Avec le week-end des étoiles de la WNBA derrière nous et la deuxième saison d'Unrivaled à l'horizon, cela a véritablement été l'année du basket-ball féminin. La WNBA a battu des records d'audience et d'audience toute la saison, et le ballon universitaire ne s'est pas relâché non plus : le match pour le titre de la NCAA a attiré le troisième audience la plus élevée de l'histoire de la March Madness féminine , culminant à 9,9 millions. Alors, pouvons-nous mettre un terme à la vieille idée selon laquelle les sports féminins ne seront jamais aussi populaires que ceux des hommes ?
Appelez cela l'effet Caitlin Clark de longue durée, appelez cela une attention méritée mais attendue ; le basket-ball féminin profite de son temps au soleil. Mais ce coup de projecteur éclaire également un récit bouleversant – et cela concerne le salaire.
Pendant le All-Star Weekend, les joueurs ont fait une déclaration de mécontentement, portant des T-shirts « Payez-nous ce que vous nous devez » pendant les échauffements. Angel Reese a parlé des salaires de la WNBA et les propositions décevantes faites par la WNBA concernant la convention collective (CBA) ; l'accord actuel expire en octobre.
« De toute évidence, le basket-ball féminin est en plein essor. Et il est important pour nous d'obtenir ce que nous voulons maintenant, pas seulement maintenant, mais aussi pour l'avenir, a déclaré Reese. C'est vraiment bien d'avoir des vétérans qui ne joueront peut-être pas avant 10 ans, mais ils parlent pour nous parce qu'ils savent à quel point c'est important en ce moment.
Les joueurs négocient une nouvelle convention collective et, selon Reese, les propositions ont été loin d'être équitables. «Ça a été une révélation pour moi. . . entendre le langage des choses, pas des choses que j'étais heureuse d'entendre », a-t-elle déclaré. « C'était irrespectueux. . . la proposition selon laquelle nous étions renvoyés. D'autres joueurs se sont également exprimés ouvertement sur l'offre.
Nous avons reçu une proposition de la ligue, ce qui était honnêtement une gifle, a déclaré l'attaquant du Phoenix Mercury et représentant syndical de l'équipe, Satou Sabally. dans une récente interview . En octobre 2024, après la saison recrue de Reese, elle a expliqué son salaire incroyablement bas.
«J'espère juste que vous le savez tous, la WNBA ne paie pas du tout mes factures. Je ne pense même pas que cela paie une de mes factures. Littéralement, a déclaré l'attaquant de Chicago Sky sur Instagram Live l'année dernière, selon ESPN. Elle a poursuivi en disant que son salaire de recrue de 73 439 $ était dépassé par son loyer de 8 000 $ par mois. Bien sûr, Reese ne vit pas uniquement de son salaire WNBA ; elle a déclaré à ESPN que ses chèques WNBA étaient un bonus qui s'ajoutait aux autres mentions que je fais, qui incluent des marques comme Reebok, Good American, Tampax et Mielle. Durant la dernière année de Reese à LSU, Le3 lui a donné un nom, une image et une ressemblance évalués à 1,8 million de dollars.
Compte tenu de l'attention que Reese a portée au basket-ball universitaire et à la WNBA au cours des dernières années, son salaire en WNBA semble faible, surtout si on le compare aux salaires des recrues de la NBA. Encore une fois.
Caitlin Clark, première sélection au repêchage de la WNBA 2024, a gagné 76 535 $ sa première année, avec le potentiel de gagner 338 056 $ au cours de ses quatre premières années. Paige Bueckers, le premier choix global en 2025, gagne un peu plus que 78 831 $, avec le potentiel de gagner 348 198 $ sur quatre ans. En comparaison, le premier choix du repêchage de la NBA 2023, Victor Wembanyama, a signé un contrat de recrue de 55,7 millions de dollars sur quatre ans pour jouer pour les San Antonio Spurs ; il a gagné plus de 10 millions de dollars la première année. Non seulement cela, mais le 30e choix a rapporté plus de 2 millions de dollars la première année, soit près de 27 fois plus que le salaire de Clark.
Cette question a alimenté le débat en cours sur l'équité salariale pour le sport féminin et les changements qui doivent être apportés en dehors du terrain pour la WNBA.
La WNBA a toujours eu un écart salarial. (Tout comme les femmes hockey , football, tennis - et la liste est longue.) Cet écart salarial existe en raison de divers facteurs, deux des plus importants étant les contrats de joueurs sans partage des revenus et l'audience du public par rapport à la NBA.
Depuis la création de la WNBA il y a 27 ans, chaque équipe a été financée par une équipe NBA, selon Forbes . Les salaires des joueurs étaient plafonnés à la saison de 40 matchs et les contrats des joueurs n'étaient jamais liés au partage des revenus. Cela a maintenu les salaires de la WNBA nettement inférieurs à ceux de la NBA. Résultat de cette iniquité : de nombreux joueurs de la WNBA finissent par devoir jouer à l'étranger pour compléter leur rémunération, une situation qui a fait la une des journaux lorsque la star de la WNBA Brittney Griner a été détenue pendant 10 mois en Russie, où elle a joué pendant l'intersaison. Mais avec une ligue hors-saison basée aux États-Unis comme Unrivaled, jouer à l'étranger n'est plus la seule option.
Pourtant, chaque fois que la question des salaires de la WNBA est soulevée, les mêmes réfutations éculées le sont également. Premièrement, les joueurs gagneront plusieurs fois plus que leur salaire réel, grâce aux accords de parrainage et de parrainage. (Mais qu'en est-il des joueurs qui ne sont pas sous les projecteurs au même titre que des noms connus comme Reese et Breanna Stewart ?) Deuxièmement, les jeux WNBA ne suscitent pas la même attention, et donc les mêmes revenus, que les jeux NBA.
La NBA gagnera 6,9 milliards de dollars par an en droits médiatiques sur 11 ans à compter de la saison 2025-2026, selon Forbes. La WNBA gagnait environ 60 millions de dollars par an grâce aux accords de droits médiatiques, rapporte Sports à la réception , mais en 2024, la ligue a conclu des accords historiques de droits médiatiques avec Walt Disney Company, Amazon Prime Video et NBCUniversal. ESPN rapporte qu'ils sont évalués à 2,2 milliards de dollars sur 11 ans à partir de 2026. Les accords contribueront à donner plus de temps d'antenne au basket-ball féminin, ce qui constitue depuis longtemps un problème pour la ligue.
Le partenariat avec Disney, Amazon et NBCU marque un chapitre monumental dans l'histoire de la WNBA et démontre clairement l'augmentation significative de sa valeur et le niveau historique d'intérêt pour le basket-ball féminin, a déclaré la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert. dans un communiqué . Ces accords permettent à la ligue de continuer à construire un modèle de croissance durable et à long terme pour l'avenir du basket-ball et du sport féminin qui bénéficiera aux joueuses, aux équipes et aux fans de la WNBA.
De toute évidence, les gens sont enthousiasmés par le basket-ball féminin, et les nouveaux accords de droits médiatiques de la WNBA démontrent que beaucoup de gens pensent que cet enthousiasme se traduira par une augmentation du nombre de téléspectateurs et de dollars – qui, espérons-le, se répercutera sur les athlètes.
Il est important de noter que de nombreux joueurs de la WNBA ne réclament pas nécessairement des salaires égaux à ceux des joueurs de la NBA, dollar pour dollar. « Dans la NBA, ils partagent des pourcentages de revenus entre les joueurs – donc les ventes de maillots, évidemment leurs contrats TV. Mais c'est parce que leur CBA négocie, lorsque les propriétaires gagnent certains types d'argent, [les joueurs] l'obtiennent également, a déclaré la star des Las Vegas Aces. Kelsey Prune dit sur ' Le podcast de la résidence ' l'année dernière. Ce n'est pas le cas en WNBA. «Nous ne demandons pas d'être payés comme les hommes. Nous demandons à être payés le même pourcentage des revenus partagés.
La Women's National Basketball Players Association (WNBPA) et les responsables de la ligue sont en train de négocier une nouvelle convention collective ; l'actuel expire en octobre, un an après que les joueurs se soient retirés de l'accord actuel. Nous constatons la croissance de la ligue et, dans l'état actuel des choses, le système salarial actuel ne nous paie pas vraiment ce qui nous est dû, a déclaré le président du syndicat et attaquant vedette du Seattle Storm. Nneka Ogwumike a déclaré à The Athletic . Nous voulons pouvoir avoir cette part équitable à l'avenir, d'autant plus que nous voyons tous les investissements entrer, et nous voulons pouvoir voir nos salaires se refléter dans une structure qui a du sens pour nous.
Au cours de ce débat, j'ai vu certaines prises de vue dans lesquelles les femmes ont été considérées comme boucs émissaires pour expliquer pourquoi il y a eu un manque historique de soutien à la WNBA. Ce problème ne concerne pas le fait que les femmes ne soutiennent pas les femmes ; il s'agit plutôt que tout le monde reconnaisse que le basket-ball féminin est formidable, qu'il est amusant à regarder et qu'il devrait y avoir une rémunération équitable dans le sport féminin. En fin de compte, c’est passionnant de voir l’impact que ce moment peut avoir sur l’avenir du basket-ball féminin à tous les niveaux.
À mesure que la conversation évolue et que la WNBPA poursuit son combat de renégociation, j’espère que nous cesserons de faire des comparaisons entre deux ligues qui non seulement sont distantes de 50 ans l’une de l’autre, mais qui ont également reçu des niveaux de soutien très différents depuis leur création. Comparer la WNBA à la situation actuelle de la NBA, c'est comme comparer des pommes avec des oranges. Et, comme le dit le proverbe, la comparaison est une voleuse de joie, et il y a tellement de joie à regarder où en est le basket-ball féminin aujourd'hui. Il est temps que ces femmes reçoivent ce qui leur est dû – et plus encore.
— Reportages supplémentaires de Mirel Zaman et Alexis Jones
Ralinda Watts est une auteure, une experte en diversité, une consultante, une praticienne, une conférencière et une leader d'opinion reconnue qui travaille à l'intersection de la race, de l'identité, de la culture et de la justice. Elle a contribué à de nombreuses publications, telles que Popsugar, CBS Media, Medium, Yahoo Lifestyle et le Los Angeles Times.
Mirel Zaman est directrice de la santé et du fitness chez PS. Elle a 15 ans d'expérience dans le domaine de la santé et du bien-être, rédigeant et éditant des articles sur la forme physique, la santé générale, la santé mentale, les relations et le sexe, l'alimentation et la nutrition, l'astrologie, la spiritualité, la famille et la parentalité, la culture et l'actualité.
Alexis Jones (elle/elle) est rédactrice en chef de la santé et du fitness chez PS. Au cours de ses sept années d'expérience éditoriale, Alexis a développé des passions et des domaines d'expertise autour de la santé mentale, de la santé et de la forme physique des femmes, des disparités raciales et ethniques en matière de soins de santé et des maladies chroniques. Avant de rejoindre PS, elle était rédactrice en chef du magazine Health. Ses autres signatures peuvent être trouvées sur Santé des femmes, Prévention, Marie Claire, et plus encore.
