Parfois, quelqu'un sur Internet dit quelque chose qui me fait soit me demander pourquoi je partage de l'espace avec lui sur cette planète, soit hocher fébrilement la tête en signe d'accord. En ce qui concerne une vidéo récente d'un vlogger Evelyne Ngugi , je me suis retrouvé dans ce dernier camp – et j’ai eu un peu honte de l’admettre à voix haute.
Dans la vidéo, Ngugi explique qu'elle a l'impression que ses cheveux naturels de type quatre ne correspondent pas à l'esthétique personnelle qu'elle essaie de créer en tant qu'adulte. Elle précise que même si elle aime ses cheveux, ils peuvent paraître à la fois juvéniles et trop matures. En tant que personne partageant la texture de ses cheveux, j'ai eu exactement la même chose.
Lorsque le mouvement des cheveux naturels était à son apogée au milieu des années 2010, alors que j'expérimentais quelques styles comme les nœuds bantous, les twist-outs et les wash-and-go, je n'ai jamais vraiment trouvé mon look signature. En conséquence, je suis resté fidèle à des styles protecteurs comme des tresses ou presses à soie , en poivreant quelques coutures ça et là. Quand je suis arrivée à l'université, j'ai tout essayé, mais j'ai réalisé que je n'aimais pas l'apparence de mes cheveux naturels à moins de passer des heures à les manipuler avec du produit avant de partir en cours. Pourtant, je pensais que dès que j'aurais obtenu mon emploi de « grande fille » et que je pourrais demander à quelqu'un de me coiffer régulièrement, je serais prête. Sauf que cela n'est jamais arrivé.
Lorsque je pouvais me permettre de me faire coiffer régulièrement par un professionnel dans un salon, je me suis retrouvé à opter pour tresses en boîte et d'autres styles plus pratiques. Chaque fois que j'essayais de coiffer mes cheveux naturels d'une nouvelle manière que je pensais adorer, je finissais toujours par me sentir enfantine - et tout sauf la femme adulte que j'essayais de représenter.
Peu importe ce que je faisais, je ne me sentais pas comme l’adulte que j’imaginais dans ma tête si mes cheveux étaient dans leur état naturel. Cela n'a pas aidé que les femmes fictives que j'admirais en grandissant, comme Monica (jouée par Sanaa Lathan) dans Love and Basketball ou Isis (Gabrielle Union) dans Bring It On, utilisaient généralement également des coiffures lissées ou détendues pour représenter la maturité - et pour être franc, l'attractivité. C’est le message subtil qui est envoyé aux jeunes femmes noires depuis des décennies. Sans que je m'en rende compte, les médias que j'ai consommés pendant la majeure partie de ma vie sont probablement ceux où j'ai eu cette idée que mes cheveux naturels et bouclés sont juvéniles.
Les cheveux noirs dans ce pays ont longtemps été politisés. L'Afro était une grande partie de la Mouvement « Black Is Beautiful » par les Black Panthers, visant à changer le récit autour des cheveux naturellement bouclés dans les années 70. À l’époque, la croyance dominante était que la blancheur – et, par conséquent, les caractéristiques phénotypiques généralement associées aux Blancs – était le summum de la beauté. En raison de mouvements comme celui-ci, l’un des récits dominants sur la noirceur – et, par extension, sur les pratiques de beauté noires et les traits traditionnellement noirs – est qu’elle est née du défi.
La capacité des esclaves amenés de force dans ce pays à lutter pour l’égalité des droits a d’abord été considérée comme audacieuse avant d’être applaudie. Par extension, le courage qu’il a fallu pour célébrer ouvertement les caractéristiques noires – comme porter une coupe afro dans les années 60, à une époque où le racisme et la ségrégation étaient encore ouvertement pratiqués – a été le fil conducteur qui relie toutes les esthétiques de beauté noires qui ont émergé depuis lors. Les ongles longs ornés de bijoux, les coupes de cheveux décolorées et même les dorures étaient autrefois considérées comme trop « urbaines » pour la plupart des Américains. Sauf qu'au fil des années, j'ai réalisé que la blancheur et les traits blancs ne sont pas la toile de fond pour laquelle je dois comparer mes traits noirs - que je le fasse inconsciemment ou non.
Cette prise de conscience que je n'aime pas particulièrement l'apparence de mes cheveux naturels est une chose sur laquelle j'ai essayé de travailler moi-même à mesure que je mûris. Pourtant, c'est toujours réconfortant d'entendre que je ne suis pas seul dans mon expérience. Se battre autant avec les cheveux qui poussent sur ma tête m'a parfois semblé culpabilisant. Pourtant, comme toute autre chose dans la vie, c’est un voyage. Au lieu de parler négativement de moi-même ou de mes cheveux, je continuerai à faire ce qui fonctionne le mieux pour moi et mon style de vie, qu'il s'agisse de continuer à porter des coiffures protectrices ou, un jour, de m'engager à porter pleinement mes cheveux naturels. Comme l’ont exprimé quelques commentaires sur la vidéo de Ngugi, l’objectif est la neutralité capillaire. En attendant, j'essaie de changer la façon dont je considère mes cheveux naturels, et cela devra suffire.
Ariel Baker est la rédactrice adjointe de 247CM Beauty. Ses domaines d'expertise comprennent l'actualité des célébrités, les tendances beauté et les critiques de produits. Elle a des signatures supplémentaires avec Essence et Forbes Vetted.
