Nathalie Rivera
Nathalie Rivera
Ma famille n’avait rien d’extraordinaire quand j’étais enfant. Mes parents sont venus aux États-Unis alors qu'ils étaient adolescents depuis leurs maisons respectives au Mexique, traversant illégalement la frontière, pour ensuite devenir citoyens américains dans les années 80, sous l'administration Reagan. Je suis né à North Hollywood, en Californie, et j'ai grandi dans la ville voisine de San Fernando. Quand j'avais environ 4 ans, ma mère travaillait par quarts au service au volant de McDonald's à 5 heures du matin alors qu'elle était enceinte de mon jeune frère. Mon père travaillait dans l'aménagement paysager et livrait des pizzas Domino's pendant le week-end jusqu'à l'âge de 10 ans environ. Chaque mois, c'était un autre baptême, communion, fête d'anniversaire, quinceañera ou mariage avec ma très grande famille mexicaine (j'ai environ 75 cousins. Non, sérieusement. Mon père et moi avons compté.). Mes oncles et tantes sont tous arrivés dans ce pays dans des circonstances similaires ; un des frères de mon père livrait également des pizzas Domino's pour gagner sa vie.
Je n'arrive toujours pas à m'identifier à un label spécifique : Chicana
Mes collèges et lycées, comme le quartier, étaient majoritairement latino-américains, en particulier mexicains-américains. La plupart de mes camarades de classe appartenaient à la première génération et certains d’entre eux étaient eux-mêmes des immigrants mexicains. Les amis, les tyrans, les béguins et même les professeurs n'étaient pas très différents de moi. Nous étions presque tous, d’une manière ou d’une autre, le produit de l’expérience mexico-américaine, que cela signifiait avoir des parents qui traversaient la frontière ou simplement grandir avec Univision jouant en arrière-plan 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ce n'est qu'après l'université que j'ai commencé à rencontrer davantage de gens qui n'étaient pas des Angelenos. Aujourd'hui encore, les gens que je rencontre pour la première fois en ville (j'habite maintenant à Koreatown, à seulement 30 à 40 minutes de route de chez moi) me disent encore à quel point il est rare qu'ils rencontrent quelqu'un qui vient réellement de Los Angeles. Ils ne savent pas qu'ils sont aussi des licornes pour moi.
Parce que beaucoup d'amis, de collègues et de connaissances que j'ai rencontrés au cours des dernières années ne me ressemblent pas, j'ai senti que j'avais la responsabilité de partager mon éducation avec eux. J'avais environ 25 ans la première fois que je me suis décrit comme étant de première génération, un terme qui n'était pas le cas là où j'ai grandi puisque tout le monde pensait que vous en étiez un. En raison de notre climat politique, je me sens plus encline à me décrire comme une Mexicaine-Américaine de première génération ou, comme le disait un jour l'un de mes panneaux de protestation, comme « la fière fille d'immigrés mexicains ». Mais même si je suis heureux de partager l'histoire de ma famille, je n'arrive toujours pas à m'identifier à un label spécifique : Chicana.
La signification de Chicano et Chicana
Merriam-Webster définit le mot « Chicana » comme une femme ou une fille américaine d'origine mexicaine . Selon la définition du dictionnaire, oui, je suis Chicana, mais en grandissant, le mot m'a semblé, du moins pour moi, avoir une connotation différente.
Tandis que les historiens je ne peux pas identifier les origines exactes du mot également connu sous le nom de mouvement Chicano , dirigé par une nouvelle génération d'Américains d'origine mexicaine, principalement en Californie et au Texas, qui exigeaient de meilleures conditions de travail pour les agriculteurs migrants, une autonomisation politique et une réforme scolaire. Two of the movement's most prominent leaders were Cesar Chavez and Dolores Huerta, who cofounded the Travailleurs agricoles unis d'Amérique
My hometown is widely proud of its Chicano history. We have a mural dedicated to Chavez, and our local cafes will usually have at least one piece of Chicano art hanging on the walls. Mes professeurs nous ont parlé de l'héritage de Chavez au collège, et l'université où je suis allé – également dans la vallée – possède un département d'études Chicana/o. Yet, the word to me meant more than its Merriam-Webster definition; it meant you were a woke Mexican-American, one willing to fight for la raza, or the race. Les élèves de mon école qui s'identifiaient comme Chicano/a semblaient bien au courant des injustices auxquelles notre peuple est confronté, tant passées qu'actuelles, et déterminés à les combattre. Because of this, Chicano/a seemed more than just a label or term. It was a way of living, and so self-identifying as one meant you weren't just Mexican-American, but a fier , activiste mexicain-américain.
Qu'il s'agisse des droits des immigrants ou simplement d'une profonde appréciation des efforts de Chavez et Huertas, les fiers Chicana/os que j'ai rencontrés semblaient toujours conscients d'eux-mêmes. Je ne l’étais pas – ou du moins pas à ce point. Je n'ai jamais été impliqué dans une manifestation étudiante ou une manifestation politique en grandissant, et chaque fois que j'apprenais autre chose sur le mouvement Chicana/o, j'acquérais simplement ces connaissances sans les appliquer dans ma vie quotidienne. I felt some guilt over this, but like many teens my interests didn't include activism or politics, but mostly music, magazines, Harry Potter et, eh bien, les garçons (moi, 16 ans, j'aurais mal réussi un test de Bechdel.) De plus, comme la communauté dans laquelle j'ai grandi était à prédominance mexicaine-américaine, j'ai rarement été témoin de discrimination envers les Latinx. En fait, les enfants blancs étaient plus susceptibles d’être exclus. Alors que la télévision et le cinéma racontaient une histoire différente, tous les membres de la communauté dans laquelle j'ai grandi se ressemblaient à peu près. Pour cette raison, j’étais plus ou moins ignorant de la lutte des Latinx. Ne vous méprenez pas, ce n’est pas que je m’en fichais, c’est juste que cela n’a jamais résonné en moi comme cela l’a fait avec certains de mes camarades de classe.
Bien que je participe maintenant, en tant qu'adulte, à des manifestations et que j'ai créé du contenu sensibilisant aux droits de l'immigration, je ne pense pas que mon activisme politique puisse se comparer à celui démontré pendant le mouvement Chicano. Par conséquent, je ne me sens pas à l’aise de m’identifier comme Chicana et je suis davantage attiré par les étiquettes mexicain-américain et latino. Même si je suis, par définition, Chicana, je ne ressens pas de lien personnel avec le mot, et je ne pense pas non plus que mon expérience en tant qu'Américain d'origine mexicaine reflète celle du mouvement Chicano ou de la culture Chicano.
Comment façonnons-nous notre propre identité en tant qu’Américains d’origine mexicaine ?
J'ai parlé à Gabriel Gutiérrez, directeur du département d'études Chicana et Chicano à la California State University Northridge – qui se trouve être mon alma mater – de l'histoire du mot. Comme moi, Gutierrez croit également que le mot est plus que sa définition dans le dictionnaire. Cependant, il estime également que l'évolution du terme s'étend au-delà du mouvement Chicano. Selon Gutierrez, pour certaines personnes, le terme a des connotations culturelles. Parce que nous sommes mexicains-américains, on s’attend à être tout aussi mexicains qu’américains, ce qui rend certains d’entre nous désespérés d’avoir une étiquette qui incarne notre expérience particulière.
« Vous allez avoir des gens qui s'identifient à ce terme comme une sorte d'alternative entre les identités mexicaine et américaine », m'a dit Gutiérrez. En partie à cause de la notion, de l'idée ou de l'expérience de ne pas être considéré, ou de ne pas se considérer comme authentiquement mexicain ou authentiquement américain.
Bien que l'auto-identification puisse jouer un rôle énorme dans la communauté Latinx, ce n'est pas parce qu'une personne est plus attirée par une étiquette que par une autre que le terme lui-même est plus ou moins précis. Au Mexique, certaines personnes choisissent de s'identifier à leur État d'origine plutôt qu'à leur pays de naissance. Par exemple, quelqu'un pourrait être plus enclin à s'appeler Michoacána que Mexicain, s'identifiant plus étroitement à l'État du Michoacán qu'au seul Mexique. Aucune étiquette n’est nécessairement meilleure qu’une autre ; c'est simplement la façon dont un individu se sent plus à l'aise pour s'identifier. Parce qu'il y a tellement de niveaux dans une personne, il existe une multitude de façons dont une personne peut s'identifier, surtout si vous ajoutez le patrimoine à l'équation. Et comme Gutiérrez l’a souligné, notre identité n’est pas toujours figée, mais elle est souvent fluide. «En réalité, de nombreuses personnes expérimentent plusieurs identités au cours de leur vie», a-t-il expliqué. « Ainsi, la première prise de conscience pourrait être une réponse à quelque chose qu'ils voient dans les informations, ou une réponse à une loi particulière. Fondamentalement, plus la compréhension à cet égard est profonde, plus de types d'identités se forment dans ce sens.
Gutiérrez a également déclaré que même si certaines personnes utilisent Chicano/a comme terme littéral pour signifier né de parents mexicains, certaines personnes s'appellent « Chicano/a » pour montrer leur fierté. Comme les militants du mouvement Chicano, certaines personnes pourraient utiliser ce terme pour se réapproprier leur héritage – ce dont les Mexicains-Américains ont toujours eu honte, soit à cause de préjugés culturels, soit à cause du racisme institutionnalisé.
Il y a des gens depuis la maternelle et au-delà à qui on apprend à avoir honte de leurs parents, ou à avoir honte de qui ils étaient, a expliqué Gutierrez. «[On leur a appris] à ne pas vouloir parler espagnol, et cela a donc été inversé dans le sens où les gens regardaient une combinaison d'expressions.» . . d'affirmation de soi.
La lutte pour l'affirmation de soi et l'appartenance est une lutte à laquelle j'ai personnellement été confrontée pendant la majeure partie de ma vie, et quelque chose que j'ai encore du mal à comprendre, même à la fin de la vingtaine. J'avais l'habitude d'envier les familles américaines représentées à la télévision, souhaitant venir d'un foyer simple, qui me permettait de voir mon père le week-end et qui ne subissait pas la pression de devoir connaître deux cultures et deux langues de manière égale. J'ai honte de l'admettre maintenant, mais le fait de grandir d'origine mexicaine-américaine a été très embarrassant - du moins pour moi. Que ce soit pour m'embarrasser avec mon espagnol approximatif ou pour me sentir exclu parce que je n'ai pas grandi en regardant Seinfeld ou Amis , être une jeune femme américano-mexicaine était tellement conflictuel que j'étais parfois irrité par ma propre culture.
Avec le recul, j'ai réalisé que cette pression, bien que parfois exercée par des membres de ma famille et des camarades de classe, était en réalité de ma faute. Même si je n'aurai jamais les années que j'ai perdues à insister sur la femme américano-mexicaine idéale que je pensais devoir respecter, je peux plutôt vivre ma vie en m'abonnant aux étiquettes et aux identités avec lesquelles je me sens le plus à l'aise. Pour l’instant, ces étiquettes n’incluent pas le mot « Chicana », et c’est très bien. Cela ne doit pas être considéré comme une insulte ou une discorde envers ceux qui choisissent d’adopter le terme, mais pour ce qu’il est : ma propre et authentique réflexion personnelle. En plus des nombreux droits pour lesquels mon peuple s'est battu, j'ai le sentiment qu'il s'est également battu pour la liberté de déterminer fièrement et librement sa propre identité – et cela me suffit.
