Quand les gens me demandent ce qui m'a décidé à participer à des compétitions de musculation, je dis toujours que j'ai trouvé la paix dans la salle de sport et l'haltérophilie. Alors naturellement, en tant que Vierge motivée par les détails et la structure, je voulais voir quel serait le prochain défi dans mon parcours de remise en forme. J'ai été initié au bodybuilding en 2016 et au cours de l'année et demie suivante, j'ai participé à deux spectacles amateurs différents dans la division bikini avec le Comité national de physique (NPC), la plus grande organisation de bodybuilding amateur.
Participer à des compétitions tout en étant thérapeute m'a offert la possibilité de voir le sport d'un point de vue clinique et m'a donné une double perspective sur les défis de santé mentale auxquels sont confrontés les concurrents. L’ensemble du processus de musculation a été particulièrement agréable pour moi car il m’a permis de développer de nouvelles relations avec des personnes partageant la même affinité pour l’haltérophilie. Mais personne, pas même mon coach qui est l’un des meilleurs du secteur, ne m’a préparé à ce qui peut arriver lorsque l’on quitte la scène : une dépression après le spectacle et une relation désordonnée avec l’image corporelle et la nourriture.
Je n'ai réalisé que mes seuls intérêts et ma personnalité étaient liés à la compétition avant la fin de la compétition. Une fois cela fait, j’ai été frappé par une énorme vague de dépression et d’anxiété. J'ai cherché partout en ligne ce que je vivais et je suis tombé sur un article sur le « blues d'après-spectacle » qui peut déclencher des symptômes de dépression une fois une compétition terminée. Cela peut provenir du fait que votre corps revient à sa ligne de base, d'un sentiment de confusion au sujet de la nutrition et d'un manque de la structure intense qui guidait auparavant vos journées d'entraînement pour la compétition.
La vérité est que, à moins que vous ne payiez pour que votre coach vous aide à inverser le cycle et à revenir à un régime alimentaire normal, vous êtes livré à vous-même pour gérer les répercussions physiques et émotionnelles après le spectacle. Et même si vous avez payé vos entraîneurs pour vous aider sur l'aspect nutritionnel, ils ne sont pas qualifiés pour vous aider à gérer votre santé mentale ou pour vous parler de choses comme la dysmorphie corporelle et la dépression. Ces coachs ont des centaines de clients dans le monde et sont payés pour vous faire monter sur scène. Ce qui se passe après l'étape, c'est le côté sombre du sport dont les concurrents ne parlaient pas à l'époque.
Malheureusement, au lieu de faire face à ces sentiments sombres, je me suis inscrit à un deuxième concours. Quelques jours après avoir quitté la scène, j'ai de nouveau eu des problèmes de santé mentale. Je me sentais anxieux sans le sentiment de structure que procurait la préparation. En plus de cela, je me suis retrouvé aux prises avec de profonds sentiments d’insécurité et de déception face au retour de mon corps à sa ligne de base. Ils vous disent de ne pas « vous attacher au corps », ce qui signifie d’être conscient que votre corps n’aura pas l’apparence qu’il avait lors de la préparation. Mais je l’ai fait – comme j’imagine que beaucoup d’autres le font aussi.
Lors de conversations avec d'autres concurrents amateurs, nous avons également discuté d'autres problèmes qui surviennent après la compétition, notamment l'hyperphagie boulimique, les restrictions et la dysmorphie corporelle. L'un des effets secondaires les plus courants après le spectacle était l'orthorexie (une obsession extrême pour une alimentation saine), car les concurrents pratiquaient souvent des habitudes alimentaires malsaines sous couvert de « discipline », même s'il n'y avait pas de spectacle à venir. Cela ressemblait également à s'inscrire spectacle après spectacle juste pour rester dans un certain type de forme, ce qui n'est pas réaliste ou réalisable pour la plupart des gens. L'orthorexie peut également survenir chez les personnes impliquées dans tout type de sport de compétition ou de programme d'entraînement qui arrêtent leur entraînement ou font une pause.
Dans l’ensemble, je pense toujours que le bodybuilding est un sport incroyable et je suis fasciné par les grands de l’industrie. Mais comme dans tout sport, je crois qu’il existe un nombre limité de personnes capables d’y pratiquer de manière saine.
Si vous souffrez d'anxiété ou de dépression après une compétition ou si vous remarquez de mauvaises habitudes alimentaires et d'exercice, envisagez de faire une pause. N'oubliez pas de donner à votre corps la compassion et nutrition dont il a besoin. Voici quelques éléments qui m’ont aidé à revenir à des habitudes saines après la compétition :
Cela dit, je pense aussi qu'il y a beaucoup de travail à faire au sein de l'industrie pour rendre la vie pendant et après la compétition plus saine et plus durable. Les programmes d’entraînement doivent redoubler d’efforts pour garantir que les concurrents amateurs sont conscients de ce dans quoi ils s’engagent avant de concourir et pour évaluer continuellement la santé mentale de leurs concurrents afin d’assurer leur bien-être général tout au long de leur parcours compétitif.
Aux compétiteurs qui souhaitent se lancer dans ce sport, mon meilleur conseil est d’adopter le processus proposé par la préparation et de se rappeler que la valeur de l’expérience réside dans le voyage et non dans le résultat. Faites un effort actif pour donner la priorité à votre santé mentale en entretenant vos passe-temps et vos relations tout au long de la préparation afin que la transition vers votre routine soit beaucoup plus douce. Enfin, soyez très clair sur votre « pourquoi », car si l’objectif est simplement d’avoir un beau corps, vous pouvez facilement vous retrouver sur une voie non durable.
Alyssa Mancao, LCSW, est travailleuse sociale, propriétaire d'un cabinet de groupe et conférencière principale. Elle a obtenu sa maîtrise en travail social de l'Université de Californie du Sud et exerce depuis plus d'une décennie. Elle a contribué à divers médias bien connus pour aborder les stratégies visant à accroître la connexion avec soi et à gérer les conflits dans les relations. Ses recommandations en matière de stratégies de santé mentale ont été présentées dans Vogue, Elle et Women's Health. Alyssa est membre du Conseil 247CM.
