Downton Abbey compte un casting vraiment énorme de personnages, dont beaucoup font partie de la famille aristocratique Crawley autour de laquelle l'histoire globale a tourné pendant 12 ans. Si vous essayez encore de vous rappeler qui est qui, nous avons ce qu'il vous faut ! Voici ce qu’il faut savoir sur cet arbre généalogique tentaculaire.
Violette Crawley
La grande dame matriarche de toute la famille Crawley est Violet, la comtesse douairière de Grantham. Née fille d'un baronnet, elle était mariée au sixième comte de Grantham, Patrick, et a deux enfants : Robert et Rosamund.
Robert et Cora Crawley
Robert est le septième comte de Grantham, héritant du titre après la mort de son père. En tant que jeune homme, il était conscient que la situation financière de la famille devenait précaire. Comme beaucoup d'autres hommes titrés de son époque , il a décidé de s'associer richement pour sauver sa famille et sa succession. Il épousa Cora, la fille d'un multimillionnaire du secteur de la mercerie, et sa fortune fut liée au domaine. Bien que le mariage soit au départ plutôt une affaire d'affaires (seule Cora développant de vrais sentiments), Robert est tombé amoureux de Cora environ un an après le début de leur mariage, et ils sont mariés depuis. Ils ont trois filles : Mary, Edith et Sybil.
Rosamund Painswick
Née Lady Rosamund Crawley, « Tante Rosamund » est la sœur de Robert et la fille de Violet. Elle épousa Marmaduke Painswick, qui était un banquier extrêmement riche mais qui n'avait pas de titre propre. Veuve relativement jeune, Rosamund passe désormais son temps à vivre une vie élégante à Londres et à s'impliquer fréquemment dans la vie de son frère et de ses filles.
Mary, Edith et Sybil Crawley
Mary, la sœur aînée de Crawley, est initialement fiancée à son cousin Patrick, car elle n'est pas autorisée à hériter de la succession et du titre de son père à part entière. Après sa mort avec son père sur le Titanic, elle refuse même d'envisager le même arrangement avec le nouvel héritier, Matthew. Cependant, au fil du temps, les deux tombent amoureux et, après pas mal de hauts et de bas, se marier. Tragiquement, Matthew est tué dans un accident de voiture le jour même où Mary donne naissance à leur fils et héritier, George, qui est désormais le prochain sur la liste pour le comté. Des années plus tard, Mary se remarie avec Henry Talbot, pilote de course et homme d'affaires. Ils ont une fille, Caroline, et ils passent plus de temps séparés qu'ils ne le souhaiteraient en raison des déplacements professionnels d'Henry.
Edith, la fille du milieu, traverse une période difficile émotionnellement pendant une grande partie de l'histoire. Ses premiers fiançailles, avec Sir Anthony Strallan, beaucoup plus âgé, se terminent lorsqu'il la laisse à l'autel. Elle tombe ensuite amoureuse de Michael Gregson, son rédacteur en chef du journal où elle écrit une chronique, mais celui-ci révèle qu'il est techniquement toujours marié à sa première femme, dont l'incapacité mentale l'empêche de divorcer. Il envisage d'aller en Allemagne et d'y obtenir la citoyenneté afin de pouvoir divorcer et épouser Edith. Ils passent une nuit ensemble avant son départ, ce qui donne naissance à une fille, Marigold, avant que Michael ne soit tragiquement tué dans un coup d'État nazi manqué. Edith a du mal à trouver un moyen de garder sa fille dans sa vie, et finit par créer une histoire pour permettre à la famille d'accueillir Marigold comme « pupille ». Finalement, elle tombe amoureuse de Bertie Pelham, agent foncier et cousin du marquis d'Hexham. Lorsque le cousin de Bertie décède subitement, Bertie hérite du marquisat. Bien que Bertie rechigne d'abord après avoir appris la vérité sur Marigold, il s'excuse auprès d'Edith et propose. Ils se marient, faisant d'Edith la marquise d'Hexham, et ils ont finalement un fils, Peter.
Sybil est la plus jeune et la plus rebelle des sœurs Crawley. Elle se lie d'amitié avec Tom Branson, le chauffeur de Downton, à cause de leur politique progressiste commune. Au fil des années, leur amitié devient romantique, et elle s'oppose à sa famille pour l'épouser et partir en Irlande. Ils retournent à Downton alors que Sybil est enceinte de leur premier enfant, mais Sybil meurt de pré-éclampsie peu de temps après avoir donné naissance à leur fille, Sybbie. Tom passe les années suivantes en tant que veuf, bien qu'il devienne lentement un véritable membre de la famille Crawley. Lui aussi retrouve l'amour à la fin, tombant amoureux de Lucy Smith, la fille secrète (et héritière) de l'un des cousins de Robert.
Isobel et Matthew Crawley
Après la tragédie du Titanic, l'héritier de Downton est Matthew Crawley, le troisième cousin de Robert une fois éloigné. Matthew et sa mère veuve, Isobel, déménagent à Downton pour rejoindre la famille et en apprendre davantage sur le domaine. Malgré des débuts difficiles, Matthew tombe amoureux de la fille aînée de Robert, Mary. Ils se marient et ont un fils, George, mais Matthew meurt dans un accident de voiture le jour même de la naissance de leur fils.
Isobel reste une partie de la famille même après la mort de Matthew, développant une rivalité/amitié épineuse avec Violet en particulier. Finalement, elle se remarie également, épousant Richard « Dickie » Gray (alias Lord Merton) et devenant baronne.
La famille MacClare
Bien que leur nom ne soit pas celui des Crawley, la famille MacClare est liée aux Crawley par l'intermédiaire de Violet : la nièce et filleule de Violet, Susan, a épousé Lord Flintshire (alias Hugh 'Shrimpie' MacClare). Hugh et Susan ont trois enfants (James, Annabelle et Rose), mais un seul – leur plus jeune fille, Rose – joue un rôle majeur dans la série. Finalement, Rose épouse Atticus Aldridge, le fils d'une famille juive et nouvellement élevé au titre de baron. Après leur mariage, ils déménagent à New York et ont une fille.
Autres membres de la famille
L'ensemble du drame de « Downton Abbey » commence avec la mort de deux Crawley sur le Titanic. James Crawley était le neveu de Patrick et Violet, étant le fils du frère cadet du sixième comte. Il a également eu un fils, Patrick, vraisemblablement nommé en l'honneur de son oncle. Parce que Robert et Cora n'ont pas de fils, James était le parent masculin le plus proche et donc l'héritier de Robert. Son fils, Patrick, aurait été comte après lui, c'est pourquoi la famille a souhaité que Mary, la fille aînée de Robert, épouse Patrick. Bien sûr, la catastrophe du Titanic a mis fin à ce plan et a envoyé la succession plus loin dans l’arbre généalogique des Crawley.
Nous rencontrons également quelques membres des Levinson, la famille de Cora. C'est Martha, la mère irrépressible de Cora, qui est responsable en premier lieu de son insertion dans la société britannique. Cora a également un frère, Harold, qui ne s'est jamais marié ni n'a eu d'enfants.
