Apple TV's new miniseries , 'Five Days at Memorial' — out Aug. 12 — traces five harrowing days at a New Orleans hospital in the immediate aftermath of Hurricane Katrina. Pairing archival et news footage with the fictionalized scenes, the show reminds viewers that the chaotic time period that followed the natural disaster really happened not even 20 years ago. How much of the fictional onscreen story is based in reality? Quite a lot, as it turns out.
Que s’est-il réellement passé au Memorial Medical Center ?
Five Days at Memorial est basé sur un livre de non-fiction du même nom, Cinq jours au Mémorial : la vie et la mort dans un hôpital ravagé par la tempête par Sheri Fink. Le livre, à son tour, développe un article qui a remporté le prix Pulitzer à Fink, « The Deadly Choices at Memorial », publié dans le cadre d'un projet commun par ProPublica et Le New York Times en 2009.
Dans chaque version de l’histoire, l’accent est le même : cinq jours terrifiants, brutaux et sans précédent au Memorial Medical Center, un hôpital qui a été lourdement endommagé lors de l’ouragan Katrina en août 2005. Lorsque l’ouragan a frappé la Nouvelle-Orléans le 29 août de la même année, l’hôpital (maintenant connu sous le nom d’Ochsner Baptist Medical Center) et ses infrastructures environnantes ont subi d’énormes dégâts. Dans la période qui a suivi, l'hôpital a perdu ses installations sanitaires et son électricité suite à la panne de ses générateurs de secours. Il a été complètement entouré par les eaux de crue et a lui-même subi des dégâts causés par les inondations. De plus, il a surchauffé à des températures dépassant 100 degrés.
Comme l'a rapporté Fink, une évacuation massive a été entreprise pour secourir les milliers de patients et de membres du personnel bloqués, y compris ceux de LifeCare, une entreprise de soins aigus de longue durée qui louait le septième étage de l'hôpital. Ce qui n’a été révélé que plus tard, cependant, c’est ce qui est arrivé à plusieurs patients jugés trop critiques par le personnel pour être évacués.
Les corps de 45 patients ont été retrouvés à l'hôpital après l'évacuation, dont 23, selon les preuves, avaient reçu de la morphine et d'autres médicaments. Une poignée d'entre eux étaient morts avant les événements de la tempête, mais plusieurs autres ont été classés comme morts suspectes, ce qui a conduit à un examen public et à une enquête. Les rapports de l'hôpital ont révélé que certains membres du personnel avaient apparemment discuté de l'euthanasie.
Les personnages de « Five Days at Memorial » sont-ils basés sur de vraies personnes ?
Tout comme les événements qui se déroulent réellement, de nombreux personnages de la mini-série sont des versions semi-fictionnelles de personnes réelles qui travaillaient à Memorial pendant Katrina. Le personnage central de la série est le Dr Anna Pou, interprétée par Vera Farmiga, accusée d'avoir intentionnellement tué ou accéléré la mort naturelle de plusieurs patients au cours des jours chaotiques qui ont suivi l'ouragan.
D'autres personnages de la série sont également basés sur de vraies personnes. Adepero Oduye incarne Karen Wynn, l'infirmière responsable des soins intensifs, et Cornelius Smith Jr. incarne le Dr Bryant King, interniste à l'hôpital. Il y a aussi Diane Robichaux (jouée par Julie Ann Emery), administratrice adjointe de LifeCare et commandante des incidents, et Susan Mulderick (jouée par Cherry Jones), directrice des soins infirmiers et commandante des incidents de l'hôpital.
Que s'est-il passé après l'ouragan Katrina ?
Une enquête a rapidement suivi la découverte des patients décédés, et une surveillance particulière s'est portée sur trois personnes: le Dr Pou et deux infirmières de soins intensifs, Cheri Landry et Lori Budo, Rapporté par NPR en 2006. Ils ont été accusés de meurtre au deuxième degré et accusés d'avoir intentionnellement administré des doses mortelles de morphine à certains des patients décédés, pensant qu'ils ne survivraient pas à l'évacuation.
À l’époque, le public s’est largement rangé du côté du personnel du Mémorial et un grand jury a refusé d’inculper le Dr Pou (les charges retenues contre Landry et Budo ont été abandonnées en échange d’un témoignage), a rapporté ProPublica. Plusieurs autres poursuites, notamment celles intentées au nom de patients et de membres de leur famille, ont été réglées sans procès. Le reportage de Fink a également révélé un autre rebondissement : dans les années qui ont suivi, le Dr Pou a participé à l'éventuelle adoption de trois nouvelles lois en Louisiane, qui offraient aux travailleurs de la santé l'immunité contre la plupart des poursuites civiles (sauf en cas de faute intentionnelle) lorsqu'ils travaillaient dans des situations faisant de nombreuses victimes, comme ce qui s'est passé à Memorial.
