé après sa participation à Miss Univers était un autre jeu de cartes, qui ne s'est pas avéré en sa faveur. Selon Bodine, de nos jours, les femmes qui réussissent dans les concours apparaissent dans des émissions de télévision ou reçoivent de plus grandes opportunités pour leur carrière. Mais à son époque, dit-elle, « ce n'était pas comme ça ».
«Je devais subvenir aux besoins de ma famille, de moi-même, et j'ai donc dû partir et me bousculer.»
Elle poursuit : Vous terminez, puis vous vous dites : J'ai besoin de travail, j'ai besoin d'un revenu. J'ai donc dû aller chercher ça. Je devais subvenir aux besoins de ma famille, de moi-même, et j'ai donc dû partir et me bousculer.
Bodine n'atténue pas la désillusion qu'elle a ressentie. «C'était beaucoup. J'avais beaucoup de monde autour de moi [ces jours-là]. J'avais beaucoup d'« amis » autour de moi. Et la vérité, c'est que j'avais 17, 18, 19 ans quand tout cela s'est produit, dit-elle. Lorsqu’elle a recommencé à se débrouiller seule, la réalité est devenue une éclaboussure froide sur son visage. « C'est à ce moment-là que vous savez qui sont vraiment vos amis. Je n'avais aucun soutien. Tous mes « amis » n’étaient pas mes amis. Et ça devient vraiment solitaire. C'était solitaire, très décevant et très déchirant.
La négativité parfois toxique de la presse et du public, qui menaçait d’éclipser son règne, était également décourageante. Ces jours-ci, elle aborde le sujet de manière plus holistique, même si elle reconnaît que l'hyper-concentration des médias sur les célébrités « désordonnées » a tendance à être cruelle.
«C'est cruel. Et je pense que je savais juste que cela faisait partie du processus. Lorsque vous êtes aux yeux du public, vous devez comprendre qu'il vous suffit d'être vraiment passionné par ce que vous voulez dans votre vie et d'en parler, car quoi qu'il arrive, il y aura toujours de la négativité, dit-elle. Il y aura toujours des gens qui essaieront de vous rabaisser.
Même à l’époque, Bodine était conscient du vitriol particulier réservé aux femmes, en particulier aux jeunes femmes, qui étaient plus scrutées que la moyenne et disposaient de moins de latitude et de grâce pour commettre des erreurs. Elle est reconnaissante d'avoir surmonté cette épreuve, et plus encore de pouvoir désormais rendre des comptes, ce qui n'existait pas à l'époque.
«Je pense que toutes les femmes étaient dans une situation où elles étaient complètement vulnérables. Et bon, mauvais timing, je suppose. Je pense qu'aujourd'hui, tout le monde ne peut pas dire ce qu'il veut sur certaines femmes, dit-elle. À l'époque, c'était avant le
Son passage après Miss en tant que mannequin a également été difficile et difficile au début, en raison de ce même manque de soutien. «Je ne connaissais personne. Je n'avais pas d'agence. J'ai postulé [et] tout le monde m'a dit non. J'ai postulé auprès de plus de 20 agences, des plus profondes jusqu'au sommet. Et ils ont tous dit non, dit-elle.
La situation est devenue si désastreuse qu’elle a commencé à ressembler à une comédie absurde à un moment donné. «Je me souviens que j'étais tellement stressée que j'avais tellement d'acné partout. J'étais tellement stressée que je me suis littéralement laissé pousser la barbe, rigole-t-elle. «J'avais tellement besoin de travail que je suis allé voir le booker et je lui ai dit:« Écoutez-moi. J'ai besoin d'un travail. Je dois réserver. Je ferai n'importe quoi. Je pourrais faire [a] campagne Proactiv. Je peux tout faire, je peux même faire Gillette.
Comme le destin l’a voulu, elle a finalement été signée et un travail stable a commencé à arriver. Pourtant, les fantômes de son passé et son instinct de survie n’ont jamais disparu. Douze ans et deux albums plus tard, Bodine revient sur ce qui l'a conduite jusqu'à aujourd'hui avec un mélange de gratitude et de mélancolie. Celos, son premier EP sous-estimé, était imprégné d'un son plus sombre, même s'il essayait d'être un joint qui pouvait encore passer pour sensuel et digne d'un club. La raison en est claire avec le recul.
C'était une époque où j'étais vraiment déprimée, partage-t-elle. «J'étais sur le point de le faire. . . arrêtez d'être dans l'industrie. Elle s'est heurtée aux mêmes obstacles qui l'avaient harcelée pendant plus d'une décennie depuis ses jours de concours. À savoir, des gens qui essayaient de l’enfermer dans un personnage qui était loin de celui qu’elle pensait être. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles elle est restée une artiste indépendante jusqu’à présent.
«Je ne me suis pas soumise [aux pressions de l'industrie]», dit-elle. Ce projet est donc né d'un redémarrage.
Elle s'efforce toujours de grandir en tant qu'artiste, et tout comme les huîtres créent des perles à partir d'irritants qui envahissent leur système, Bodine considère tout ce qu'elle a vécu comme un processus qui l'a rendue plus formidable que jamais en tant que femme et créatrice. Elle considère la méditation comme l'un des outils les plus importants qui l'ont aidée à exploiter ses expériences de manière positive, affirmant qu'elle l'a adoptée au début de sa carrière car « il y avait beaucoup de temps d'attente » pour s'y adonner. Mais elle dit également qu'elle se sent reconnaissante pour son art lorsqu'il s'agit de rejeter toute critique ou négativité.
«Je me sens protégé par la musique. Je pense que la musique, mon travail parlera toujours pour moi, dit-elle. « Quemo Lento », avec son offre variée de genres et d'artistes invités éclectiques, dit au monde qu'elle se sent beaucoup plus optimiste.
«Je suis dans une bonne position – heureuse et vraiment fière, et je fais enfin ce que j'ai réellement voulu faire toute ma vie. J'aurais aimé être ici avant, mais je sais juste que ce n'était pas encore mon heure, dit-elle. «J'ai dû traverser toute cette histoire pour aider ma famille et changer ma situation. Et c'était dur, mais nous sommes là maintenant.
Cela a peut-être été un processus lent, mais elle a réussi et est prête pour la suite.
Juan J. Arroyo est un journaliste musical indépendant portoricain. Depuis 2018, il écrit pour PS, Remezcla, Rolling Stone et Pitchfork. Son objectif est d’élargir le canevas des histoires latines et de rendre la culture latine – en particulier la culture latine caribéenne – plus visible dans le grand public.
