Il y a quelques années, une camarade de classe d'un cours d'écriture créative que j'ai suivi à l'université a rendu un essai que je n'ai jamais vraiment oublié : un article de 25 pages sur son origine finlandaise et la pratique quotidienne du sauna par sa famille.
Jusqu'à ce que son article soit soumis à un examen par les pairs, je pensais que la routine de sauna de la plupart des gens imitait la mienne ; c'est-à-dire qu'ils vont au sauna environ une fois par an, lors d'une visite dans un spa ou un bain public branché pour une rare journée de « soins personnels », ou pour l'anniversaire d'un ami ou une fête prénuptiale.
J'ai eu tort. Comme je l'ai appris grâce à l'article d'un camarade de classe, dans la culture finlandaise, le sauna n'est pas seulement une chose que l'on fait. , mais plutôt un mode de vie. Les Finlandais ont littéralement inventé le sauna, il y a au moins 2 000 ans, et il est véritablement au cœur de leur culture. Comme l'a dit mon camarade de classe, le sauna est une pratique de méditation, d'amour, de famille, d'honneur de son corps et, bien sûr, de prendre soin de sa propre santé et de son bien-être.
Oh, et encore une chose qui m'a marqué dans l'essai de mon camarade de classe : vous prononcez peut-être incorrectement sauna – le seul mot finlandais que vous pouvez trouver dans le dictionnaire anglais, signifiant « bain » ou « bain public ». (Je l'étais !) Ça se prononce SOW – rime avec wow ! — NAH, pas SAW-NAH. Et selon cette camarade de classe (qui n'aurait sûrement pas pu imaginer à quelle fréquence je penserais à leur essai), dire SAW-NAH contre SOW-NAH suffirait pour ne pas être invité dans son sauna familial.
Finalement, après avoir réfléchi à cet essai de 25 pages et à ce qu'il m'avait appris sur la pratique du sauna pendant quelques années, j'ai décidé de vraiment m'y essayer. Bien sûr, j'aurais pu visiter un spa comme Bains publics plus souvent, mais quelques recherches légères en ligne m'ont conduit à une autre option. J'ai découvert que certaines personnes optent également pour l'installation d'un sauna à domicile.
Cela peut sembler extrême pour quelqu'un qui, jusque-là, ne passait qu'environ cinq minutes dans un sauna une fois par an. La vérité est que c'est était extrême. Mais je ne pouvais pas m'empêcher de me demander à quoi ressemblerait mon quotidien si je prenais le sauna aussi au sérieux que mon café du matin . Mon corps et mon esprit se sentiraient-ils beaucoup plus légers ? Comment d’autres domaines de ma vie changeraient-ils si j’acceptais le sauna comme mode de vie ?
Alors, je l'ai fait. J'ai installé un sauna à la maison et je m'y suis assis tous les jours pendant un mois d'affilée. Voici ce qui s'est passé.
Première semaine
Au cas où vous ne seriez pas familier, la pratique du sauna consiste à s'asseoir dans une pièce en bois chauffée. Les saunas peuvent être secs, c'est-à-dire qu'ils utilisent des pierres chaudes ou un radiateur électrique pour augmenter la température de la pièce, ou humides, ce qui signifie qu'ils utilisent une sorte de générateur de vapeur pour créer de l'humidité ainsi que de la chaleur.
Mon sauna était sec et le thermostat oscillait entre 150 et 175 degrés Fahrenheit.
Bien que certaines personnes n'aiment vraiment pas la chaleur des saunas, en tant que personne qui opte à chaque fois pour le yoga chaud plutôt que pour les cours « réguliers », je n'étais pas trop intimidée ; Je m'attendais à ce que mes premiers jours de sauna me rappellent mon entrée dans mon studio de yoga après avoir pris quelques semaines de congé.
Ma première visite au sauna a cependant été un peu plus difficile que prévu. En entrant, je me sentais immédiatement trop chaud et légèrement essoufflé. Je me suis assis nu sur le bois – un clin d’œil à la tradition finlandaise. J'ai réussi à tenir cinq minutes complètes avant de me sentir suffisamment surchauffé pour devoir sortir.
Pendant que je prenais une douche, la rémanence s'est installée. Je me suis sentie picotée et rafraîchie, et cette sensation m'a accompagné toute la journée – puis, à mesure que mon expérience se poursuivait, toute la semaine. J'ai commencé à attendre avec impatience ma séance de sauna chaque matin, car c'était un remontant très fiable.
Deuxième semaine
Lorsque la deuxième semaine est arrivée, j'étais surtout impatient de voir si je pouvais prolonger mes séances de sauna au-delà de cinq minutes. Même si une petite étude plus ancienne publiée dans le Journal médical d'Autriche a découvert que seulement trois minutes de sauna peuvent améliorer les symptômes du rhume, un examen par l'Université RMIT de 40 études indiquent que les séances de sauna finlandais durent généralement de cinq à 20 minutes – une durée beaucoup plus longue peut vous exposer à des problèmes tels que la déshydratation ou des fluctuations de la tension artérielle, selon Publications de santé de Harvard .
Avec cet objectif en tête, j'ai apporté une grande carafe d'eau dans le sauna avec moi, j'ai posé une serviette sous moi et j'ai essayé de m'installer pour le (relativement) long terme. Chaque jour, j'essayais de gagner un peu plus de temps et, à la fin de la deuxième semaine, j'étais en mesure de rester assis pendant 15 minutes pleinement, ce qui me faisait vraiment du bien les matins les plus froids.
Mais ai-je remarqué de grandes différences ? J'avais encore des picotements après mes séances de sauna, mais je dirais que la chose la plus importante que j'ai remarquée était un changement dans la texture de ma peau . Quand je me douchais après, je pouvais dire que ma peau était plus rebondie et absorbait mon régime de soins de la peau différemment que lorsque je ne faisais pas de sauna. En tant que passionné de soins de la peau, c’était un effet secondaire inattendu mais heureusement bienvenu.
Troisième semaine
On dit qu'il faut en moyenne 66 jours à une personne pour réellement prendre une habitude. Mais en entrant dans le sauna la troisième semaine, au jour 15, j'avais l'impression que le sauna pourrait rapidement devenir un de mes rituels quotidiens.
Cette semaine, mon objectif était de rester 20 minutes et d'utiliser ce temps pour me recentrer. En tant que personne souffrant d'anxiété et de dépression, j'écris généralement un journal ou j'utilise une application de méditation pendant dix minutes au début de ma journée, alors je me suis dit : « Pourquoi ne pas méditer dans le sauna ?
Désormais, en plus de la carafe d’eau et de la serviette, j’ai apporté avec moi un haut-parleur étanche pour pouvoir diffuser mon guide de méditation matinale. La combinaison de chaleur et de pleine conscience était vraiment sympa. Chaque jour, j’ai remarqué que cela me faisait du bien de disposer d’un espace destiné uniquement à ma propre détente et à mon ancrage. Au lieu d'être distrait par le bruit de mon voisin du dessus ou par mon ordinateur qui m'appelait, j'ai pu me dire : « C'est l'heure du sauna, rien d'autre.
Quatrième semaine
Au jour 22, j’adorais vraiment la vie quotidienne au sauna. Chaque matin, j'attrapais mon eau, ma serviette, mon haut-parleur et, bien sûr, je portais mon costume d'anniversaire juste pour l'occasion et je m'asseyais seule dans le sauna.
C'est au cours de la quatrième semaine que le morceau de sauna de mon camarade de classe m'est à nouveau venu à l'esprit. Je me suis rappelé comment elle avait dit que pour elle, faire du sauna n'était pas seulement une question de transpiration, mais aussi d'être avec elle-même. Je dirais que c'est ce que j'ai ressenti toute la semaine. J'aime déjà passer du temps seul, mais le sauna me semblait désormais être mon propre sanctuaire pour en profiter.
À ce moment-là, j’avais également l’impression que les avantages réels vantés du sauna – muscles détendus, gestion du stress, sommeil amélioré – commençaient également à se faire sentir. Je suis super tendu, surtout au niveau des épaules et du cou, mais j'ai trouvé que je me sentais un peu moins tendu en général. De plus, selon ma bague OURA, mon score de sommeil et ma fréquence cardiaque au repos se sont améliorés par rapport au mois précédent.
Qu’ai-je appris en faisant du sauna ?
Alors, qu’ai-je appris en faisant du sauna ? Est-ce que cela a réellement changé mon quotidien ? Pourrais-je suivre les Finlandais et l’adopter comme rituel ? Après l'avoir fait tous les jours pendant un mois entier, je le pense absolument.
Même s'il est parfois facile de dire que quelque chose présente des avantages et que vous devriez le faire, nous savons que ce n'est pas toujours le cas, surtout lorsqu'il s'agit de bienfaits pour la santé. Mais avec le sauna – une invention vieille de 2 000 ans – j'avais de grands espoirs. Et même si différents corps réagissent différemment aux changements de mode de vie, je suis heureux de dire que j'ai bénéficié de certains avantages notables : un meilleur sommeil, une meilleure santé mentale, moins de tension musculaire. Je ne peux pas parler de certains des autres avantages, comme l’amélioration de la santé cardiaque, mais j’étais satisfait de ce que j’ai vécu.
Pour moi, cependant, le plus grand point à retenir de mon expérience d'un mois au sauna était le suivant : cela m'a donné une routine de santé mentale que j'attendais avec impatience. J’ai pu disposer d’un espace qui m’a semblé sacré, doux et ouvrant le cœur. Même lorsque je me réveillais sans me sentir mieux, je pouvais aller au sauna et réfléchir. J'ai découvert que ma camarade de classe avait raison sur ce qu'elle avait dit : le sauna ne consiste pas seulement à transpirer des toxines ou à s'asseoir nu dans une boîte en bois. Il s’agit de se donner l’espace et le temps d’être avec soi-même.
Est-ce que je recommanderais le sauna ? Oui. Même si je n'irai pas jusqu'à dire que tout le monde doit littéralement construire un sauna dans sa maison comme je l'ai fait, je pense que n'importe qui pourrait tirer au moins un certain bénéfice de l'ajout d'une séance de sauna régulière à sa routine, s'il en est capable. Est-ce que je considérerais cela comme une nouvelle astuce de vie ? Honnêtement, c’est peut-être le cas. Dois-je maintenant l’appeler SOW-NAH contre SAW-NAH ? Tu ferais mieux d'y croire.
Hayley Folk (elle/elle) est une écrivaine, rédactrice et animatrice de podcast indépendante basée à New York. Elle est l'animatrice du podcast « Naked Folk » – un podcast sur le bien-être sexuel et les relations – et elle écrit pour de grandes publications sur la communauté LGBTQ, les voyages, le style de vie, le sexe et le bien-être. En 2022, elle a obtenu sa maîtrise des beaux-arts en écriture créative de The New School.
