C'était un mardi après-midi de septembre lorsque j'ai été témoin de l'impensable. J'étais assis dans un café de Rittenhouse Square, à Philadelphie, faisant semblant de travailler mais écoutant en réalité les deux baristas de l'autre côté du comptoir. Un type dégingandé aux cheveux longs est entré et a commandé quelque chose de caféiné à l'employé avec les boucles étroitement enroulées. Elle lui a préparé son verre et il est parti. Quelques minutes plus tard, le même shag est apparu dans l'embrasure de la porte. Il parut hésiter sur le seuil avant de se diriger vers le comptoir.
« Hé, je ne t'ai pas rencontré à la fête de [nom inaudible] ? » Shag a demandé à Ringlets.
Oh, peut-être ? Ringlets a répondu. « Vous êtes amis avec [différent nom inaudible], n'est-ce pas ? »
Au moment où Shag a invité Ringlets à sa fête de l'Oktoberfest ce week-end, je n'en croyais presque pas mes oreilles, et pas seulement à cause des pantalons en cuir qu'il avait promis de porter. Cet acte le plus rare – deux adultes de la génération Z dans la nature entament non seulement une conversation organique en face-à-face, mais en réalité flirt - s'était déroulé juste devant moi. Personne n’a pleuré, crié ou pris feu spontanément. J'ai envisagé d'alerter les informations locales.
Le flirt public avec des inconnus est en baisse depuis l’avènement d’Internet, mais la prolifération des applications de rencontres et l’isolement obligatoire de la pandémie l’ont torpillé jusqu’à la quasi-inexistence. C'est du moins ce que l'on ressent en tant que jeune d'une vingtaine d'années qui se faisait parfois approcher par des inconnus, mais qui ne parvient plus à convaincre quelqu'un de nouveau de me regarder dans les yeux.
En 2022, 63 pour cent des célibataires reconnaissent que les fréquentations étaient plus difficiles qu'avant l'épidémie de COVID, et des gens comme le comédien et écrivain Saidah Belo-Osagie diraient que c'est parce que nous avons oublié comment flirter.
Dans un récent épisode de la série Instagram ' Le métro prend , Belo-Osagie a déclaré que nous devions ramener le flirt pour notre santé mentale, ce que l'animateur Kareem Rahma avait initialement réprimandé.
Frère, flirter est mentalement malsain, a déclaré Rahma dans son micro MetroCard.
Mais Belo-Osagie n’était pas d’accord. Elle a soutenu que le flirt est une manière tout à fait naturelle de se défouler. Depuis 2020, « on a perdu le sens du jeu ». Nous avons essayé de combler cette lacune avec des soirées de pickleball et de quiz, alors qu'à la place, nous devrions tous nous rendre dans notre café, bar ou cabinet de dentiste local pour rencontrer quelqu'un avec une bonne ambiance , et amuse-toi un peu avec ça.
Mais flirter fait peur, dit Rahma.
Nous vivons dans une culture basée sur la peur, a rétorqué Belo-Osagie. Nous ne pouvons pas courir dans la peur.
Il est vrai que se connecter avec un inconnu dans n'importe quel contexte, que vous le trouviez sexy ou non, est l'une des activités les plus intimidantes de la vie. Cela peut aider à expliquer pourquoi chercheurs en 2014 ont découvert que les flirtés ne pouvaient percevoir avec précision le flirt d'une autre personne que 28 % du temps – l'un de ces scénarios classiques « est-ce qu'ils flirtent ou doivent-ils aussi faire pipi alors ils se sont tenus derrière moi dans la file d'attente pour aller aux toilettes ». Si vous restez subtil, selon la pensée populaire, le rejet pique moins.
Mais avant Tinder, les réunions en personne étaient la norme. Pendant des générations, les gens sont allés vers des étrangers et se sont présentés, et tout à coup, ils n'étaient plus des étrangers. Bien qu’il y ait des raisons d’apprécier les applications de rencontres – commodité et accessibilité, pour n’en nommer que deux – leur effet a été dorlotant, à tel point que peu d’entre nous aujourd’hui peuvent supporter l’ignorance inhérente au flirt en 3D.
Oui, il est difficile de commencer à flirter avec un inconnu, mais c'est un peu le problème. La romance prend des risques pour quelqu'un qui vous attire - plus que simplement envoyer un message à un avatar désincarné qui vous a peut-être déjà donné le feu vert. Le flirt en personne est un frisson, imprégné d'un peu de danger, d'un peu de risque.
Il y a cependant des moments où ce danger peut être trop réel. Pour les femmes et les personnes queer, il peut être physiquement dangereux d’approcher des inconnus en public sans une confiance établie ou sans savoir comment ils s’identifient. Les femmes et les femmes ont souvent du mal à faire le premier pas, un comportement contre nature pour quiconque apprend qu'elles sont la proie d'un prédateur flirteur. Et bien sûr, la frontière dure entre ramper et flirter est le consentement. Une mauvaise interprétation du langage corporel, intentionnellement ou non, ou le fait d'approcher quelqu'un en espérant qu'il vous doit du temps ou du corps vous placera du mauvais côté.
J'ai appris plus tard que Ringlets était une jeune femme de 24 ans nommée Kierstyn Cummando et que sa dernière relation sérieuse avait commencé de la même manière, avec un client qui l'avait approchée dans ce même café de Philadelphie. Elle et son collègue barista ont convenu qu'il n'est pas rare de se faire draguer au café par des personnes, en particulier des hommes, qui peuvent se sentir plus en droit de recevoir leur attention dans un cadre de service. Mais partout ailleurs – en particulier dans les endroits comme les bars, où ils pourraient rechercher activement du flirt – cela ressemble à une zone morte, ont-ils déclaré à PS.
Avant la pandémie, j’étais fier de mon talent pour discuter avec des inconnus, avec ou sans nuances séduisantes. Mais cinq ans après la fermeture initiale, je me sens toujours totalement hors de pratique. Il est plus éprouvant maintenant qu'avant de rassembler l'énergie et le courage nécessaires pour approcher un étranger – même demander un commentaire à Cummando était stressant. Ajoutez à cela l’inconfort d’un éventuel rejet romantique, et la plupart du temps, flirter avec un véritable humain ne vaut pas la peine. Certaines personnes lancent même ' flirt parties comme une sorte de thérapie d'exposition pour soulager la pression.
Mais Belo-Osagie a souligné un point important : flirter ne consiste pas toujours à obtenir un rendez-vous ou une relation. En fait, il est préférable de ne pas être attaché à un résultat particulier et de se rappeler que parfois, cela fait du bien de se connecter avec quelqu'un de nouveau. (Et ça ne fait pas de mal s'ils sont mignons.)
«Il n'est pas nécessaire de trouver quelqu'un d'autre ou un partenaire. C'est juste pour trouver un peu d'amusement, un peu de plaisir, a-t-elle déclaré à Rahma. Si j'étais médecin, je prescrirais 30 minutes de marche par jour, 15 minutes de méditation et probablement au moins 10 minutes de flirt.
À la fin de son discours, elle avait complètement fait changer d’avis Rahma. Cela ressemble à la recette du succès, a-t-il reconnu.
Emma Glassman-Hughes est rédactrice adjointe chez 247CM Balance. Avant de rejoindre PS, ses fonctions de journaliste indépendant et de journaliste couvraient tout le spectre du style de vie ; elle a couvert les arts et la culture pour le Boston Globe, le sexe et les relations pour Cosmopolitan, les voyages pour Here Magazine et l'alimentation, le climat et l'agriculture pour Ambrook Research.
