Jenna Wirth
Jenna Wirth
Ayant grandi entouré d'animaux et souffrant d'anxiété et de dépression, j'ai brièvement pensé à me procurer un chat de thérapie avant de déménager à l'université pour m'aider à gérer ma santé mentale. Mais comme ma santé mentale était bonne à cette époque, je n’ai jamais vraiment insisté. Ce n’est qu’en deuxième année d’université que j’ai changé d’avis. Après avoir été obligée de vivre avec et d'être entourée de personnes négatives pendant un semestre entier, ma dépression et mon anxiété se sont aggravées. Pour échapper à l'environnement toxique, j'ai signé un bail pour un studio hors campus.
Sachant que vivre seul est lié à une moins bonne santé mentale et que j'avais déjà du mal à gérer mes problèmes de santé mentale, j'ai pris la décision d'adopter un chat. Après avoir visité plusieurs refuges pour animaux locaux, je suis tombé sur Lexa. Au moment où j’ai posé mes yeux sur elle, j’ai su que c’était elle. Son apparence sauvage, semblable à celle d'un léopard, sa personnalité fougueuse mais affectueuse, son niveau d'énergie élevé, sa voix excessive et sa curiosité m'ont captivé. Je pouvais voir tellement de traits de personnalité et de caractéristiques différentes chez elle.
Après avoir exprimé mon intérêt à l'adopter, j'ai appris qu'elle avait été testée positive à la leucémie féline ; par conséquent, elle n'était pas disponible pour l'adoption. Cependant, les sauveteurs espéraient et pensaient qu’elle donnerait un faux positif, ils ont donc prévu de la tester à nouveau. Après avoir attendu environ un mois pour que Lexa soit retestée, il a été révélé qu'il s'agissait effectivement d'un faux positif et qu'elle n'avait pas de leucémie. Malheureusement, à ce moment-là, elle était tombée malade d’une infection respiratoire, ce qui lui interdisait d’être stérilisée. Après avoir pris des médicaments pendant deux semaines, elle était enfin en assez bonne santé pour être stérilisée et adoptée. Même si le processus pour ramener Lexa à la maison a été long, cela m'a seulement rassuré qu'elle était le bon chat. Après tout, rien dans ma vie ne se passe comme prévu ou n’est facile.
Avant d'avoir ma boule de poils impertinente, je regardais la télévision, je tenais un journal et je lisais comme mécanismes d'adaptation lorsque j'étais anxieux. Même si je pratique toujours ces activités, le plaisir de me blottir contre un ami à quatre pattes tout en faisant ces choses m'a apporté de nombreux avantages pour la santé mentale. Par exemple, l’adoption d’un chat m’a offert une compagnie continue en m’offrant une constante sûre et apaisante dans ma vie. Ayant vécu tant de relations négatives dans ma vie, j’ai maintenant du mal à nouer des relations émotionnelles ou physiques étroites. Mais savoir que peu importe ce qui arrive dans ma vie, Lexa sera toujours là pour m'attendre à la maison m'a aidé à atténuer ma peur de l'abandon. Ma peur de l'intimité m'a également amené à éviter tout contact physique. Mais être capable de caresser et de tenir constamment Lexa ainsi que de recevoir constamment des douches de houppes, de ronronnements et de siestes m'a lentement ouvert à un plus grand confort physique. Ayant toujours eu du mal à m'accepter, avoir quelque chose, même un chat, qui m'aime pour qui je suis m'a également aidé à me sentir plus en sécurité.
Lexa m'a également aidé à soulager mon stress et mon anxiété. Même si je suis plus heureux lorsque je suis occupé, être occupé 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 me met constamment dans des situations stressantes. Pour cette raison, il est souvent difficile d'éteindre mon cerveau, mais jouer avec Lexa m'aide à me détendre. Le simple fait d’avoir toujours un chat près de moi apaise également mon anxiété. Chaque nuit, pendant des heures, je reste éveillé alors que mon cerveau s'emballe d'anxiété, inquiet de tout, du manque d'argent pour payer le loyer à quelque chose que j'ai dit plus tôt ou à quelqu'un qui est mal pris. Mais ensuite, je sens un corps chaud et poilu se blottir à côté de moi, et toutes mes inquiétudes et mes peurs disparaissent. C'est la présence réconfortante de mon chat qui m'aide à m'ancrer dans la réalité et permet à mes pensées anxieuses de se transformer en croyances stimulantes.
Le sentiment de routine et de responsabilité de prendre soin de Lexa crée un but là où il semble parfois n'y en avoir pas non plus. Certains jours, ma dépression est si grave que tout ce que je veux, c'est dormir. Heureusement, les miaulements bruyants de Lexa et sa persistance à manger m'obligent à me lever tous les matins, car si je ne le faisais pas, elle n'aurait pas d'eau fraîche, de litière propre ou de nourriture. Il y a quelque chose d'exaltant à ce que quelque chose dépende entièrement de moi. Cela me nourrit.
J'ai toujours su que vivre avec un animal de compagnie présentait de nombreux avantages pour la santé. Mais jusqu'à ce que j'en adopte un, je ne savais pas à quel point les chats pouvaient être utiles et changer la vie des personnes aux prises avec une maladie mentale. Même si un chat ne devrait pas remplacer un avis ou un traitement médical professionnel, on ne peut nier le pouvoir stimulant des chats. Juste en étant eux-mêmes, les chats peuvent aider la santé mentale des gens avec leur compagnie, leur amour et leur affection constants. Ils ont la capacité de soulager le stress, l’anxiété et la dépression et d’atténuer la solitude – c’est ce dont j’avais besoin.
