Jasmin L. Pierce
Jasmin L. Pierce
Il y a sept ans, un chien fragile et abandonné s’est littéralement présenté devant ma porte. Mal nourri, couvert de tiques et sans collier, ce petit chihuahua craintif s'est effondré sur le porche de ma famille pour échapper à la pluie dans un quartier rural de banlieue. Après avoir frappé à la porte de tous les voisins et appelé chaque refuge pour retrouver son propriétaire légitime, une visite chez le vétérinaire a prouvé qu'il n'y avait même pas de puce électronique pour m'indiquer ses origines. Selon le vétérinaire, elle présentait de nombreux signes révélateurs de négligence. Il était donc clair pour moi qu'elle avait besoin d'un nouveau foyer aimant.
Tout au long de notre compagnie de sept ans, Bambi est devenue une chienne heureuse et en bonne santé, apprenant à marcher en laisse, à surmonter sa peur des hommes et à maîtriser l'entraînement à la maison. Pourtant, la seule chose que Bambi n'a pas encore bien comprise, c'est comment jouer avec des jouets, et je suis déterminé à lui apprendre. Je lui ai acheté des jouets en peluche, des jouets grinçants, des jouets contenant des friandises et des jouets à mâcher, mais son manque d'intérêt palpable à leur égard frise la répulsion. Si elle n'a pas visiblement peur, elle les regardera d'un air interrogateur, ne sachant pas quoi faire avec cet objet étranger posé à ses pieds. Pendant des années, j'ai émis l'hypothèse que Bambi était peut-être tellement concentrée sur sa survie dans sa vie antérieure qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de simplement s'amuser et n'avait donc jamais appris à le faire. J'ai parlé avec Anthony Newman, expert en comportement canin et propriétaire de Dressage de chien à énergie calme à New York, pour découvrir pourquoi certains chiens peuvent manquer d'intérêt pour les jouets et quelles mesures les propriétaires de chiens peuvent prendre pour aider leurs chiots à aimer jouer avec des jouets.
Jasmin L. Pierce
Pourquoi mon chien n'aime-t-il pas les jouets ?
Selon Newman, un certain nombre de facteurs peuvent expliquer le manque d'intérêt de votre chien pour les jouets, mais cela se résume principalement à un besoin d'interaction et de socialisation. « Les jouets sont interactifs. Pour qu'un chien aime jouer avec un jouet, il doit jouer avec quelqu'un (c'est-à-dire un humain ou un autre chien). Il estime que de nombreux propriétaires de chiens supposent qu'un chien apprendra naturellement à interagir seul avec un jouet, mais cela ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Il existe une idée fausse très répandue selon laquelle vous pouvez donner un jouet à votre chien et le laisser seul dans son lit. caisse pendant que vous sortez, résolvant ainsi l'anxiété de séparation. Newman a déclaré que cela n'arriverait généralement pas, car « les jouets nécessitent un jeu interactif ».
Le manque de socialisation avec les autres chiens peut être une des principales raisons pour lesquelles votre chien ne joue pas avec des jouets. Newman l'a comparé à l'apprentissage de l'enfance. « Les chiens ont besoin d'autres chiens, tout comme les enfants ont besoin d'autres enfants. Nous pouvons essayer de divertir nos enfants et leur donner des conseils, un enseignement, une structure, du confort et de la confiance d'une manière que d'autres enfants ne peuvent pas faire - mais nous ne pouvons pas être maladroits, idiots, enjoués et établir des liens avec eux au même niveau que les autres enfants. Essentiellement, les humains ne peuvent pas faire grand-chose pour apprendre à leurs chiots à jouer. La majeure partie de leur apprentissage vient naturellement de l’interaction physique avec d’autres chiens.
Que dois-je faire si mon chien est timide ou a peur des autres chiens ?
J'ai essayé pendant plusieurs années de socialiser Bambi. J'ai commencé par l'emmener dans des parcs pour chiens et en planifiant des rendez-vous de jeu avec d'autres propriétaires de petits chiens, mais même après plusieurs rendez-vous de jeu, elle ne se réchauffait souvent jamais avec son camarade de jeu et me quittait rarement. Après un incident effrayant dans un parc à chiens où elle a été renversée et malmenée par quelques chiens plus gros, nous les évitons désormais complètement. Newman a souligné que souvent, ce sont les peurs du propriétaire du chien, plus que celles du chien, qui empêchent son chiot de socialiser adéquatement. « Bien plus souvent qu'un chien asocial, je trouve que le propriétaire a peur de l'inconnu – peur de ce que son chien pourrait faire ou de ce que d'autres chiens pourraient lui faire. Le fait est que la plupart des chiens dans les parcs canins et les zones sociales sont les meilleurs chiens, les moins agressifs et les plus sociaux, parce que leurs propriétaires consacrent du temps, de l'énergie et de l'argent pour que leurs chiens soient exercés et socialisés chaque jour.
J'admets que j'ai laissé la peur de mon chien envers les autres chiens l'empêcher d'avoir la chance de s'habituer aux interactions sociales canines, ce qui pourrait être la raison même pour laquelle elle n'a pas baissé sa garde pour jouer avec des jouets. Les conseils de Newman pour devenir plus à l'aise au parc pour chiens sont aussi simples que de connaître le bon moment pour y aller et d'être attentif à la façon dont vous, en tant que propriétaire du chien, vous comportez au parc. « Restez tôt le matin ou en semaine et utilisez une longue laisse de 25 pieds. Si vous marchez vers et à travers d'autres chiens dans le parc, ne le dorlotez pas et ne le prenez pas dans vos bras. Vous lui montrerez que vous n'avez pas peur, que vous êtes impatient et que vous aimez vous mélanger et vous mêler. Il a également suggéré que si vous avez un petit chien, tenez-vous-en aux parcs pour chiens qui s'adressent aux chiens de leur taille et n'abandonnez pas ; continuez à visiter régulièrement. La plupart des chiens peuvent être sociaux, même si beaucoup ont besoin d'être encouragés et montrés comment l'être.
Quel type de jouets convient le mieux à un chien qui apprend à jouer ?
Newman classe les jouets en deux catégories : les jouets interactifs et les longues récompenses. Souvent, lorsqu'un propriétaire recherche un jouet pour divertir son chien, ce qu'il recherche est plus adapté à une longue récompense qu'à un jouet, a-t-il déclaré (c'est-à-dire des Kongs remplis de friandises ou de beurre de cacahuète et à mâcher comme des bâtons d'intimidation, du cuir brut, des oreilles de porc, etc.). Ils veulent que leur chien soit heureux et diverti, mais les jouets ne le feront pas car les jouets nécessitent une interaction comme tirer, poursuivre ou rapporter. Pour les meilleurs jouets pour débutants, il suggère un jouet remorqueur en corde ou un jouet contenant des friandises, comme un Kong. Il recommande aux propriétaires d'attirer leur chien vers le jouet avec des friandises, de commencer une période de jeu interactive avec eux, puis d'utiliser davantage de friandises comme récompense après une interaction réussie avec le jouet, même si elle est brève.
Jasmin L. Pierce
Bien qu'il soit important de trouver le bon type de jouet et d'encourager constamment l'interaction avec lui en utilisant des friandises, Newman a déclaré que cela ne remplace pas la récréation de chien à chien, qui, selon lui, est le moyen le plus rapide et le plus efficace pour que votre chien apprenne à jouer avec des jouets. «Je dis d'oublier le jouet. Allez la combler mentalement, physiquement et socialement de la manière dont elle a profondément et réellement besoin et qu'elle veut.
J'ai réalisé que depuis le moment où j'ai accueilli Bambi chez moi, j'ai essayé de compenser la négligence qu'elle a endurée en la comblant d'amour, dans l'espoir de la protéger de toute douleur supplémentaire. La dorloter est probablement la véritable raison pour laquelle elle n’a jamais appris à jouer avec des jouets. J'ai laissé son anxiété sociale dicter son degré d'interaction canine, et cela l'a empêchée de faire ce dont elle a le plus besoin pour encourager son amour du jeu, à savoir les autres chiens. Plutôt que d'acheter constamment de nouveaux jouets, en espérant que l'un d'entre eux l'excitera, mon nouveau plan est de m'engager à visiter le petit parc pour chiens au moins deux fois par semaine pour renforcer sa confiance. Plus que tout, je m'engage à m'entraîner pour lui donner l'espace et les encouragements dont elle a besoin pour baisser sa garde et simplement s'amuser.
