C'est une vérité universelle que les enfants se comportent toujours mieux avec des personnes autres que leurs parents. J'ai lu des articles rédigés par des psychologues comportementaux pour enfants à ce sujet et je l'ai vu de mes propres yeux. À la minute où notre nounou franchissait la porte, mon enfant – en pleine crise de colère – redressait son dos, essuyait ses larmes et courait pour s'assurer que son lit était fait. Et l'enseignant de mon enfant d'âge préscolaire a toujours l'air confus lorsque je lui demande si ma fille a refusé de déjeuner ou de s'allonger tranquillement sur son lit pendant la sieste.
Il n’est donc pas difficile d’imaginer comment ces semaines d’isolement – lorsque les seules figures d’autorité adultes avec lesquelles mes enfants interagissent sont nos chers vieux papa et maman – nous ont traité.
En fait, l'une des expressions les plus couramment utilisées dans notre foyer a été : « POURQUOI PERSONNE NE M’ÉCOUTE ?!?! »
C'est une vérité universelle que les enfants se comportent toujours mieux avec des personnes autres que leurs parents.
Cependant, c’est vers la huitième sieste ratée consécutive que j’ai eu une révélation. J'avais auparavant utilisé un large éventail de stratégies pour amener mes deux enfants à faire une sieste l'après-midi - quelque chose que mon enfant de 3 ans ferait, à coup sûr, sous la garde de notre nounou et quelque chose que mon enfant de 5 ans faisait encore à l'école. Je les raisonnerais en leur expliquant les bienfaits à long terme du sommeil. Je les soudoyais en leur promettant une soirée cinéma ou un dessert. Je les suppliais avec le reste de dignité qu'il me restait. Dans la tentative peut-être la moins efficace, je le perdais et je leur criais dessus, ce qui mettait tout le monde dans une flaque de larmes et ne permettait pas de dormir.
Mais ensuite, j'ai eu un flash-back sur ces jours heureux où j'envoyais mon enfant à l'école et j'étais en fait furieux que les enfants obéissants semblent venir si facilement vers leurs professeurs.
C'est à ce moment-là que j'ai laissé échapper : « Si vous ne vous allongez pas tranquillement dans votre lit jusqu'à la fin de la sieste, j'appelle Mme Pritchitt*.
La mâchoire de ma fille est tombée. Son dos se raidit. 'Quoi?' dit-elle doucement.
'C'est exact. Mme Pritchitt m'a dit qu'à l'école, chaque enfant doit rester dans son lit tout le temps, et elle m'a dit que ses élèves devraient suivre les mêmes règles à la maison. J'ai son numéro de téléphone ici, et elle m'a dit de l'appeler si tu n'écoutes pas.
Je ne pense pas avoir jamais vu mon enfant se glisser aussi rapidement sous les couvertures. Même ma plus jeune, confuse et surprise, a emboîté le pas et m'a tourné le dos alors qu'elle se blottit sous ses draps.
Ça a marché ! Je ne pouvais pas y croire.
J'ai partagé cette réussite avec mon mari et nous avons juré d'utiliser ce nouveau pouvoir de manière responsable. Nous ne voulions pas en faire trop, de peur que cela n'en atténue les effets, alors nous avons réservé les menaces d'appels téléphoniques des enseignants à des circonstances particulières, comme lorsque les enfants refusaient de commencer à se diriger vers la maison lors de notre promenade de l'après-midi et que je devais revenir pour une réunion. Ou quand ma plus jeune fille a défait son sixième rouleau de papier toilette en deux jours. (Pour elle, je menace d'appeler notre nounou.)
Nous nous sommes engagés à utiliser ce nouveau pouvoir de manière responsable. Nous ne voulions pas en faire trop, de peur que cela n'en atténue les effets, c'est pourquoi nous avons réservé les menaces d'appels téléphoniques des enseignants aux circonstances particulières.
Parfois, nous jetons même cette enseignante indigne sous le bus en prétendant que c'est elle qui établit les règles, et nous ne faisons que les appliquer : « Je veux que vous puissiez aussi mettre des autocollants sur les murs, mais Mme Pritchitt a dit que nous ne pouvons pas !
Une fois, mon aîné nous a bluffés. J'ai ensuite « composé » mon iPhone, je l'ai tenu près de mon oreille et j'ai eu une conversation à sens unique de trois minutes : « Bonjour, Mme Pritchitt. . . . Oui, c'est encore moi. . . . Oui, elle n'écoute pas. . . . Je sais! Je pensais aussi qu’elle était une meilleure auditrice que ça aussi ! . . . Cette fois? Eh bien, elle refuse de...
À ce moment-là, mon enfant me lançait ces yeux désespérément écarquillés, comme s'il acceptait silencieusement les conditions si j'arrêtais de la dénoncer à son professeur.
Je ne sais pas combien de temps cette astuce va durer, et je ne sais pas si les thérapeutes pour enfants secoueraient la tête de déception face à cette tactique mensongère, mais je m'en fiche pour le moment. Cela fonctionne et je suis un parent désespéré et sans autorité. Si vous pensez pouvoir faire mieux, venez. Oh attends, tu ne peux pas.
* J'ai changé le nom du professeur pour qu'elle ne découvre pas mon mensonge. Voir? Même moi, j'ai peur des professeurs.
