David Koresh et de nombreux membres de son groupe religieux, les Branch Davidians, qui sont au centre du réseau Paramount. Waco , maintenant diffusé sur Netflix, a connu une fin tragique lors d'une confrontation avec le FBI en 1993. Bien que le complexe du groupe – appelé Mount Carmel – ait initialement été attaqué à la recherche d'armes à feu, les croyances religieuses des Branch Davidians sont devenues un sujet brûlant dans les années qui ont suivi l'événement.
Les Branch Davidians en tant que groupe ont commencé bien avant que Koresh ne s'implique. Ils a commencé comme les Davidiens dans les années 1930 , selon Vox. Ils étaient une branche des adventistes du septième jour, un groupe religieux dont les croyances sont basées sur le christianisme. Les Davidiens ont été créés par l'immigré bulgare Victor Houteff, « qui était en désaccord avec certains aspects de la théologie adventiste standard du septième jour », selon Vox. Houteff croyait que le Messie prophétisé dans le livre biblique d'Isaïe n'était pas Jésus, mais qu'il était encore à venir.
Au cœur de leurs croyances, les Branch Davidiens, une émanation des Davidiens, croyaient que l’apocalypse arrivait. Et lorsque Koresh (né Vernon Howell) a pris la tête du groupe, il a prétendu être le messie. Lui et le groupe vivaient isolés au Mont Carmel, établi par Houteff. David Bunds, un ancien Davidien, a déclaré à ABC News en 2018 qu'ils vécu comme ils l'ont fait pour éviter le monde . « Une des choses qui caractérisent le fait d'être un Branch-Davidien. . . était-ce que tu étais censé te séparer du monde », a déclaré Bunds. Le monde est constitué des péchés, de la chair, des désirs du monde, et vous êtes censé être spirituel. Cela signifiait également que les Davidiens de la Branche étaient célibataires – tous sauf Koresh, qui procréait avec ses nombreuses « épouses », dont il en avait plus de 20 à un moment donné .
Koresh croyait au Sept sceaux du livre de l'Apocalypse de la Bible . Les sceaux protègent un document vu par Jean de Patmos dans une vision, et leur ouverture marque la seconde venue du Christ et le début de l'apocalypse. En tant que messie autoproclamé, Koresh pensait que lui et son groupe se préparaient à cette apocalypse. Il croyait pouvoir ouvrez le livre ou le rouleau scellé des sept sceaux et prétendit qu'il pouvait parler à Dieu, qui lui dit que lui et les Davidiens de la Branche devraient se préparer à la fin du monde.
Lors de la fameuse confrontation au Mont Carmel, représentée dans Waco , Koresh a tenté de négocier avec le FBI et l'ATF et a déclaré qu'il écrivait un manuscrit interprétant les Sept Sceaux. Il a dit qu'une fois qu'il aurait terminé, lui et les Davidiens de la Branche se rendraient. Cependant, les autorités ont perquisitionné la maison avant qu'il ait pu finaliser le document. L'une des Branch Davidiens, Ruth Riddle, a réussi à s'échapper. Elle est sortie de la maison avec une copie du premier volet du manuscrit , selon Semaine d'actualités . Dans ce document, Koresh renforce sa conviction qu'il est l'Agneau de Dieu, là pour inaugurer l'apocalypse. Et même si les autorités ont pu considérer Koresh comme instable, Semaine d'actualités a rapporté que « deux érudits religieux qui ont gagné la confiance de Koresh lors de l'impasse ont analysé le manuscrit et disent que loin des délires d'un fou, il s'agit d'une exégèse sérieuse, soigneusement organisée et raisonnée ».
Koresh est mort lors du siège du mont Carmel, mais il existe encore aujourd'hui quelques Branch Davidiens dans le monde. Mais ces jours-ci, le groupe reste incroyablement discret .
