Paige Bueckers et Breanna Stewart se situent aux extrémités opposées de la célébrité de la WNBA. Mais en tant qu'anciens élèves de l'UConn, la fraternité (et les prouesses record) est profonde : Stewart a remporté le titre de recrue de l'année en 2016, établissant simultanément un record en une seule saison pour les rebonds défensifs avec le Seattle Storm. Bueckers, le premier choix au repêchage de cette année, est au milieu de sa saison recrue avec les Wings de Dallas, mais elle a déjà été nommée Recrue WNBA du mois pour juin. Pourtant, dire que le W a changé ces dernières années serait un euphémisme.
Neuf ans ne devraient pas faire une telle différence. Mais si l’on considère les nouvelles règles NIL (nom, image et ressemblance), ainsi que l’attention accrue des médias grâce à des talents comme Caitlin Clark et Angel Reese, le W évolue rapidement. Désormais, au lieu de simplement regarder un match à la télévision, vous pouvez suivre vos athlètes préférés sur les réseaux sociaux, récupérer leurs cartes à collectionner , spéculer sur leurs relations et acheter leur style personnel.
Je féliciterais vraiment Sue Bird de m'avoir appris à être authentique.
À leur tour, ces athlètes ont dû apprendre rapidement à se défendre et à s’adapter au changement. Souvent, cela signifie s'appuyer sur leurs coéquipiers ou transmettre les connaissances qu'ils ont acquises. «J'ai appris à me défendre en étant entouré de gens formidables. Je féliciterais vraiment Sue Bird de m'avoir appris à être authentique et à défendre ce en quoi je crois », a déclaré Stewart à Popsugar. « Depuis que je suis une recrue, j'ai l'impression d'être à l'aise dans ma peau et je veux utiliser ma plateforme pour de bon. » Bueckers a un état d'esprit similaire, exprimant son fort désir de quitter le W en meilleure forme que lors de son arrivée.
On peut affirmer sans se tromper que les deux joueurs vedettes sont sur la bonne voie pour atteindre cet objectif, établissant quotidiennement de nouveaux plans sur ce que signifie être un athlète dans la WNBA. De nos jours, il est très possible que votre basketteuse préférée soit également votre artiste musical, votre inspiration de mode ou votre influenceur préféré. C'est en partie la raison pour laquelle les gens investissent dans le sport féminin comme jamais auparavant, avec Sports à la réception prédisant que la WNBA passera de 60 millions de dollars par an en accords de droits médiatiques à 2,2 milliards de dollars à partir de 2026. Nous savions simplement qu'il y avait quelque chose de vraiment différent et spécial dans le sport féminin qui n'existait pas de la même manière dans le sport masculin, déclare Andrea Brimmer, Directeur marketing chez Ally , un investisseur clé de la ligue.
La vérité est que le W n'a pas un moment, il est l'instant. Mais personne ne peut en parler comme Stewart et Bueckers, étant un vétéran de neuf ans et une recrue de première année. Avant le All-Star Game d'Ally, nous leur avons demandé à tous les deux de partager leurs points de vue sur la croissance de la ligue, leur passage à UConn et ce que tout le monde se trompe à propos du W. Parce que c'est vrai : tout le monde regarde les sports féminins. . . alors que se passe-t-il ensuite ?
Sur le jeu avec UConn Alum
Paige Bueckers : Il y a une fraternité qu'UConn a. Tout le monde est connecté, peu importe contre qui ils ont joué – il y a longtemps, hier, il y a 10 ans – c'est juste une famille, et donc c'était vraiment agréable de faire leur connaissance également en dehors du terrain.
Breanna Stewart : Faire partie de la même équipe [All-Star] que Paige et Phee a été vraiment cool et juste une opportunité pour nous de célébrer notre week-end ensemble, de nous amuser et de faire des choses que nous ne faisons normalement plus. ( Note de l'éditeur : Phe, alias naphesa coller, est un autre ancien de l'Uconn. )
Sur les conseils pour leurs plus jeunes
P.B. : Il y a beaucoup de choses qui peuvent vous être lancées et qui tentent de vous faire dévier de votre chemin, mais restez ferme sur qui vous êtes. Ayez confiance en vous. Essayez d'être la meilleure version de vous-même chaque jour. Restez présent. Restez dans l'instant présent. Profitez de tout dans le voyage : les hauts et les bas, les hauts et les bas. Vous regarderez toujours en arrière et apprécierez tout ce que vous avez vécu, car cela vous a façonné pour être qui vous êtes. Alors profitez-en. Amusez-vous. Gardez la foi et soyez simplement le meilleur de vous-même.
BS : Profitez du moment présent, [ne] regardez pas toujours avec impatience. Et aussi, écris les choses qui se produisent, pour que je puisse avoir un mémoire plus tard. Tout le monde devrait écrire les choses.
Sucre Sucré : Vous devez commencer le scrapbooking ou quelque chose comme ça.
BS : Je sais. Je vais chez Michaels après ça.
Sur les idées fausses sur le W
P.B. : Que les femmes doivent tremper pour que ce soit divertissant.
BS : Une idée fausse sur le sport féminin que je ne veux plus jamais entendre est la façon dont on disait que « la place des femmes dans la cuisine » ou ce genre de choses. C'est complètement hors sujet et faux. Fort et faux.
Sur la dépense de leur premier chèque de paie
P.B. : C'est probablement assez nul. Probablement de l'essence pour ma voiture. Quand j’ai reçu de l’argent pour la première fois, je ne savais pas vraiment quoi en faire, alors j’ai fait ce que je fais habituellement. DoorDash en est un autre.
BS : Je me souviens de mon année rookie, mon salaire n'avait rien de fou, et j'allais aux JO. Et j'ai payé pour que mes parents viennent aux Jeux olympiques. C'était cher .
En récupération
P.B. : Il y a beaucoup d'outils de récupération différents que j'essaie d'utiliser, que ce soit une machine, Therabody, un bain froid, un bain à remous, un sauna, un Pilates, des étirements, des étirements, un traitement manuel. Dormir est la meilleure récupération.
BS : Honnêtement, c'est apprendre à dire « non » beaucoup plus, et c'est vraiment la chose la plus importante que j'ai apprise, c'est de m'assurer d'avoir du temps pour moi chaque fois que j'en ai besoin. Parce que pour pouvoir donner le meilleur de moi-même sur et en dehors du terrain, je dois me donner la priorité.
Sur leurs espoirs pour la WNBA
P.B. : Juste pour que l’élan continue à se développer. Nous continuons d'avoir d'excellents partenaires comme Ally qui investissent dans le sport féminin afin qu'ils puissent obtenir un retour sur investissement et que nous puissions continuer à croître. Nous voulons que tout le monde soit impliqué. Nous voulons que tout le monde investisse dans la WNBA et dans le sport féminin en général, car le retour sur investissement est à un niveau record.
BS : Mes espoirs pour l'avenir de la WNBA sont d'obtenir un salaire égal, d'être apprécié, de connaître notre valeur et notre valeur, et que tout le monde le voie aussi. Ce qu'il faudra, je pense, pour obtenir une augmentation de salaire, un planning familial et tous ces avantages, c'est que la ligue entende vraiment notre point de vue. Écoutez le point de vue des joueurs et comprenez d’où nous venons.
Voir le W changer sa trajectoire pour le mieux a été vraiment inspirant, et savoir que nous sommes dans un bien meilleur endroit que lorsque j'ai commencé. Mais nous avons encore un long chemin à parcourir et je suis vraiment enthousiasmé par le potentiel que nous pouvons atteindre.
PS : Comment ne pas s'épuiser ?
BS : Parce que je me bats pour moi et pour tout le monde dans cette ligue, mais aussi vraiment pour la prochaine génération, afin qu'ils aient cette ligue encore meilleure que nous.
Chandler Plante (elle/elle) est productrice sociale et rédactrice pour le magazine Health
