Mon mari et moi avons institué des « délais d'attente pour les parents » et, bon sang, nous en avions besoin

Ce week-end, mon mari et moi essayions de nous attaquer aux tâches ménagères pour lesquelles nous n'avons plus une minute de libre à faire dans la semaine. J'étais en train de passer l'aspirateur sur des tapis avec notre chien qui jappait sur mes talons, et il vidait le lave-vaisselle avant de le remplir rapidement.

Nous étions tous les deux épuisés mentalement après une solide semaine d’auto-isolement. . . Nous n’avions aucune issue à la routine. En conséquence, nous étions plus incisifs les uns envers les autres et moins patients avec nos enfants.

We were both mentally drained after a solid week of self-isolation, which didn't allow for any of the daily parenting breaks that come with school and daycare. My tension was high now that I couldn't steal away to a 5 a.m. workout class or a post-bedtime Target run (the only forms of 'me time' I could truly count on, pre-coronavirus). My partner also had a much shorter fuse than usual these days. He may have always complained about his rush-hour commute before he was relegated to an indefinite work-from-home status, but he certainly benefited from that alone time in the car and the pace of corporate culture.

Désormais, nous ne pouvions plus échapper à la routine. En conséquence, nous étions plus incisifs les uns envers les autres et moins patients avec nos enfants.

Nous étions donc là, en train d'essayer de ranger avant de nous lancer dans une nouvelle semaine au cours de laquelle chaque jour se confondait avec le suivant, lorsque nos deux enfants ont couru dans la pièce, chacun se plaignant de l'autre. Je n'étais pas d'humeur à m'engager, alors j'ai laissé l'aspirateur fonctionner. Mon partenaire a continué à trier l'argenterie. Nos enfants ont continué à se bousculer pour attirer notre attention.

Puis, tout d'un coup, la voix hurlante de mon mari a traversé les aboiements du chien, les vrombissements de l'aspirateur et les gémissements des enfants. Il a crié : « J'en ai marre de vos attitudes ! ARRÊTEZ CELA ! MAINTENANT!'

Mon enfant de cinq ans a immédiatement commencé à pleurer. La petite fille de trois ans a fait écho à ses sentiments. J'ai senti ma tension artérielle augmenter. En général, nous essayons (accent sur « essayer ») de ne pas crier après nos enfants pour plusieurs raisons, notamment parce que cela ne fonctionne tout simplement pas pour nous. Cela ne désamorce jamais la situation. Au contraire, cela ne fait que prolonger les rencontres frustrantes et nécessite généralement que nous nous excusions d’avoir élevé la voix.

Il est revenu de meilleure humeur. Cela avait aidé.

Alors, naturellement, les cris de mon mari m'ont incité à crier. Chez lui. Ce n'était pas joli, et à mi-chemin, je lui criais de se calmer (la pire chose que l'on puisse dire à quelqu'un qui n'est pas calme) et je lui criais comment il toujours fait ça' (plus de logique), j'ai réalisé que les enfants regardaient.

Toujours fumant, j'ai laissé échapper : OK, vous devez mettre un temps mort !

Ces mots m'ont autant surpris que, à en juger par la réaction de mon mari, ils l'ont surpris. Il a résisté, mais j’ai tenu bon. « Sérieusement, va prendre un temps mort. Maintenant.'

Confus, il a quitté les lieux du crime et s'est retiré dans notre chambre pendant une trentaine de minutes. (Nous ne l'avions même pas prévu, mais il a suivi la règle classique selon laquelle vous restez en temps mort aussi longtemps que vous avez des années.) Bien sûr, je n'aimais pas que cela signifiait que je volais en solo avec les enfants alors que moi aussi je pouvais utiliser une demi-heure pour m'allonger dans mon lit et écouter sans réfléchir un podcast, mais cela en valait la peine. Il est revenu de meilleure humeur. Cela avait aidé.

La nuit suivante, j'ai marché sur un jouet que j'avais déjà demandé à mon plus jeune de ramasser sept fois. J'ai poussé un de ces grognements de colère, j'ai regardé mon mari avec des yeux remplis de rage et j'ai dit à haute voix : « Maman part en temps mort !

Nous avons maintenant officiellement institué des délais d'attente pour les parents dans les « règles de la maison » de notre famille. Nous avons même élaboré quelques lignes directrices :

Les parents ne peuvent pas prendre une pause juste au moment où ils souhaitent faire une petite pause. Nous avons des horaires de travail et d’enseignement à domicile compliqués et devons faire de notre mieux pour les respecter. Ces temps morts sont destinés à fournir un lieu privé pour gérer la colère, le stress et la frustration de nos enfants. N'importe qui peut dire à n'importe qui d'autre qu'il a besoin d'un temps mort, dans des limites raisonnables. Cela signifie que si je me dispute avec mon mari et que ma fille aînée le remarque, elle peut me dire que je dois prendre une pause. Si je la fais asseoir pour dîner alors qu'elle ne veut pas, désolé, mais ce n'est pas admissible. Les parents n’ont plus besoin de discuter du temps mort par la suite. Bien que les enfants, après avoir effectué un temps mort, soient censés comprendre les événements qui l'ont précédé et soient encouragés à s'excuser, les adultes obtiennent un laissez-passer. Ce n’est peut-être pas la décision la plus productive, mais cela fonctionne pour nous en ce moment ! Les délais d'attente des parents devraient se produire rarement. Ils ne devraient pas être nécessaires plus d’une fois par jour d’isolement. Si les parents s'absentent fréquemment, nous devrons trouver de nouvelles stratégies d'adaptation, comme alterner les heures de coucher ou ajouter plus de temps devant un écran.

Nous avons expliqué le concept général à nos enfants, qui avaient toujours pensé que leurs parents étaient exemptés de ce type de modification comportementale. Notre script général ressemblait à ceci :

« Tout comme toi, maman et papa sont aussi parfois frustrés. Nous essaierons de rester calmes de la même manière que vous. Nous prendrons de grandes respirations, nous demanderons de l'espace. Nous allons frapper un oreiller ou taper du pied. Mais si nous oublions et que nous crions, claquons une porte ou jetons un jouet ? Eh bien, tout comme vous, nous aurons un temps mort instantané !'

Les enfants étaient faciles à vendre. Ils ont sûrement apprécié que nous les recevions aussi, et ils ont en fait respecté notre besoin d'espace ininterrompu lorsque nous l'avons étiqueté comme un temps mort plutôt que simplement « maman a besoin d'être seule en ce moment ».

À un moment donné, mon mari et moi sortirons de notre isolement et rétablirons les systèmes qui nous offrent des pauses mentales avec nos enfants et entre nous. Nous serons mieux équipés pour recharger nos batteries, mais je sais que nous garderons les temps morts des parents dans nos poches arrière. Nous avions perdu notre sang-froid avant de nous retrouver tous coincés ensemble, et comme la plupart des parents, nous le ferons sûrement à nouveau.