Si vous êtes un lecteur de romance, même occasionnel, vous connaissez ce personnage. Il s'agit d'un type particulier d'intérêt amoureux masculin entre ennemis et amants : un mauvais garçon moralement gris avec un cœur d'or, mortel pour ses ennemis mais doux pour son amant. Il est du genre à demander : Qui t'a fait ça ?! « Il est grand, brun et beau. Il peut s'agir d'un fae, d'un dieu, d'un vampire ou d'une autre sorte de créature surnaturelle. Plus important encore, il a le pouvoir de manier les ombres par magie. Que pourrait vouloir de plus une belle (mais elle ne s'en rend pas compte) héroïne de 18 à 22 ans ?
Cet archétype a été affectueusement surnommé le « papa de l'ombre » et il est partout. En particulier, il est actuellement assis tout en haut du Liste des best-sellers du New York Times sous la forme de Xaden Riorson, l'amoureux masculin de la série Empyrean de Rebecca Yarros (c'est-à-dire Fourth Wing, Iron Flame et le tout nouveau Onyx Storm).
Xaden est le fils d'un chef rebelle qui a été exécuté avant le début de la série, ce qui en fait un ennemi juré de Violet, notre héroïne et fille du général qui a mis fin à la rébellion. (Bien sûr, lorsque lui et Violet se rencontrent en tant que jeunes adultes, des étincelles volent et l'intrigue entre ennemis et amoureux commence.) Xaden a des yeux onyx avec des taches dorées, des cheveux noirs et une peau fauve - et son sceau, ou son pouvoir de signature unique, est l'invocation de l'ombre.
Les papas de l'ombre comme Xaden mélangent violence et amour, obscurité extérieure et lumière intérieure. Un rédacteur sur r/fantastiqueromance a donné cette définition succincte : Un papa de l'ombre est VIEUX, environ 500 ans, mais a l'air jeune, a des cicatrices et des tatouages, généralement une peau plus foncée et des cheveux foncés, a des pouvoirs d'ombre, comme peut contrôler l'obscurité ou les ombres, est CHAUD, un homme [sic] moralement gris et a des *problèmes* et tombe toujours amoureux du personnage féminin principal.' (Cependant, tous les papas de l'ombre ne correspondent pas à chacun de ces traits. Par exemple, Xaden a la vingtaine, mais atteint toutes les autres marques.) Une réponse en tête ajoute un autre trait important : N'oubliez pas que ledit papa de l'ombre peut également faire certaines choses. des choses avec ces ombres.
Xaden a aussi ce trait. Tout au long de la série, il utilise ses ombres pour tuer les ennemis et caresser Violet, parfois en même temps. Par exemple, dans le chapitre deux de « Onyx Storm », Xaden vient secourir Violet au milieu d'une bataille, et cela se produit : « Les ombres explosent autour de nous, dévorant immédiatement chaque point de lumière dans une mer de noir sans fin que je reconnais instantanément comme chez moi. Une bande d’obscurité s’enroule autour de mes hanches et me tire en arrière, puis effleure doucement ma joue, stabilisant mon rythme cardiaque galopant et apaisant mon pouvoir. Des cris remplissent la pièce, suivis de deux bruits sourds, et je sais sans aucun doute que toute menace contre ma vie a été éteinte.
Pour les fans de romance, ces ombres sexy et mortelles sont familières. En fait, il y a un autre livre de papa de l'ombre également actuellement sur la liste des best-sellers du New York Times : « A Court of Thrones and Roses » de Sarah J. Maas. Un trio de personnages masculins de la série correspond à l'archétype : Rhysand, Cassian et Azriel. Le principal intérêt amoureux, Rhysand, ne contrôle pas réellement les ombres, mais il est grincheux, immortel et le dirigeant de la Cour de Nuit. Ensuite, il y a Azriel, le principal maître-espion et « chanteur des ombres » de Rhysand – c'est lui qui a le pouvoir de contrôler les ombres. Azriel n'a pas encore été l'intérêt amoureux masculin dans l'un des livres d'ACOTAR, mais les fans soupçonnent il fera l'objet du prochain.
En fait, des dizaines et des dizaines de livres sur les papas de l'ombre ont été publiés au cours des 15 dernières années : There's the Fae Bibliothèque Goodreads intitulé «Shadow Daddies Books» contient 347 titres.
Les haineux pourraient soupçonner que les écrivains de romance se copient tous, mais des personnages puissants et sexy liés aux ténèbres sont présents dans de nombreuses mythologies et folklores différents. Pensez aux dieux de la mort comme Hadès, Pluton et Odin, et même à l'ange déchu Lucifer (au moins la version « Paradise Lost »). De nombreux écrivains de romance attribuent leur inspiration à la mythologie : « J'aime toutes sortes de mythologies mondiales », a déclaré Maas dans un article de 2022. Bonne lecture entretien. Il y a de la mythologie nordique et de la mythologie celtique là-dedans, ainsi que des touches de culture grecque et romaine.
Il y a une raison pour laquelle j'ai dit Hadès et Odin mais pas Anubis. Les descriptions de peau « fauve » ou « bronzée » signifient que de nombreux papas de l’ombre peuvent être interprétés comme racialement ambigus. Sur Reddit, il y a fréquent discussions pour savoir si un papa fantôme est asiatique, moyen-oriental, noir, méditerranéen ou simplement un homme blanc qui a passé du temps au soleil. ( Yarros a dit que Xaden est une personne de couleur mais n'a pas précisé au-delà.)
La grande majorité des auteurs les plus célèbres du genre romanesque, dont Yarros et Maas, sont blancs. Une exception est N.K. Jemisin. Bien qu'elle soit surtout connue pour sa série de science-fiction, Broken Earth, son premier roman, « Les Cent Mille Royaumes », est une romance de papa de l'ombre : le personnage principal, un guerrier nommé Yeine, tombe amoureux de Nahadoth, le dieu du chaos et du changement. Jemisin a souvent parlé des obstacles auxquels les écrivains noirs sont confrontés dans le monde fantastique. Il est toujours plus facile pour une personne blanche d'écrire un livre avec un casting entièrement noir se déroulant dans une Afrique fantastique et de le faire publier que pour une personne noire, a-t-elle déclaré. Le gardien en 2020.
Bien qu'il existe des auteurs qui innovent sur le type de personnage du papa de l'ombre (par exemple, des livres ultérieurs de la trilogie Inheritance de Jemisin révèlent que Nahadoth peut changer de sexe et a même accouché), certains fans de romance commencent à se lasser de lire toutes ces variations sur un thème. Certains fans se sont même plaints épuisement professionnel du papa de l'ombre . Mais il y a une raison pour laquelle cet archétype continue à apparaître : il se vend. Onyx Storm s'est vendu à près de 3 millions d'exemplaires au cours de sa seule première semaine, ce qui en fait le roman pour adultes le plus vendu en 20 ans . Et avec un tel argent sur la table, on peut affirmer sans se tromper que les papas de l’ombre ne vont pas disparaître de si tôt.
Erika W. Smith (elle/elle) est une écrivaine et éditrice indépendante qui couvre l'astrologie, le sexe, les relations, le style de vie et bien plus encore. Sa série de livres Astrosex a été publiée en 2021.
