Zayda Rivera
Illustration photographique : Michelle Alfonso
Zayda Rivera
Illustration photographique : Michelle Alfonso
J'ai toujours été fier d'être Portoricain. Enfant, j'ai célébré ma culture avec ma grande et bruyante famille portoricaine à travers la nourriture, la musique et les traditions culturelles. Bien que je sois né et ait grandi dans le Connecticut – et que j’ai vécu peu de temps sur l’île jusqu’à l’âge de 5 ans – mon héritage portoricain a toujours été au premier plan de mon éducation.
En grandissant et en entrant dans mes années de jeune adulte, je portais toujours ma culture avec fierté. Ce que je n'avais pas réalisé, c'est que même si je portais fièrement le titre de Boricua, je niais également cette partie de moi de plusieurs manières. L’un des principaux moyens a été ma routine beauté.
J'ai déménagé à New York au début de la vingtaine – il y a plus de 20 ans – pour poursuivre une carrière dans la musique. Mais peu de temps après, j'ai décidé de me tourner vers le journalisme. Le concert musical n’était pas ce que je pensais, et même si c’était amusant de poursuivre ce rêve, je savais que j’avais un objectif plus important à poursuivre avec mon écriture.
Comme beaucoup de Latinas qui travaillaient dans des entreprises, j'ai ressenti la pression de sécher mes cheveux au sèche-cheveux, sans laisser de trace de mes boucles.
En tant que Latina travaillant dans la salle de rédaction, j'ai commencé à ressentir la pression de l'entreprise de me présenter d'une certaine manière. Comme beaucoup de Latinas qui travaillaient dans des entreprises, j'ai ressenti la pression de sécher mes cheveux au sèche-cheveux, sans laisser de trace de mes boucles. Après tout, les femmes de l’industrie que j’admirais avaient elles aussi des problèmes. En fait, j'étais tellement conditionné à croire que j'étais à mon meilleur avec des cheveux raides que je me souviens m'être convaincu à l'époque que mes boucles me faisaient paraître vieilles et moins serrées. Même après avoir quitté les médias institutionnels en 2016, j’ai continué à me raconter ce faux récit selon lequel je me sentirais plus belle avec les cheveux lisses.
Il y a un an, après plus de 20 ans passés à colorer mes cheveux et à les sécher constamment au sèche-cheveux, j'ai dû arrêter brusquement lorsqu'ils ont commencé à tomber en touffes. C’était tellement effrayant que j’ai eu peur que ce soit le symptôme d’un problème de santé grave ou d’un stress. Chaque fois que je décidais de coiffer mes cheveux à la chaleur – et essentiellement de cacher mon caractère Boricua à la vue de tous – je tuais à mon tour mes boucles à la racine. La perte de cheveux a provoqué du stress et de l’anxiété, ce qui a entraîné une chute encore plus importante de mes cheveux. Je savais qu’il était temps non seulement de changer ma routine de soins capillaires, mais aussi de commencer à adopter ma beauté naturelle.
Juste après la nouvelle année, j’ai finalement mis le sèche-cheveux au repos et j’ai progressivement commencé à embrasser mes boucles. J'ai commencé par reconnaître que mes beaux cheveux sont en corrélation directe avec mes ancêtres portoricains. Beaucoup avaient de beaux cheveux ondulés et bouclés, en raison de la fusion des cultures qui composent les Portoricains – Taino (le peuple autochtone des Caraïbes), africaine et européenne.
Non seulement j’ai compris comment ma composition biologique créait cette cascade de boucles au sommet de ma tête, mais j’ai également commencé à me renseigner sur la façon de nourrir mes boucles et de guérir mes follicules pileux à partir de la racine. Deux choses dont j’ai réalisé presque immédiatement ? Je ne savais pas comment prendre soin de mes boucles et je ne savais même pas à quel point mes cheveux naturels avaient l'air entièrement nourris et sains.
J'ai commencé à mettre en œuvre une nouvelle routine capillaire hebdomadaire, qui comprend des ingrédients naturels faciles à trouver sur l'île de Porto Rico, comme l'avocat, la banane, le manioc, l'aloe vera, la noix de coco et le miel. Beaucoup de gens ne le savent peut-être pas, mais il y a des abeilles à Porto Rico qui descendait d'Afrique. Ces abeilles résilientes, qui prospèrent à Porto Rico, ont été presque anéanties après l'ouragan Maria. Aujourd'hui, la population d'abeilles sur l'île est à nouveau florissante, ce qui contribue à enrichir l'île de nombreuses façons et nous offre les incroyables bienfaits médicinaux que le miel peut apporter.
Une révélation que j’ai découverte après avoir inclus ces ingrédients naturels dans ma routine capillaire hebdomadaire était que je pouvais également les utiliser sur ma peau, mon visage et mon corps. Du coup, chaque fois que j'ai une banane et un avocat à la maison, je les mélange généralement avec un peu d'huile d'olive pour faire un masque capillaire. Je laisse agir 30 minutes à deux heures avant de rincer et de me laver les cheveux. Je garde aussi la peau de banane. En utilisant l'intérieur du peeling, je l'applique sur tout le visage et le cou en le laissant agir 10 minutes avant de rincer. J'enduis ensuite mon visage et mon cou d'aloe vera en ouvrant la feuille et en frottant la pulpe de l'intérieur sur tout mon visage et mon cou pour hydrater et réparer. Les gens me demandent toujours comment, à 46 ans, je conserve encore un tel éclat de jeunesse. On me prend encore souvent pour une trentaine, un compliment que j'accepte humblement. Les commentaires sont inestimables, surtout lorsque les ingrédients naturels sont extrêmement polyvalents et peu coûteux.
La réponse pour moi est simple : même si j'utilise certains produits manufacturés (très peu), mes produits de soins capillaires et de soins de la peau se trouvent en grande partie dans le rayon des fruits et légumes ou poussent naturellement à partir du sol riche de l'île de Porto Rico chaque fois que je vais en visite.
Aujourd'hui, mes boucles coulent librement au quotidien et je peux me passer à 95 % de maquillage parce que ma peau est si saine et radieuse. Les rares fois où je me maquille, c'est généralement un peu de mascara et j'ajoute un peu de couleur à mes lèvres. Je protège également mes boucles en portant un style protecteur comme une tresse, ce qui me donne toujours l'impression d'honorer mes ancêtres Taino. Si jamais j'ai une éruption cutanée (ma dernière remonte à mai), le styliste le fait à feu doux pour moins de dégâts.
Ces jours-ci, quand je me regarde dans le miroir, je vois une femme portoricaine forte qui s'est retrouvée en embrassant la beauté de sa culture.
Ces jours-ci, quand je me regarde dans le miroir, je vois une femme portoricaine forte qui s'est retrouvée en embrassant la beauté de sa culture. I see a woman who shed societal constraints around curly hair and the need to wear makeup to feel beautiful.
Ma beauté rayonne à travers moi de l’intérieur parce que je porte avec honneur mes boucles brillantes et saines et ma peau lisse, célébrant l’héritage de mes ancêtres et leur beauté naturelle.
Embrasser mes boucles et ma culture portoricaine est devenu une tradition que j'ai transmise à mes trois enfants, en particulier à mon aîné, qui est une magnifique afro-latina d'origine portoricaine et costaricienne et qui a également la chance d'avoir une tête de boucles incroyablement belles. En me regardant prendre soin et nourrir mes cheveux bouclés, ma fille s'est également sentie inspirée d'embrasser et d'aimer sa texture naturelle. Chaque fois que je la vois avec ses boucles rebondissantes encadrant son beau visage et son teint brun, je suis ravie de savoir que nous sommes une manifestation vivante et respirante de nos ancêtres.
