Christian Jan Wong
Christian Jan Wong
En ce Mois du patrimoine latin, notre série Mi Historia met en lumière des célébrités latines alors qu'elles racontent comment les histoires d'immigration de leurs familles ont façonné qui elles sont – et pourquoi raconter ces histoires est essentiel pour autonomiser les communautés d'immigrants.
Alors que la plupart d'entre nous aux États-Unis ont une histoire d'immigration familiale – quel que soit le nombre de générations en arrière – les débats sur qui « mérite » d'être ici restent en cours. Trop souvent, les voix des immigrants, ainsi que celles de leurs enfants, sont exclues de ces conversations, ce qui, à son tour, nous déshumanise.
Mais pour l'actrice Michelle Prada , l'histoire d'immigration de sa famille est une source de fierté. Elle pense que cela a fait d’elle la femme qu’elle est aujourd’hui et elle veut que le monde sache à quel point ces histoires peuvent être puissantes.
Ma grand-mère [maternelle] vivait en République dominicaine et était dans une mauvaise situation de violence domestique et est partie, a déclaré Prada à Popsugar. «En vieillissant, j'ai développé tellement de respect et d'admiration pour ma grand-mère en partant. Elle est partie au milieu de la nuit avec trois enfants en tant que femme dans les années 60 et a trouvé la force de dire : « Non, nous ne faisons pas ça, et je m'en vais. »
« Ma grand-mère [maternelle] vivait en République dominicaine et était dans une grave situation de violence domestique et elle est partie. »
La grand-mère de Prada, originaire de Saint-Domingue, la capitale de l'île, a pris un avion pour New York avec ses trois jeunes enfants, très peu d'argent et aucun projet autre que d'emmener ses enfants dans un endroit sûr où ils pourraient recommencer. Mais pendant des années, Prada ne savait pas pourquoi sa grand-mère, sa mère et ses frères et sœurs étaient venus ici. C’était un secret de famille gardé secret pendant des décennies.
Ma mère disait toujours : 'Ta grand-mère est venue à New York pour travailler dans la mode.' Elle le présenterait toujours de cette façon », dit Prada. « Ce qui s'est passé, c'est que ma grand-mère a trouvé un travail de couture dans une usine. »
Prada rappelle que ce n'est qu'à l'âge adulte que sa mère, décédée en 2021, a commencé à partager avec elle leurs histoires familiales. Je dirais qu'au cours des dernières années, avant le décès de ma mère, j'ai commencé à poser plus de questions et à obtenir plus de détails, partage-t-elle. Je pense qu'à bien des égards, les femmes de ma famille et les membres de ma famille n'ont tout simplement jamais voulu être considérés comme des victimes.
Une histoire en particulier a marqué Prada : sa grand-mère, mère célibataire, n'avait souvent d'autre choix que d'emmener ses jeunes enfants avec elle à l'usine où elle travaillait. Tant qu’ils restaient à l’écart, les enfants étaient autorisés à être là. La mère de Prada lui a raconté avoir passé des heures sous la machine à coudre de sa propre mère lorsqu'elle était enfant.
« Finalement, ma grand-mère est devenue très douée pour coudre les paillettes. Elle cousait les paillettes pour les robes de créateurs, explique Prada. « J'y pense toujours lorsque je m'habille pour un événement, et on peut voir les moindres détails. Cela me rappelle beaucoup elle et c'est plutôt poétique. C'est comme ces robes magnifiques que l'on m'envoie maintenant et que je peux les porter et pourtant, il y a tout ce travail et ces sacrifices cachés derrière tout cela.
Il existe d'autres façons pour Prada de se sentir liée aux expériences de sa famille. Après avoir vu sa mère quitter une relation abusive, Prada a commencé à sentir qu'elle était censée briser de nombreux cycles générationnels de sa famille – avant même d'avoir entendu parler du voyage de sa grand-mère aux États-Unis. Dans la vingtaine, Prada s'est retrouvée piégée dans une relation toxique et codépendante. C’est la force et la résilience des femmes de sa famille qui lui ont finalement donné le courage de s’en aller.
Prada explique qu'au cours de cette relation, elle était devenue financièrement dépendante de son partenaire. Au même moment, sa mère – qui venait également de quitter une relation toxique – a perdu sa maison à cause d'une saisie et était confrontée à ses propres difficultés financières. À un moment donné, Prada était censée assister à un mariage avec son petit ami de l'époque, qui a décidé à la dernière minute qu'il ne pouvait pas y aller.
«J'ai décidé que ma mère viendrait avec moi. Ma mère était mon rendez-vous et à la fin du mariage, nous avions réservé une chambre d'hôtel, mais quand nous y sommes arrivés, ma carte ne passait pas, dit-elle. Et il y a eu juste un moment où j'ai réalisé que nous n'avions nulle part où aller.
Elle poursuit : « La maison que nous avions saisie à ce moment-là nous semblait être le seul endroit sûr où nous pouvions aller, alors nous avons conduit et dormi dans la voiture juste en face de la maison. Et je me souviens avoir été comme putain, ça n'arrivera plus jamais . J'ai réalisé que j'avais passé tellement de temps à investir dans une autre personne. . . Je n'y suis jamais retourné. Je n'ai plus jamais voulu ressentir ce sentiment.
Avec le recul, Prada pense que l'histoire de son Abuela – avant même qu'elle connaisse tous les détails – l'a aidée à alimenter sa carrière d'actrice et à la mettre sur une voie différente. Le métier d'actrice a toujours fait partie de sa vie, des productions religieuses aux pièces de théâtre à l'école lorsqu'elle était enfant, mais ce n'est que lorsqu'elle a quitté cette relation toxique qu'elle a poursuivi sa carrière d'actrice. À bien des égards, devenir comédienne est devenu pour elle une forme de guérison.
Cela a simplement créé un espace pour grandir et explorer notre humanité et nos histoires d'une manière qui semble puissante et non victimisée ou petite, dit-elle.
Prada n'avait que 2 ans lorsque sa grand-mère est décédée, mais elle est reconnaissante que sa mère ait vécu assez longtemps pour la voir non seulement poursuivre son rêve de devenir actrice, mais aussi y réussir. Elle se souvient que sa mère ne manquait jamais une occasion de lui dire à quel point elle était fière. Aujourd'hui encore, Prada porte cela avec elle, vivant dans une gratitude constante et ne prenant jamais pour acquis les sacrifices que sa grand-mère et sa mère ont consentis en tant qu'immigrantes pour qu'elle puisse avoir la vie qu'elle mène aujourd'hui.
«Je pense que cela m'a également amené à prendre ma santé mentale beaucoup plus au sérieux. Je pense que parfois nous ne comprenons pas que la force a un prix. Parfois, nous ne devrions pas avoir besoin d'être aussi forts, dit-elle. C'est normal d'être doux et vulnérable, et c'est une grande partie de ce que j'ai exploité ces dernières années : à quoi ressemble le soft power et ne pas avoir peur de demander de l'aide quand j'en ai besoin.
Même les personnages joués par Prada ont souvent été inspirés par la force des femmes de sa famille, d'Emma dans Vida au sergent-détective KD dans The Continental: From the World of John Wick. À propos de ce dernier rôle, elle dit : « C'est une femme qui a dû être si forte pour pouvoir y arriver, et cette femme ne connaît que le mouvement vers l'avant. Et j’ai vraiment ressenti cela parce que je l’ai vu. Je l'ai tellement vu avec les femmes de ma famille et les femmes de nos communautés.
En ce qui concerne les discussions sur l'immigration qui se déroulent actuellement dans ce pays, Prada souhaite que les gens comprennent d'abord que les individus latinos ne sont pas un monolithe – et elle exhorte la communauté à s'appuyer les unes sur les autres, plus que jamais.
« Tout le monde a une histoire différente. Tout le monde a une raison différente d'être ici, et je pense que l'une des choses qui me vient vraiment à l'esprit est qu'il s'agit moins de se battre que de résister et de s'encourager, dit-elle. « Nous devons nous investir les uns dans les autres et créer de la force afin de pouvoir nous nourrir pendant ce moment. Cela ne veut pas dire que vous ne défendez pas les choses que vous souhaitez. C'est juste un rappel qu'avec ce qui se passe actuellement, nous devons chercher à trouver cette force en nous-mêmes et non à l'extérieur.
Johanna Ferreira est la directrice du contenu de 247CM Juntos. Avec plus de 10 ans d'expérience, Johanna se concentre sur la façon dont les identités intersectionnelles sont un élément central de la culture latine. Auparavant, elle a passé près de trois ans en tant que rédactrice adjointe chez HipLatina et a travaillé en freelance pour de nombreux médias, notamment Refinery29, le magazine Oprah, Allure, InStyle et Well Good. Elle a également animé et pris la parole dans de nombreux panels sur l'identité latine.
