Getty/Photo par Albert L. Ortega
Getty/Photo par Albert L. Ortega
I have a deep yearning for uniting people. I believe that one of my purposes in this life is to bring people together in a way that transcends status, class, and occupation, creating a space where everyone feels truly united and understood. That's why in 2022, I decided to launch my first El Teteo party in Los Angeles, driven by a longing for something that reminded me of my home in NYC.
J'avais le mal du pays et j'avais besoin de me sentir connecté à mes racines et à ma communauté. El Teteo est une extension de ce qu'on m'a appris : trouver des moments de joie à travers la douleur, les ennuis et le travail acharné. Pour moi, la communauté consiste à se rassembler avec les personnes que l'on aime et dont on prend soin, peu importe où l'on se trouve – qu'il s'agisse de se réunir avec des chaises de plage devant un immeuble ou des chaises en plastique dans un parc sous un pont. Teteo, qui est un mot d'argot dominicain désignant faire la fête et se rassembler n'importe où, suggère que lorsqu'il s'agit de communauté, tout ce dont vous avez besoin est de bonne musique, de bonne compagnie et de quelques bières – et, dans certains cas, de la nourriture. Il s'agit de partager des moments qui ne sont pas garantis demain, et c'est quelque chose de très ancré dans la culture latine.
En tant que New-Yorkais, ma ville, ses discothèques animées et ses soirées dansantes me manquaient. Dans presque toutes les soirées et tous les clubs auxquels je suis allé à Los Angeles, les gens restaient debout avec un verre à la main au lieu de monter sur la piste de danse. Grâce à El Teteo, je voulais apporter l'ambiance de la côte Est sur la côte Ouest, sensibiliser à la culture latino-caribéenne et favoriser la communauté. En tant que New-Yorkais, nous vivons différentes cultures comme un melting pot. Non seulement je partage la culture des autres, mais je fais également découvrir la mienne aux autres.
En tant qu'Américain dominicain sans vergogne et fier, j'aspirais à ce que notre présence se fasse sentir ici à Los Angeles, où j'avais l'impression que nous n'étions pas nombreux. Déménager à Los Angeles m'a fait prendre conscience du manque de représentation des Dominicains et des Latins caribéens. Ce fut un choc culturel. Les gens étaient souvent choqués lorsque je parlais en espagnol. Peu de gens à Los Angeles connaissaient la communauté dominicaine ou la culture dominicaine en général.
J'ai donc lancé ma première soirée El Teteo le 26 février 2022, pour célébrer le jour de l'indépendance dominicaine à Los Angeles. Je me suis associé à Angela Carrasco , un agent immobilier dominicain américain à Los Angeles, et actrice et animatrice dominicaine américaine Catherine Castro , qui avaient tous deux des liens avec un lieu. Notre événement a atteint de nouveaux sommets de succès puisque 600 personnes se sont rassemblées pour y participer. Des gens sont même venus de New York pour vivre une expérience inoubliable.
Ces fêtes ont été bien plus qu’un simple grand événement amusant ; ils sont devenus un lieu permettant aux créatifs latino-américains, en particulier ceux des médias et du divertissement, de réseauter et de créer une communauté. Le succès des fêtes se mesure à la joie et à la connexion qu’elles apportent. C'est un espace où Latindad est différent de ce à quoi la côte ouest est habituée.
En tant qu'Américain dominicain, j'ai été confronté à des défis lors des auditions car Hollywood s'attend souvent à ce que les Latinas aient la peau claire. métis avec des cheveux noirs et raides, surplombant la diversité au sein de notre communauté. Les Afro-Latinas Caribéens sont toujours considérés comme « autres » ou « pas assez latinos » à Hollywood. Mais ces événements mettent en vedette de la musique, des artistes et des éléments culturels dominicains comme le narguilé, créant ainsi un pôle culturel à Los Angeles qui met en valeur notre riche patrimoine et favorise la représentation dans une ville qui nous néglige souvent.
Au premier Teteo, nous avions des Latins dans le divertissement d'émissions télévisées comme 'Insecure', 'On My Block',' ' Gentifié ,' 'Station 19' et ' Comment j'ai rencontré ton père ' assister à. C'était un rêve devenu réalité parce que les gens qui nous ressemblent ne déménagent pas souvent à Hollywood, et pour les Latinos, l'engagement dans la communauté joue un grand rôle en ce qui concerne notre santé mentale. J'entends souvent des histoires d'acteurs, réalisateurs, producteurs et scénaristes caribéens qui quittent Los Angeles parce qu'ils ne trouvent pas de communauté. Je voulais combler ce fossé au sein de la diaspora latine, des Mexicains aux Dominicains. Mon objectif était de favoriser la représentation qui manquait à Hollywood, en faisant entendre nos voix dans la ville actuelle d'Hollywood.
La douleur d’Hollywood a constamment essayé de s’insérer dans un moule qui vous demande d’effacer des parties de vous-même, pour ensuite être rejeté. Malgré cette douleur et cette incertitude, une chose qu’ils ne peuvent pas m’enlever, c’est la joie. C'est pourquoi Teteo est né, d'un désir de remettre en question le récit selon lequel nous n'existons pas et de célébrer toutes les facettes de qui nous sommes, y compris notre humanité et le don de la vie. La culture dominicaine est souvent célébrée sans reconnaissance appropriée, des chansons virales dembow à James Bond inspiré par Porfirio Rubirosa, en passant par la bachata chantée dans différentes langues à travers le monde. Pourtant, malgré ces contributions culturelles, nous sommes souvent négligés dans la conversation latine plus large. Souvent, les dirigeants n’investissent pas en nous parce qu’ils ne croient pas en notre existence. Cependant, voir des foules diverses aux concerts de Juan Luis Guerra et de Romeo Santos m'a amené à me demander pourquoi nous ne faisons pas partie d'une conversation plus large.
Je vois El Teteo comme un moment et un mouvement qui a inspiré un nouvel écosystème caribéen à Los Angeles. Elle met la culture caribéenne et afro-latino au premier plan sans s'appuyer sur des dirigeants et des investisseurs qui ne s'intéressent pas à nous. Je voulais créer un espace où notre présence et notre culture sont reconnues et célébrées. El Teteo a tracé son chemin en répandant la joie et la conscience de notre culture dynamique, créée par nous pour le plaisir de tous.
Cet été, j'ai envie d'amener El Teteo à New York et d'en faire un événement mondial dans le but d'élever la culture latine et de mettre les Dominicains sur la carte du monde entier. Je voulais aussi utiliser El Teteo comme une opportunité de redonner à la communauté dominicaine. Nous sommes en partenariat avec le Projet de rêve pour soutenir les opportunités éducatives pour la jeunesse dominicaine. Il était important pour nous de créer quelque chose qui non seulement apporte de la joie, mais qui redonne également aux personnes dans le besoin.
L’esprit dominicain ne se limite pas à New York et à mon île. C'est un mode de vie et une sous-culture célébrés par beaucoup. Il s'agit de prendre les aspects positifs de ma culture et de les partager avec le monde. Comme mon père le dit, on ne sait jamais quand Dieu vous appellera, alors profitez de la vie que vous avez aujourd'hui. Mon espoir est d'apporter cette joie dans le monde entier à travers ma culture, d'élever et de célébrer la communauté et de créer la représentation que nous ne voyons pas – tout cela à travers des rassemblements communautaires.
Sasha Merci est un acteur, comédien et créateur numérique viral dominicain américain de première génération. Elle présente plus d'une décennie d'expérience diversifiée dans le domaine du divertissement avec des rôles dans des films comme « Righteous Thieves » et « De Lo Mio », ainsi que des collaborations avec des marques renommées telles que Target et Bumble. Elle partage ses racines du Bronx et sa passion pour la culture latine en s'exprimant sur la santé mentale et en naviguant dans la comédie.
