Le Denver Post via Getty Images | Groupe MediaNews / Grace Smith
Le Denver Post via Getty Images | Groupe MediaNews / Grace Smith
Quand j’avais 12 ans, j’étais désespérément amoureux de ce garçon. . . appelons-le Chase. Chase était la définition même du rêve d'un adolescent : son attitude était angoissée, ses cheveux étaient souples et je suis presque sûr qu'il portait des jeans skinny de toutes les couleurs. Mon amour pour Chase n’était pas partagé – il m’a à peine remarqué (mais a fait remarquez mon amie Madison). Chaque soir, j'essayais d'écrire mes sentiments pour Chase dans mon journal, mais je n'avais pas les mots. Comment pourrais-je exprimer ce qu’il représentait pour moi et ce que son intérêt pour Madison me faisait ressentir ?
Le déclic n'a eu lieu qu'un matin, alors que ma mère m'emmenait à l'école, lorsqu'une chanson a été diffusée à la radio : le classique phare de 2007 Teardrops on My Guitar, écrit et interprété par Taylor Swift. J'ai été choqué – le morceau country-pop décrivait avec éloquence ce que je ressentais (la chanson était même inspirée par l'amour d'adolescence non partagé du chanteur). J'avais l'impression que la voix jeune et percutante de Swift et ses paroles déchirantes étaient faites sur mesure pour moi. J'avais déjà rencontré des artistes, mais pas comme ça. Je ne pouvais pas m'arrêter d'écouter ou de parler de « Teardrops on My Guitar ». Et juste comme ça. . . J'étais un Swiftie.
Les années ont passé et je suis resté un grand et fier fan du chanteur. J'ai acheté chaque single sur iTunes. J'avais toutes les affiches. Je connaissais toutes les paroles et tous les faits amusants sur la native de Pennsylvanie (saviez-vous qu'elle a écrit un livre intitulé « A Girl Named Girl » quand elle avait 14 ans ?). La fin des années 2000 a marqué l’aube de la folie Swiftie, j’étais donc en bonne compagnie. Les préadolescentes du monde entier étaient obsédées par sa musique inspirée par la rupture.
Puis, en 2009, l’incident des MTV Video Music Awards s’est produit. Lorsque Kanye West a pris d'assaut la scène et a déclaré que le chanteur ne méritait pas de remporter le prix du meilleur clip d'une artiste féminine, la perception du public à l'égard de Swift a changé. Mes collègues swifiens ont été indignés par l'interruption du rappeur, tandis que la communauté noire considérait West comme un héros. Ces réponses opposées me mettent, moi, fan noir de Swift, dans une position compliquée.
Après toutes ces années, je me sentais toujours en conflit au sujet de ma noirceur et de ma Swiftie-ness.
Je me souviens avoir été plus discret sur mon amour pour Swift après cela, surtout quand j'étais avec des Noirs. J'avais l'impression que je devais choisir un camp – je savais que j'étais du côté de Swift et que ce serait quelque chose que je devrais cacher. Une fois, j'ai laissé échapper que j'étais l'équipe Taylor alors que je traînais avec quelques cousins, et ils m'en ont arraché un nouveau. « Vous savez que ce genre de choses n'est pas destiné aux Noirs, n'est-ce pas ? » » a demandé un de mes cousins. J'étais confus et ennuyé, mais je ne leur ai rien répondu.
Au fil des années, Swift est devenu une figure de plus en plus controversée parmi les Noirs. Elle a été accusée d'être insensible au racisme à plusieurs reprises, notamment en 2015 à la suite de la libérer du clip de « Wildest Dreams », tourné en Afrique. La chanteuse est également restée silencieuse un peu trop longtemps après qu'un néo-nazi blanc alternatif l'ait considérée comme une ' Idéal aryen en 2016. Et pendant que ces incidents dignes d'intérêt se produisaient, Swift évoluait en tant qu'artiste. Elle a commencé à abandonner le son country-pop dont je suis tombé amoureux, au profit d’une musique plus expérimentale. Sa base de fans évoluait également : les femmes blanches sont devenues le visage des Swifties. À la fin des années 2010, je me sentais isolé de la chanteuse et j'ai arrêté d'écouter sa musique.
Jusqu'à il y a deux semaines. Teardrops on My Guitar est apparu sur ma page d'accueil YouTube et j'ai décidé d'y jouer pour la première fois depuis près d'une décennie. J'étais vivant , et instantanément cet adolescent en mal d'amour à nouveau. J'ai même décidé de vérifier sa nouvelle musique . Cependant, à mi-chemin de la chanson, mon petit ami, qui est noir, a franchi la porte et j'ai claqué mon ordinateur portable. Je ne voulais pas qu'il remarque ce que j'écoutais. Parce que, après toutes ces années, je me sentais toujours en conflit à propos de ma noirceur et de ma Swiftie-ness.
Mais je veux me débarrasser de cette honte et retrouver la joie que la musique de Swift m'a procurée autrefois. J'ai pensé que la réponse appartenait à d'autres Black Swifties, alors j'ai envoyé un appel sur les réseaux sociaux. De nombreux autres fans ont été assez généreux pour expliquer comment ils ont vécu leur amour pour Swift et leur noirceur.
La plupart ont partagé que, comme moi, ils ont dû lutter pour devenir un Black Swiftie. Prenez Lily Wilkinson, qui a partagé que sa cousine était « véritablement bouleversée » lorsqu'elle s'est fait tatouer inspiré par le chanteur en 2019. Wilkinson a déclaré que sa cousine a cité la « misogynie intériorisée et également la loyauté aveugle envers les hommes noirs parce qu'ils sont noirs » comme raison de son dédain. Cependant, maintenant, après avoir constaté le « pouvoir de stimulation de l'économie » du Eras Tour de Swift, sa cousine soutient davantage le statut de Swiftie de Wilkinson.
Si l'on en croit TikTok, il y a plus de Swifties BIPOC que jamais, a expliqué Wilkinson. Il y a plus de gens qui ont fait le travail de démantèlement de leurs préjugés raciaux et sexistes internes, et plus de gens qui reconnaissent qu'il n'est pas nécessaire de comparer Taylor à Beyoncé pour comprendre qu'elles sont toutes les deux des talents incroyables et nous avons la chance d'être témoins de leurs succès.
L'exquise Williams, quant à elle, comparait le fait d'être un Black Swiftie au fait d'aller dans une institution à prédominance blanche.
Cela peut être une expérience douloureuse et solitaire, a-t-elle déclaré. Celui qui vous oblige à trouver et à construire votre propre communauté d'autres Black Swifties.
Williams a ajouté qu'on lui demandait constamment si Swift était destiné aux auditeurs noirs.
« Si vous saviez combien de fois j'ai entendu : « Taylor Swift a des fans noirs ? ou Je n'ai jamais vu de Black Swiftie, vous deviendrez fou, a-t-elle déclaré. Le fait que les voix blanches soient si dominantes n'aide pas. Sans parler des Swifties de couleur non noirs qui peuvent être tout aussi racistes et violents.
Williams a déclaré qu'elle avait même reçu des menaces racistes concernant son statut de Swiftie: J'ai reçu des nœuds coulants dans mes DM pour avoir osé remettre en question ou critiquer quelque chose que Taylor fait.
Rien, y compris le fait d'être fan de Swift, ne peut compromettre ma noirceur.
L’animosité et les remises en question incessantes sont pour le moins éprouvantes sur le plan émotionnel. Pour y faire face, Williams a déclaré qu'elle essayait de prendre à la légère la réalité d'être un Black Swiftie. «J'ai appris à y trouver de l'humour, mais cela me touche toujours», m'a-t-elle dit. Tous les Swifties sont presque intrinsèquement sur la défensive de leur amour pour Taylor. . . et cela est encore plus évident dans Black Swifties car nous devons être sur la défense sous tous les angles.
À l’instar de Williams, Ajhée Nolen a partagé que, d’après son expérience, la plupart de la haine qu’elle reçoit en tant que Black Swiftie se produit en ligne.
Vous corrigez quelqu'un sur la base d'une hypothèse qu'il a ou tout simplement en désaccord, il suppose automatiquement que vous êtes blanc ou que vous n'êtes pas 'vraiment' une personne noire, a-t-elle expliqué. Vous êtes blanchi à la chaux ou quel que soit le terme qu'ils ont envie d'utiliser ce jour-là.
Le commentaire de mes collègues Black Swifties est, à bien des égards, libérateur. Au fil des années, je me suis senti seul dans mon amour pour Swift et ma noirceur. Mais entendre que mon expérience est commune m’a incité à renouer avec le chanteur. Je connais bien ses travaux antérieurs et j'ai hâte d'ajouter ses succès des années 2010 (ses versions, bien sûr) à mes listes de lecture, mais je suis plus curieux de découvrir ses nouveaux travaux. Peut-être que « Midnights » de 2022 a un morceau qui me parlera comme « Teardrops on My Guitar » l’a fait.
Je pense que pour quiconque est passionné par quelque chose ou par qui que ce soit, il est important de savoir que cela n'aura pas de sens pour tout le monde, m'a dit Black Swiftie Alexander Hinnant. Ce que vous aimez aura toujours la capacité de heurter quelqu'un dans le mauvais sens, et personne n'est invalide pour ce qu'il ressent à ce sujet.
Hinnant a raison. J'ai suffisamment confiance en mon identité raciale pour savoir que rien, y compris le fait d'être fan de Swift, ne peut compromettre ma noirceur. Je peux toujours me connecter avec l'adolescente désespérément romantique qui aimait la façon dont Swift exprimait les merveilles et les malheurs de l'amour, tout en restant la puissante femme noire que je suis aujourd'hui. Cette fille est une partie de moi que je chéris, grâce à Swift.
