Juste un aperçu de la bande-annonce de Livre vert made it easy to see why the dramedy was poised to be Thanksgiving's most heartwarming film back in 2018. But is the movie's core story, which centers around the unexpected friendship between gruff New York bouncer Tony Lip and Jamaican-American world-class pianist Don Shirley , true to how their meeting actually transpired in real life? As with most Hollywood adaptations of 'true' stories , plenty of liberties appear to have been taken by the film's writer, Nick Vallelonga, who recently . Curieux de connaître la véritable histoire derrière Livre vert et la polémique qui l'entoure ? Allons-y.
Attention : spoilers pour Livre vert devant.
Le « Livre vert » a-t-il réellement existé ?
Malgré le titre du film, celui de Victor Hugo Green Le livre vert de l’automobiliste nègre en fait, cela ne prend pas beaucoup en compte ce qui se passe dans l'intrigue. Cela étant dit, il fait quelques apparitions physiques ici et là, qui servent à souligner pourquoi le guide était si vital pour les Noirs voyageant à travers l'Amérique entre les années 1930 et la fin des années 1960. Le livre de Green donnait à ses lecteurs des suggestions sur les endroits où séjourner alors qu'ils traversaient des zones ouvertement racistes et discriminatoires à l'époque de Jim Crow, promettant des « vacances sans aggravation ».
Comme nous le savons tous, les parallèles entre les voyageurs noirs traversant l’Amérique dans les années 1960 et ceux qui traversent le pays aujourd’hui sont extrêmement clairs. Outre le fait que les automobilistes noirs sont plus susceptibles d'être arrêtés par la police que les conducteurs blancs – autant que trois fois plus probablement, selon l'état dans lequel ils se trouvent - la NAACP a dû émettre un avis aux voyageurs pour l'ensemble de l'État du Missouri en 2017 en raison d'un volume élevé d'incidents racistes. Pour les Noirs d’Amérique, conduire a toujours représenté une peur constante d’être arrêté, parfois mortellement.
Tony Lip utilise le livre dans le film alors qu'il conduit Don Shirley de ville en ville, ayant parfois du mal à se réconcilier avec le fait qu'un homme aussi riche, élégant et qui a beaucoup voyagé comme Shirley devrait rester dans un motel mordu aux puces, tandis que Tony peut s'installer dans des chambres bien plus chics. Bien que sa sympathie à l'écran soit agréable et tout, il aurait été intéressant de voir le film approfondir le rôle joué par le guide de Green pour les automobilistes noirs à cette époque. Ils ont été obligés de planifier chaque instant de leur voyage d'une manière que les familles blanches n'avaient pas à faire, comme : emporter de la nourriture et de l'essence supplémentaires au cas où ils ne pourraient pas atteindre un endroit sûr, conduire loin pour s'assurer qu'ils resteraient dans un territoire bienvenu, devoir séjourner dans des motels loin d'être idéaux, etc.
Don Shirley de Mahershala Ali vit un certain nombre d'interactions horribles avec des racistes dans le sud de Jim Crow, mais, pour la plupart, Livre vert choisit de passer sous silence la majorité des horreurs que les Noirs américains ont rencontrées alors qu’ils essayaient simplement de se rendre d’un point A à un point B.
Les vrais Tony Lip et Don Shirley étaient-ils réellement amis ?
Tony Lip (de son vrai nom Tony Vallelonga, photo en haut à gauche en 2005) et Don Shirley (photo en haut à droite, dans un portrait des années 1960) étaient en effet de vrais hommes, qui se sont rencontrés de la même manière qu'ils le font dans le film. En janvier 1963, le Don Shirley Trio a joué plusieurs dates à travers le pays, y compris un set à Manitowoc, WI. Bien qu'il ait été salué en tant qu'interprète « brillant et passionnant » , le pianiste de renom n'a pas manqué de se rendre compte que l'accueil apparemment chaleureux n'était que superficiel, comme en témoigne une pancarte raciste dégoûtante accrochée dans la ville : 'N*****, ne laisse pas le soleil se coucher sur toi dans notre ville.' L'incident l'a incité, lui et son label, à rechercher un chauffeur blanc (et un garde du corps, en quelque sorte) lorsque le Don Shirley Trio a entrepris une autre tournée plus tard la même année.
Ses recherches l'ont conduit à un videur italo-américain basé à New York, connu sous le nom de Tony Lip, qui était prêt à gérer tous les problèmes qui pourraient survenir dans les « villes au coucher du soleil » susmentionnées. Selon le fils de Lip, Nick Vallelonga, qui a récemment parlé à Revue Smithsonian à propos de son expérience d'écriture Livre vert , son père et Shirley ont rencontré un certain nombre de problèmes en cours de route. Mon père disait que c'était presque tous les jours qu'ils étaient arrêtés parce qu'un homme blanc conduisait un homme noir, a-t-il expliqué.
Vallelonga, qui n'avait que 5 ans lorsque son père est parti conduire pour Shirley en tournée, dit que bien que les hommes soient retournés à leurs vies séparées après leur retour – Shirley partant en tournée en Europe avec un plus grand succès critique et Lip devenant acteur et auteur – leur amitié se serait poursuivie jusqu'à chacun de leurs décès en 2013. Vallelonga a déclaré Revue Smithsonian qu'il visitait fréquemment le studio où Shirley enregistrait à Manhattan, où les deux vieux amis régalaient les auditeurs avec des histoires de leur voyage.
Lorsqu'il avait la vingtaine, Vallelonga, qui a suivi les traces de son père en devenant acteur et scénariste, affirme s'être assis pour enregistrer des interviews avec son père et Shirley sur leur voyage et le racisme qu'ils ont rencontré en cours de route. Cependant, Shirley a fait promettre à Vallelonga que si un film devait sortir de leur expérience, il ne voulait pas qu'il soit réalisé avant son décès.
À propos du message puissant de l'histoire selon lequel il faut surmonter des horizons très différents pour devenir amis, Vallelonga affirme que le voyage a ouvert les yeux de mon père. . . puis a changé la façon dont il traitait les gens.
En quoi le livre vert diffère-t-il de l’histoire vraie ?
Pour commencer, le voyage de Lip et Shirley en 1963 a duré beaucoup plus longtemps dans la vraie vie, le couple ne revenant à New York que plus d'un an plus tard. Dans le film, ils sont partis quelques mois en 1962, arrivant juste à temps pour fêter Noël avec la famille de Lip.
Une fois que les deux hommes ont quitté la ville, le film raconte l'histoire de l'amitié improbable qui se forme entre les deux au cours de leur voyage, qui se produit juste un an après les Freedom Riders. Probablement parce que le film a été écrit en partie par le fils de Lip, la plupart des événements sont vus à travers les yeux de Lip, ce qui est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles Livre vert a été critiqué pour être un « film du sauveur blanc mal intitulé » et « Conduire Miss Daisy en marche arrière,' dit Brooke Obie de Shadow et Act.
Une grande partie de la vie extraordinaire de Shirley n'est pas touchée par le film, tandis que la vie de Lip est pleinement étoffée, notamment en ce qui concerne sa famille puisque les lettres qu'il a écrites à sa femme, Dolores, le long de la route (avec l'aide de la maîtrise de la langue anglaise de Shirley) sont lues tout au long. Outre les mentions passagères de l'ascension de Shirley en tant que virtuose, de son ex-femme, d'un conflit avec son frère et de son explication des raisons pour lesquelles il a décidé de jouer de la musique jazz (l'imprésario du XXe siècle, Sol Hurok, aurait dit à Shirley que les artistes noirs devaient rester à l'écart du genre classique), la personnalité de Shirley n'est ombragée que par des scènes dans lesquelles Lip « enseigne » à Shirley tendu sa propre noirceur (ex : manger du poulet frit, écouter au Petit Richard, etc.).
Mis à part l'occasion manquée de vraiment plonger dans la vie et la carrière incroyables de Shirley, Mortensen et Ali donnent tous deux de solides performances (même s'il convient de mentionner qu'ils auraient pu faire encore plus avec un scénario plus fidèle à la réalité). Vallelonga soutient qu'une grande partie de leurs dialogues sont tirés directement d'enregistrements d'hommes réels. En plus des entretiens de Vallelonga avec ses amis de toujours, le film s'inspire également directement des entretiens de Shirley avec la presse, notamment une discussion en 1982 avec Le New York Times où il a critiqué les artistes de jazz : « [Ils] fument pendant qu'ils jouent, et ils mettent le verre de whisky sur le piano, puis ils se fâchent s'ils ne sont pas respectés comme Arthur Rubinstein. »
Qu'est-il arrivé à Don Shirley ?
La carrière de Shirley dans le classique, le jazz et même la musique populaire – il a sorti un hit du Billboard Top 40, « Water Boy » – comprenait des tournées sur les scènes les plus prestigieuses du monde, notamment une performance avec Duke Ellington et le rôle de Gershwin au Metropolitan Opera de New York accompagné de la compagnie Alvin Ailey. Shirley a obtenu un doctorat en musique, psychologie et arts liturgiques et maîtrisait huit langues (qu'il parlait couramment, naturellement). Quant au vaste appartement de Shirley au-dessus de Carnegie Hall ? Cela existait réellement et c'est là qu'il a résidé jusqu'à son décès en 2013, à l'âge de 86 ans, des suites de complications d'une maladie cardiaque.
Suite à la sortie du film, La famille de Shirley a depuis réfuté une grande partie de ce qui se passe dans Livre vert concernant Don. Maurice Shirley, le plus jeune et dernier frère vivant de Don, a parlé à Club de cinéma 1A de NPR l'animateur Joshua Johnson, qui a rapporté que Maurice dit qu'il refuse de voir le film parce qu'il est, selon ses mots, plein de mensonges. Il a également déclaré que, contrairement au film, le Dr Shirley n'était pas éloigné de sa famille ou de la communauté noire. Il dit [Dr. Shirley] avait définitivement mangé du poulet frit avant [de rencontrer Tony Lip.]'
Carol Shirley Kimble, la nièce de Shirley, a réitéré ce que son oncle avait dit dans un message vocal laissé à 1A producteurs. Aucune diligence raisonnable n'a été faite pour accorder à ma famille et à mon oncle décédé le respect de le représenter correctement, son héritage, sa valeur et l'excellence dans laquelle il opérait et l'excellence dans laquelle il vivait, a-t-elle déclaré. C'est encore une fois une représentation de la version d'un homme blanc de la vie d'un homme noir.
Qu'est-il arrivé à Tony Lip ?
Dans la vraie vie, Lip était un joueur de baseball des ligues mineures et un soldat de l'armée qui est finalement devenu manager à Copacabana. À son retour du road trip, une rencontre fortuite avec Francis Ford Coppola lui a valu un petit rôle dans Le parrain , qu'il a utilisé pour marquer des concerts d'acteur dans d'autres projets. Ses dernières apparitions à l'écran ont eu lieu dans la série HBO Les Soprano , où il incarnait le gangster Carmine Lupertazzi, et le film d'action de 2008 Stylet .
Le fils de Lip, Nick Vallelonga - photographié ci-dessus avec son père, et qui a récemment eu un tweet dégoûtant et islamophobe découvert - révélé au Festival international du film de Toronto that Lip and Shirley continued to travel together after they returned. Ils ont passé encore un an ensemble et sont également allés au Canada, a-t-il déclaré. « Mon père est un personnage, on ne peut pas l'inventer, tout ce que vous avez vu là-dedans était vrai. Une grande partie des mots sortaient directement de sa bouche lorsqu'il racontait l'histoire lorsque je l'avais enregistré, une grande partie des dialogues sortaient directement de là.
Lip et sa femme Dolores ont quitté la ville pour s'installer à Paramus, dans le New Jersey, où Dolores est décédée en 1999. Il suivi en 2013 à 82 ans , et laisse dans le deuil Nick, ainsi que son autre fils Frank Vallelonga Jr., son frère Rudy Vallelonga et son petit-fils.
