« Parlez à votre médecin », vous ont peut-être entendu dire des amis et des connaissances (et parfois même des inconnus sur Internet). À chaque fois, les mots sont prononcés comme de sages conseils, comme s’il s’agissait de quelque chose auquel vous n’aviez jamais pensé auparavant. C'est un sentiment légitime : les médecins peuvent offrir des conseils médicaux personnalisés et des plans de traitement utiles. Mais comme ceux d’entre nous qui travaillent dans le domaine médical le savent déjà, la logistique réelle rend cette platitude beaucoup plus facile à dire qu’à faire.
Fin janvier, mon avant-bras droit a éclaté d'urticaire douloureuse. «Appelez votre médecin», m'ont dit les gens sur les réseaux sociaux. Mais en tant que guerrier auto-immune blasé depuis plusieurs années, je savais déjà que je ne pourrais pas consulter mon fournisseur de soins primaires avant plusieurs semaines (et c'est si j'avais de la chance). J'ai donc commencé à peser mes options. Même avec une assurance, un trajet jusqu'aux urgences coûterait environ 250 $. Une visite aux soins d’urgence serait plus abordable, mais je soupçonnais que la cause sous-jacente de l’urticaire était plus compliquée. Est-ce que je voulais vraiment perdre du temps et de l'argent juste pour recevoir de l'hydrocortisone, du Pepcid et une double dose d'Allegra ?
Au lieu de cela, j'ai commencé à chercher un allergologue. Mes exigences étaient les suivantes : ils devaient prendre mon assurance, vivre en ville et avoir des critiques décentes. J'ai pu prendre rendez-vous, mais mon bras avait alors enflé jusqu'à atteindre la taille d'un ballon. J'ai envoyé un suivi, mais le médecin a quand même dû examiner mes antécédents médicaux et les images de mon bras, et classer tous les documents restants. J'ai contacté le 30 janvier. Ma consultation était prévue pour le 27 mars.
Sur le sous-reddit r/healthcare Certaines personnes pensent que ces longs délais d'attente sont liés à la pénurie de prestataires de soins de santé. « Le manque de prestataires disponibles empêche la disponibilité de rendez-vous immédiats », écrit une personne. «Nous voyons des patients d'autres prestataires ainsi que nos propres patients, à la fois pour des visites de maladie et de routine. Toutes mes visites de routine sont programmées six mois à l'avance, avec quelques places disponibles pour les visites de maladie, mais celles-ci ont tendance à se remplir assez rapidement », ajoute un prestataire de soins primaires dans une région rurale de Pennsylvanie.
«J'ai contacté le 30 janvier. Ma consultation était prévue pour le 27 mars.»
En effet, les États-Unis sont confrontés à une pénurie de professionnels de la santé, en particulier de médecins (le groupe auquel les gens font référence lorsqu'ils disent « parlez à votre médecin »). Selon un rapport 2024 Selon l'Association of American Medical Colleges (AAMC), la pénurie de médecins devrait atteindre 86 000 d'ici 2036. Mais ce n'est pas seulement un problème futur. La même étude révèle que les États-Unis auraient eu besoin de 202 800 médecins supplémentaires à partir de 2021 pour que les communautés mal desservies puissent obtenir des soins de santé au même rythme que les populations ayant un meilleur accès.
Chaque fois que je suis malade, j'appelle et leur premier rendez-vous disponible est dans trois semaines et ils me recommandent d'utiliser des soins d'urgence, écrit un commentateur sur le site. Sous-reddit r/Millennials . «Cela coûte évidemment beaucoup plus cher, mais c'est le seul moyen de ne pas mourir de tout ce que j'ai entre-temps.» Si je suis suffisamment malade pour aller chez le médecin, ça ne peut pas attendre.
Il existe une multitude de raisons pour lesquelles il est de plus en plus difficile d'aller chez le médecin : longs délais d'attente, pénurie de médecins et de spécialistes, hausse des coûts médicaux, problèmes d'assurance, et la liste est longue. Ces défis sont réels, et une fois que nous les aurons reconnus, nous pourrons essayer de naviguer dans le système de manière un peu plus stratégique. « La plupart des médecins de premier recours proposent des rendez-vous le jour même, quelques-uns par jour. Mais ils les planifient dès que la clinique ouvre et commence à prendre des appels téléphoniques, écrit un utilisateur de Reddit. Alors levez-vous tôt et appelez, et continuez d'appeler.
Savoir où aller lorsque vous avez besoin de soins médicaux peut rendre la situation beaucoup moins stressante. D’après mon expérience, les soins d’urgence peuvent traiter de nombreuses affections pouvant nécessiter une prescription (pensez aux complications de la grippe, à la bronchite, à l’angine streptococcique). Ils peuvent également vous indiquer si vous devez plutôt vous rendre aux urgences. Si vous recherchez un médecin plus fiable, vous pouvez également envisager des médecins concierges (médecins qui facturent des honoraires aux patients en échange d'une attention plus individualisée).
Au-delà de ces options, certains médecins de premier recours peuvent également proposer des visites de télésanté, dont l’attente est parfois plus courte. À partir de là, vous pouvez demander à votre médecin de vous orienter vers des spécialistes spécifiques et d'effectuer un suivi pour vous assurer que vous êtes inscrit dans les livres. Pourtant, c’est un peu compliqué, et si le processus ressemble à un grand jeu d’attente, sachez que ce n’est pas seulement dans votre tête. Tout le monde mérite d’avoir accès à des soins de santé fiables et en temps opportun. Mais en attendant que ce soit largement disponible, nous sommes là avec vous, attendant patiemment notre tour.
Chandler Plante (elle/elle) est rédactrice adjointe en santé et conditionnement physique pour PS. Elle a plus de quatre ans d'expérience en journalisme professionnel, ayant auparavant travaillé comme assistante éditoriale pour le magazine People et contribué à Ladygunn, Millie et Bustle Digital Group.
